Суммируя вышесказанное, я мысленно просчитывала шансы при столкновении флотилий. Сколько вообще флота у местных государств? Мне было трудно ответить. Зато численность врага была наглядной, ну, примерно. На представленных ранее картинах их явно тысячи и больше. А я за всё время пребывания здесь видела флот в действии лишь мельком и то они всегда огребали по полной.
Нойша отпустила нас и попросила немного подождать её на корабле, куда нас не впустили. Рядом с кораблем царила суета. Как-то непривычно даже видеть столько разумных. Следуя последнему протоколу, все активные корабли спектров оперативно доукомплектовывали штатом и припасами. Возле нашей взлетной площадки стояла дюжина незнакомцев, среди которых затесалась парочка знакомых.
— Я знал, что мы встретимся, Шепард. Там, где жнецы, там и вы, — улыбнулся прибывший турианец с большой сумкой за спиной.
Невозможно сказать, как тот изменился, кроме экипировки. Всё тот же турианец с поврежденным глазом. Хотя вроде бы голос стал более хриплым.
— Вакариан? Тоже подался в спектры? — по-приятельски поприветствовал его Шепард.
— У меня не было выбора. Иерархия просто умоляла об этом. Хе-хе. Сказали, нужен эксперт по жнецам. Сейчас это самая редкая и востребованная профессия.
— Ты был на Цитадели? Или откуда тебя выдернули?
— Здесь был, прибыл неделю назад, общался со старыми приятелями в СБЦ. Вижу, и здесь не мало знакомых лиц, — в ответ ему я просто кивнула. — Это хорошо.
— Вы из экипажа первой «Нормандии?» — как истинный фанат, вклинился в разговор молодой спектр.
Шепард поочередно представил Архангела остальным собравшимся.
— Извините, вы экипаж куратор С’Лоан? — спросила саларианка в белом костюме, которая тоже ожидала окончания загрузочных работ.
— Да, — ответил Шепард, окинув ее долгим взглядом.
— Я — Кзер Ур, назначена главным врачом корабля «Кепеш Атаме».
— Рад встрече.
— Мы тоже, — по очереди начали присоединятся к нам остальные. — Главный инженер-механик, Ивлиус Алтей.
Это был весьма необычный волус с экзопротезом на правой руке и с весьма необычным для их расы напарником в лице человека.
— А я помощник господина Алтея, Флинт, — помахал молодой парнишка.
— Фух… Ну и суматоха началась, — наконец пришла наша куратор. — Так, ээ… Народ, не толпитесь тут, вступайте внутрь. Перезнакомитесь на ходу. Сейчас дозаправят и можем вылетать, дел по горло.
— А тут попросторнее, чем в «Нормандии». Узнаю азарийский стиль, везде всё такое гладкое, как будто предназначено для отдыха.
— Но-но, это самый передовой корабль Галактики, Вакариан, — не без гордости сказала Нойша. — Таких в Мире только три штуки.
— Слышишь, Флинт, как поет двигатель?
— Господин?
— Эх… Тебе учиться и учиться… — краем уха прислушалась к новым членам корабля.
Основной командой мы собрались в навигационной рубке корабля вокруг интерактивной карты Пространства Цитадели, она же Млечный Путь у землян, которая является спиральной галактикой с перемычкой. Строители Цитадели и сети ретрансляторов точно знали, куда поставить главный узел-ретрансляторов, чтобы расстояния между ретрансляторами были практически одинаковы – прямо в центре. Но со временем центр галактики видимо сместился или это Цитадель куда-то уплыл. Помимо этого, были ретрансляторы, которые отличались размерами и формой от «обычных».
Хм… А ведь правда. Их всех же не сразу одновременно построили. Интересно, можно ли просчитать возраст масс-ретрансляторов и самой Цитадели? Их ведь не протеане построили, а, скорее, те, кто и создал самих жнецов? Хотя бы примерно, чтобы понять, как долго жнецы орудуют во вселенной. Тогда возможно что-то да станет ясно об их истинных целях и о какой ошибке говорили Ину.
«Присмотритесь к звездам», — прокрутила в уме слова из куба, ничего не видя в звездах. Или это была такая метафора? Как же я ненавижу загадки.
Даже с учетом нынешних технологий и соглашений об открытости карт навигаций, Млечный Путь изучен не полностью – примерно 3% от силы. А там, где не найдены масс-ретрансляторы, информации вообще нет никакой, одни темные пятна. Для более понятных обозначений я запомнила сектора галактики по рукавам скоплений звездных систем и по территориям государств. Удобно, что в режиме реального времени отслеживались все поступающие сигналы и на карте можно было увидеть, в какие звездные системы лучше не входить. В галактике опасностей хватает и без жнецов.