Пару раз мы слышали некое движение снаружи, отдававшее утробным шумом и шорохом. Нечто огромное царапало стены и обвивалось вокруг, двигая всю конструкцию.
— Кроганы дают своим врагам имена, только если их невозможно убить. И, похоже, с Калрос они встречались не раз, — говорила Лиара, пугая свою подругу. — Интересно, сколько лет этому существу?
— Надеюсь, стены выдержат, если она вдруг вздумает напасть. Это же молотильщик да?
— В разы крупнее. Возможно альфа-предок.
— А тут холодно.
По кромешным тоннелям мы шатались долго. В какой-то момент из-за тесноты и нескончаемых размеров лабиринта могло показаться, что мы никогда уже отсюда не выйдем. И я начала ощущать нарастающую тревогу своих спутников. По-моему, мы уже где-то глубоко под землей. Остановившись посреди очередного перекрестка, мы переводили дыхание. Фонари освещали ровный гладкий пол без какой-либо символики. А вокруг лишь давящие стены из гладкого отполированного металла.
Насколько могу судить, Инусаннон представители псионической расы. И вся их технология основана на них. Потому я четко ощущала приближение «разума». Нет, не живого, а, как это сказать... Объекта. Того устройства для подключения к системам сооружения.
— Мы близко, — поспешила я успокоить их.
Спустя некоторое время мы оказались в просторном пустом зале, посередине которого возвышалось кресло и парящая сфера с размером чуть больше шлема.
— Ох... Что это? — удивленно произнесла Лиара.
— Похоже на кресло из той ржавой планеты, — узнала Джилл.
Первым делом я коснулась сферы, и она откликнулась слабым звоном. Легкий электрический разряд пробежал от кончика пальцев до макушки. Отлично, оно в рабочем состоянии.
— Не хотите проверить? — спросила я и обе азари отрицательно качнули головой.
— Что ж, посмотрим, что оно нам покажет, — я устроилась на холодное кресло. Несмотря на кажущуюся твердость и неудобство, кресло тут же приобрело комфортную для меня форму, по бокам поднялись подлокотники.
Закрыв глаза и удобно расположив руки, я собрала все мысли к сфере перед собой. Тихий звон медленно отзывался из темных глубин. По мере усиления мысленного приказа, я ощущала, как стена тьмы понемногу отодвигается назад. Стало не так тесно. Сначала появилась искра, затем пучок света так похожий по ощущениям на... Силу. Вернее, на Живую Силу. Похоже, пользователь так или иначе должен тратить свою Силу. И я поделилась с частичкой своей.
— Учитель? — открыв глаза, увидела перед собой взволнованное лицо ученицы.
— Что случилось?
— Вы опять как будто заснули.
— Хм... Долго?
— Минут тридцать где-то.
Что? А для меня и мгновения не пролетело.
— Что-нибудь изменилось за это время?
— Вроде бы... нет, — неуверенно ответила Джиллиан.
Кхм... В области переносицы появилось ощущения тяжести, такое тянущееся. Телепатия никогда не была моей сильной стороной. Да и вся эта ментальная сторона Силы. Я повозилась с креслом ещё какое-то время. Более-менее разобралась и вскоре сооружение начало подавать признаки жизни. В первую очередь вернулось освещение и открылся главный проход. По крайней мере, я надеюсь, что это так и нам не придется вновь подниматься наверх.
— Это вы сделали? Как?
— Технологии инусаннон основаны на разуме, — ответила я Трии. И как это бывает с их устройствами, сильно выматывает психически. Астения не заставила себя долго ждать. — И, Джилл, ты была права.
Это действительно был корабль. Остатки энергии я потратила на подъем. Скрепя и как-то лениво, косо-криво, «Скорбь Ину» медленно поднималась из-под песков во всей своей красе, что не могло не понравиться одному существу рядом. Калрос в своей ужасающей мощи поджидала нас перед главным входом, где мы наконец увидели ее воочию. Это было огромное существо, отдаленно похожее на сколопендру, но размерами больше крейсера, а в длину и вовсе трудно вообразить, так как была видна лишь передняя часть. Из пасти капала слюна, которая даже плавила песок под собой, а смрад стоял невыносимый, как плесень или испортившийся гриб.
Собирается напасть? Присмотрелась к существу. И вроде бы нет. Просто встревожена, напугана.
— Богиня! — вспыхнули синевой обе азари, а Джилл активировала свой меч.
— Почему мы стоим? Митра Сурик?
— Спокойней, доктор Нувани, — я шагнула вперед, собирая Силу вокруг Себя и послала импульс телепатии к древнему существу. — Я. Тебе. Не. Враг.