— Здравствуй, Митра Сурик, — многократным эхом раздался неестественный детский голос. — Твой разум выстоял. Что-то помогает тебе… Недостижимое нам. Энергия, как у наших Создателей.
Я едва ощутила нотки удивления в синтетическом голосе.
— Кто ты? — собрав все силы, кое-как смогла вымолвить.
— Я – тот, кого ты ищешь.
— Значит, ты – Конструктор. Ты тот, кто может остановить всё это.
— Я не могу этого сделать.
—Тогда, зачем я здесь?
— Чтобы получить ответ, который уже знаешь. Мы здесь, чтобы сохранить жизнь.
— Как это понимать?
— На этот вопрос каждая раса должна ответить сама, Митра Сурик. Они должны сами найти «верный» путь. Без тебя.
— А вы знаете «верный» путь?
— Нет. Мы – всего лишь инструмент сдерживания. Наши создатели тоже пошли по неверному пути. Они осознали свою ошибку, но не успели найти ответ.
— Бессмыслица какая-то… — всё это начинало нервировать.
— Это сейчас кажется бессмысленным. Спустя миллионы лет, живущие в то время цивилизации поймут.
— Ошибка… Снова… Вам больше нечего сказать, да? Словно сломанный дроид, всё повторяете одно и то же. А вы не думали, что это вы — ошибка? Что ваши Создатели ошиблись?
— Есть такая вероятность. Тогда, докажи, Митра Сурик, прерви цикл.
Образ мальчика постепенно исчез во мраке, и я утонула в спасительную бездну.
***
«Запущен протокол безопасности», — внезапно начала орать каждая динамика базы. Нойша с Джиллиан испуганно смотрели на внезапно упавших в обморок доктора Кенсон и Митру, пока во всей базе активизировались роботы, а система начала глючить.
— Митра! Митра! Богиня… Хотя бы дышит! Джилл, что скажешь?!
— Она… Жива.
—Хорошо… Но что с ней?
— Не знаю.
— А она… Мертва… — проверила Аманду Кенсон Нойша.
— Нойша С’Лоана, что происходит? — вышел на связь Шепард. — На нас напали?
— Черт его знает! — Нойша не увидела ни одного постороннего на экранах камер видеонаблюдения, кроме «проснувшихся» роботов. — Вся система с ума сошла. Богиня… Как тут вырубается охранная система?! Проклятье, система внешней связи блокируется защитой.
— Запущен протокол безопасности.
— Да слышу я! — наорала на бездушный кусок пластика Нойша.
То ли из-за протокола, то ли из-за неисправности, роботы атаковали всё живое, что встречали на своем пути. Парочку ученых роботы убили сразу при первой встрече. Шепард с Лиарой отстреливались от них, едва скрываясь за лабораторными оборудованиями, которые грозились взорваться в любой момент. В схожей ситуации находились Вега с Нувани. Они столкнулись с охранниками на подступах к выходу. Азари не повезло. Её щит не выдержал прямого огня и выстрелы пробили броню в районе бедра.
Вега, не растерявшись, перекрыл ее и добил двоих оставшихся роботов.
— У нас раненый! — доложил он тут же остальным.
***
В пелены тьмы первым делом я услышала неприятный женский голос, который всё повторял и повторял одну фразу. Когда я резко открыла глаза, увидела перед собой Джиллиан.
— Митра! Ты чертовски нас напугала!
— Что случилось?
— Ты вырубилась прямо посреди разговора.
— А что происходит?
— Ты мне скажи, — указала она на Аманду Кенсон, которая лежала на полу перед креслом, а потом на экраны, где происходила перестрелка.
Я попыталась воззвать к последним ощущениям. На базе ощутимо стало «легче». Голос… Исчез. Как и шум…
— Эй! Ты вообще как?
— Учитель?
Как и то присутствие жнеца. Он… Умер?
— Я в порядке.
— Ну-ну. Арх… Даже ее карту не принимает! Нам точно нужен компьютерный техник в команду!
— Оставь. Надо вернуться на корабль.
По пути обратно мы сначала встретились с Шепардом и Лиарой. Оба были невредимы. Чего нельзя было сказать о лаборатории, которую сейчас активно тушила противопожарная система. Маленькую базу охраняла около полсотни роботов, которых мы уничтожили без особых проблем. И наконец, оперативно передав доктора Нувани в руки нашим врачам, наши спектры вышли на связь с адмиралом Хакетом. Они, получившие тревожный сигнал с базы, уже были на подлете. Стоял резонный вопрос о произошедшем. И нам во второй раз нужно было отчитываться. По-моему, любой бы заподозрит, как будто мы специально ходим по научным базам и уничтожаем их. Но нет, адмирал Хакет поверил нам с первого раза.
— Они стали жертвами одурманивания, адмирал. Как Сарен и его пособники.
— Аманда… Мы же недавно с ней общались. Да, она говорила, что здесь нелегко. Но я не видел, что она стала кем-то другим.