Прогибаясь по кустам, я продвигалась вдоль ручья. Выстрелы участились. Достигнув небольшого уступа, я смогла более детально рассмотреть открывшуюся местность и вычислить источники выстрелов. Краем глаза заметила троих крадущихся где-то спереди. Они не заметили меня и продолжили своё движение. Когда последний враг пересёк ручеек, я активировала меч и выпрыгнула из укрытия.
Лезвие поразило первого врага, пронзив огромную тушу крогана насквозь. Синюшнее тело дергалось еще несколько мгновений и камнем рухнуло в воду. Его друзья среагировали быстро. Ускоряясь, я рывком сократила дистанцию до второго. Точным ударом разрезала его винтовку. Потеряв оружие, «необычный» кроган кинулся на меня голыми руками. Как и Рекс, несмотря на свои крупные габариты, они двигались резво. В этот раз с мечом я быстро справлялась с ними один за другим. Отточенные в бесчисленных боях движения седьмой формы не нуждались в воспоминаниях. Тело само двигалось на рефлексах.
А ведь эта форма считалась самой сложной и сырой, а некоторые считали и вовсе неэффективной из-за требуемых затрат и умений. Да, не самое идеальное исполнения, но сойдет. Комбинация приемов всех форм требовали от использующего поистине идеального контроля и быстроты реакции. По мне, вся сила этой формы заключается именно в скорости. Включая в себя акробатические приемы, она позволяла наносить удары из самых неожиданных углов.
Я своими глазами видела виртуозное исполнение Реваном. Мандалорцы не зря считали его опаснейшим противником. В закреплении такого статуса мастерство владения световым мечом сыграло отнюдь не последнюю очередь.
К новому мечу мне пришлось привыкать. Мне начинает казаться, будто меч источает свирепость с каждым ударом. Видимо, кристаллу невтерпеж наполниться энергией.
Последний враг упал замертво с идеальным зияющим отверстием во лбу в пяти метрах от меня. Я вскинула руку и поймала возвращающийся меч. После короткого боя рукоять немного нагрелась. Немного, но ощутимо. Это — не хорошо.
Выстрелы стали доноситься реже. Оставив ручей за спиной, двинулась к звуку выстрелов. За упавшим толстым деревом прятался один из них. Его со всех сторон окружали мои союзники.
А неплохо он устроился… С его позиции четко виднелась вся прилегающая территория.
— Вот гад! Откуда у этих тварей такое вооружение?!
Кроган отстреливался пулеметными очередями. Я придумала, как выкурить его из укромного места. Я сосредоточила силу на деревья вокруг его укрытия. Собрав достаточное количество Силы, разломала их изнутри. Внезапно потеряв устойчивость, вековые деревья рухнули прямо на место укрытия крогана. Тот успел заметить что-то неладное и отпрыгнул в сторону, тем самым попав под огонь других.
— Всем отрядам, доложить обстановку! — раздавался голос Шепарда в интеркоме.
— У нас чисто.
— Один раненый.
— У нас потери.
— Проклятье…
Зачистив территорию, мы собрались возле подбитого последнего челнока. Выживших, к сожалению, не оказалось. В итоге в первом же бою потеряли три челнока с полным составом на борту. Горькое начало операции, что тут сказать. Все понимали, что легче не будет.
Рекс был сам на себя не похож. Малословный и угрюмый, но сейчас, он нервно ходил туда-сюда. Его можно понять, нашими врагами оказались кроганы. Я понимаю, что неприятно, когда проводят эксперименты над твоими сородичами, но такая реакция показалась мне слишком эмоциональной.
Мы осмотрели их тела: синюшный покров кожи бросался в глаза своим неестественным происхождением. Их кровь по виду напоминала ртуть с обилием синей субстанции неизвестного происхождения.
— Это кроганы? — спрашивали в рядах бойцов.
— Да, таких же мы видели в резервуарах.
— Спектр Шепард, Спектр С’Лоан, командир Киррахе вернулся на базу, — сообщили по рации.
Время двигалось к закату. В шатре командования, вокруг стола, собрались все причастные к операции командиры. Канонада обстрела не мешала вести разговор. Не только с нашей стороны были потери. Киррахе не досчитался двадцати двух своих бойцов.
— Сколько у нас тяжелой техники? — спросил он у своего подчиненного.
— Пять роботов серии «Акс», Три БМП на ходу и переносной инженерный комплекс.
— Не густо. Будем надеяться, что крейсеры сделают своё дело, — тяжело выдохнул Киррахе. — Сержант, собери всех, и выдвигайтесь к холмам.
Отчеканив командиру, тот покинул шатер со своими бойцами.
— За время нашего отсутствия, с планеты отлетали корабли? — спросил Шепард. Киррахе отрицательно покачал головой. — Значит, вероятность поимки Сарена высока как никогда, — заключил капитан.