Хм. Во мне проснулось предчувствие.
— А это что?
Из всего информационного мусора «Омеги» Аврора мельком показала мне «странную» находку о смертях, в которых она увидела единый признак. И я остановила её поиск.
— Что там? — навострил уши Гаррус.
— Аврора, выведи на экран.
ВИ корабля вывел несколько фотографий мертвецов, кадры из камер наблюдения, а также какие-то документы из архива и сообщения из локальной сети «Омеги». И одну выписку неизвестного доктора. Потом цепочка привела нас к новостному порталу на станции. "Демоны «Омеги" — гласил первый заголовок.
— Так, тут смертельные сводки, что не удивительно для «Омеги», — не понял Гаррус статью некоего Макнайтена, его озабоченность этими делами и мою заинтересованность.
— Тали, можешь найти что-нибудь про него?
— Сейчас. Он… Умер недавно. Читайте, внезапная смерть журналиста «Вестника Конца Света», независимого СМИ, последнего оплота свободомыслия на «Омеге». Журналист был обнаружен мертвым в своей квартире без признаков насилия.
— Скорее всего его заткнули, что тоже не удивительно для «Омеги», — усмехнулся Гаррус, не считая это за что-то важное. — Или перебрал чем-то.
Тали стала копать дальше. Погибший три дня назад журналист вёл свой новостной блог в экстранете. Он славился историями обратной стороны общества, делился байками из прошлой работы в правоохранительных органах, и вообще характеризовался как «тру краймер». Потом Тали объяснила, что это. Погибший турианец когда-то был детективом в столице Иерархии и, выйдя на пенсию, перебрался сюда семь лет назад. Был женат. Ныне разведен. Двое детей. Характер скверный. В общем, до своей внезапной кончины, он всячески копался в грязном белье «Омеги».
И что? Он кому-то перешел дорогу? Бывший детектив плохо отзывался обо всех жителях станции, считая их потерянными душами. Я пока не улавливала связи и моё предчувствие. Последние его посты касались только «демонов Омеги». Он связал серию смертей и начал подозревать нечто зловещее, и зациклился на этом, начав свое расследование. В своей последней статье заподозрил неких ардат-якши. «Я узнал истину… И скоро за мной придут…», — оставил он зловещий пост за день до своей смерти. При упоминании неизвестного мне слова я заметила, как тут же встревожилась Лиара. Похоже, это что-то серьезное.
— Ох… Богиня, — тяжело вздохнула Лиара. — Неужели это правда?
— Ты про ардат-якши? — спросила я. Сразу никто не ответил. — Что это?
— Ардат-якши — это азари с редким врожденным генетическим дефектом. Один из страшных недугов моей расы.
Лиара не захотела вдаваться в подробности, будто касалась чего-то очень неприятного и личного. Дополнительные сведения поведала Аврора: дефект, от которого страдают так называемые ардат-якши, приводит к тому, что больные не способны мягко объединять свою нервную систему с системой сексуального партнёра обычным образом, приводящим к продолжению рода. Вместо этого ардат-якши разрушают нервную систему партнёра, полностью "выпивают", что обычно приводит к смерти или к необратимым тяжелым последствиям. Также установлено, что неспособность к ментальному слиянию не даёт развиться сочувствию, эмпатии, что в итоге приводит к психопатии. Способы лечения этого заболевания до сих пор не разработаны.
— Это настолько ужасно? — не поняла я из-за чего она так напряглась. Да, звучит неприятно, но мало ли неизлечимых болезней в галактике? Тот же генофаг, к примеру. Тут даже не сказано, что оно как-то передается или заразно.
— Ещё как, Митра. Бедные азари становятся зависимы от слияния и постоянно ищут партнера для утоления внутреннего... Кхм-кхм, голода.
— Это я поняла. Но чем они опасны для окружающих больше обычного преступника? Их же не так много. Или они могут убивать массово?
— Всё из-за биотики и нашей физиологической особенности. Сила их очарования по-настоящему поражает. Противостоять наваждению и нахлынувшему желанию могут далеко не все. Я о таком даже не слышала. А с каждой новой жертвой ардат-якши становится сильнее и безумнее. И чем она сильнее, тем ищет более сильных жертв или много. Я помню с детства страшилку об одной, которую усмиряли чуть ли не целой армией. Не зря они ассоциируются с Темной Богиней.
Хм…
— А «Омега» считай стол изобилия для них, — согласился Гаррус. — Обитель порока, где нет полиции. Может даже одна из танцовщиц Арии одна из них, кто знает.
— Значит все ардат-якши – убийцы?
— Не все. Республика испокон веков содержит монастыри для всех рожденных с этим недугом, где они могут получить надлежащее лечение и спокойную жизнь. А тех, кто уже встал на путь «смерти», карают юстициары, которые действуют вне границ Республики.