— Что за… — резко потерялся сигнал «Глифа».
— Лиара?
— Дрон не отвечает.
— Контакт! — внезапно раздался голос Веги, после которого тишину разрезали звуки выстрелов.
Со всех сторон на них набежали солдаты. Укрываясь за энергоблоками, они постепенно окружали отряд Шепарда. Он тут же связался с Нойшей и доложил обстановку.
— Мы идем к вам! Держитесь!
Заняв круговую оборону в центре зала, отряд Шепарда начал отстреливаться от прущих на них солдат. Враг был хорошо подготовлен и вооружен. В точности, как те нападавшие на саларианский комплекс.
— Никто не ранен? — с первой волной они расправились без потерь, отделавшись царапинами.
Одного из павших Лиара смогла разглядеть и это точно был человек, но изменившийся. Лицо посеревшее, неестественное и в черных пятнах как от чернил. А вены вокруг шеи и глаз мерцали голубым свечением как биолюминесценция.
— Что это с ними?
— Мы такое уже видели. Похожи на хасков.
Тишина длилась недолго, за ними последовали другие, но уже в компании роботов. И вместе с ними прибыл кое-кто старый, невидимый, незнакомый, но смертельно опасный. Быстрым свистом по тоннелю пронесся глухой щелчок, и тут же от боли закричала доктор Нувани. Это был один из лучших агентов Призрака, Скейн. Снайпер выждал момент истощения щита под натиском огнеметчика и попал ровно в цель.
— Снайпер! — сразу понял Гаррус и раскидал дымовыми гранатами сторону Веги и Нувани.
Раненую азари Джеймс тут же оттащил под свой щит. Судя по крови, дела у неё были весьма плохи. Снайпер почти попал в шею. Ещё чуть-чуть и никакая помощь уже бы не спасла археолога. Дрожащими руками и одновременно успокаивая свою подругу, Лиара аккуратно сняла шлем и начала осмотр места раны. Благо она не обнаружила пули, словно она прошла по касательной. Биотикой проверила раневой канал и почистив крохотной сферой сингулярности от крови и кусков брони, закрыла биогелем и надежно зафиксировала антикоагулянтным органическим пластырем. Затем парочка инъекций панацелина, чтобы унять боль и подавить инфекцию в зародыше.
— Шепард, ей нужно к врачу!
— Проклятье! Джеймс, Гаррус, найдите ублюдка! Лиара, я тебя прикрою, выведи её.
— Поняла. Держись, Трия, я быстро.
— П-прости... Лиара... Я... Была... Неосторожна.
— Ничего не говори, — азари подняла тело подруги биотикой и под защитой Шепарда умчалась назад.
Но этого и ожидал засевший во мраке Скейн. Как в шахматах, рассчитывая их дальнейшие действия. Он наслал на раненую крошечных бесшумных дронов, начиненных взрывчаткой. К его удивлению, Лиара успела поставить защитную сферу, при столкновении с которой дроны разлетелись на кусочки.
«Мм... Неплохо, неплохо... Но вас, азари, я не выпущу отсюда живыми... Только не вас», — ухмылялся снайпер, наблюдая на своем планшете видео из разведывательных дронов над ними и со скрытых камер наблюдения кругом. Стоит ли говорить, что они уже знали о прибытии спектров и подготовились. Генри Лоусон отлично подыграл.
Бой команды Шепарда с модифицированными солдатами затянулся. Половина боеприпаса израсходована, враги всё ещё живы и отстреливаются. От взрывов некоторые получили различные ранения. Но главный враг пока не спешил объявиться. Гаррус точно засек его и обозначил один из углов.
— Он знает местность, Шепард, и явно скрывается под маскировкой, но где… — прикидывая в уме возможные варианты, пока не находил Гаррус.
Между тем Скейн спокойно себе игрался со своими жертвами. От щита Лиары ничего уже не осталось. Как и от биотики. Азари требовалась передышка, но снайпер с садистскими наклонностями ещё несколько раз ранил Трию. Лиара, видя её состояние, начинала откровенно паниковать.
— Зря вы сюда пришли, — вдруг раздался голос Скейна со всех динамик камер видеонаблюдения, отдаваясь эхом.
«Попалась!», — дезинтегрирующий патрон пробил биотический барьер Лиары. И щит азари лопнул, но второго выстрела не последовало. К ней вовремя подошел Вега. Молодой спектр открыл слепой огонь в сторону дальнего уголка. И бросив под себя последний кинетический щит, навис над Трией. Та уже была без сознания.
— Доктор Т’Сони! Я сам её выведу, прикрой...
Тьму рассек синий луч и на глазах Лиары мужчина рухнул на холодный пол. Кровью забрызгало шлем азари.