— Что сказал Совет? Можем продолжить поиски?
— Ага. Первые находки с той мрачной дыры кажется впечатлили начальников. И дня не прошло, что удивительно. Кстати, доктор Т’Сони отправила запрос по нашему делу и просит тебя посетить одно место. Ты ведь не забыла, что ты до сих пор консультант?
Мое уныние слегка улетучилось от услышанного. Весточка от Лиары о протеанских руинах на Марсе, где были обнаружены следы Инусаннон, нужно было срочно проверить.
— Эй. А как же отдых?
— По пути отдохнешь. Пошли.
— Эх… Надеюсь доктор Т’Сони нашла что-то действительно важное.
Марс. Четвертая планета Солнечной системы
После открытия возможности путешествий на сверхсветовых скоростях развитие Марса, предназначенного когда-то для колонизации и терраформирования, остановилось. На южном полюсе планеты сохранился исторический заповедник, созданный на месте найденных там протеанских руин. Заселение и развитие планеты заморожено ввиду того, что поиск протеанских артефактов продолжается. И наш путь пролежал туда.
Прилетев, мы сразу столкнулись с разбушевавшейся песчаной бурей вокруг заповедника. С высоты было трудно увидеть сам заповедник. Так как планета будет не пригодна для жизни еще много лет, мы выходили на поверхность в скафандрах, где буря набирала обороты. Несмотря на всю опасность, эта планета ощущалась намного живой, нежели Цитадель. А вид горизонта с огромной надвигающейся лавиной песка поражал воображение. В чудовищной мощи стихии я всегда находила некую умиротворенность, ведь так и должно быть.
На подступах к наружным вратам заповедника мы никого не застали. Наглухо закрытый объект не принимал у себя гостей. После инцидента с «Цербер» все проекты касательно протеан были засекречены. В комплекс можно было зайти, лишь имея высокий доступ, где нас и встретил Джон Шепард с двумя бойцами. За те два года он кажется слегка поднабрал, появились морщины вокруг глаз. К слову из спектров он не был единственным. Как говорила Нойша, сейчас никого не удивишь землянином в их рядах. Вместе с ним был старый смутно знакомый человек с горой мускул и ещё одна женщина.
— Куратор С’Лоана, как долетели? — добродушно начал Шепард.
— Быстро. Слишком быстро, — намекая об упущенном отдыхе, и посматривая на меня, ответила Нойша.
— Джон Шепард, — поприветствовала я мужчину.
— Митра Сурик? Что ж, я не удивлен.
— Кхм-кхм, Шепард, — откашлялся его напарник.
— Знакомьтесь, спектр Джеймс Вега.
— Пока только стажер, — улыбнулся здоровый мужчина моложе Джона.
— И спектр Кику Тамико.
— Рада знакомству, — слегка поклонилась женщина.
— Что нашли? — не стала я ходить вокруг да около.
— Доктор Т’Сони и доктор Нувани вам всё покажут, — позвал за собой Шепард.
После буферного шлюза, наконец можно было снять шлем и подышать полной грудью. Секретный научный комплекс «Светоч Прометея» не мог похвастаться просторами и напоминал тот же подземный город Протеан только в малых размерах.
Археологическая лаборатория под заповедником представлял собой специализированное научно-исследовательское учреждение, предназначенное для изучения и сохранения древних артефактов и останков. Она располагалась вокруг центрального энергетического стержня в подземном пространстве, что обеспечивало оптимальные условия для работы с чувствительными к свету и температуре материалами.
Мы спускались на глубину в несколько метров. Над каждой дверью везде были экраны с различными показателями, чтобы поддерживать стабильную температуру и влажность, необходимые для сохранности артефактов. Научный штат в лице семи ученых нашелся в главной лаборатории, посреди микроскопов, рентгеновских аппаратов, спектрометров и других приборов. И на главном столе под лампами внутри стеклянного купола находился знакомый куб с символикой Ину. Ученые активно обсуждали что-то между собой и зашептались, заметив гостей.
— Вы прибыли, надеюсь, буря не застала вас врасплох, — начала Лиара. Она нисколько не изменилась за это время. Как уже не раз говорила, с азари так всегда.
— Ты сообщила, что это важно. Это из-за него? — указала Нойша на куб.
— Не только, Нойша С’Лоана. Этот куб мы нашли перед входом в небольшую комнату с креслом. И они явно отличаются от технологий Протеан. Мы сверились с данными от Митры и нашли сходства. Можно с уверенностью сказать, что это осталось от древней расы Инусаннон.
Хм… Этот куб… От него веет слабой Силой. Я что-то такое уже видела… Это вроде куб памяти.