— Отступи, Рекс… — осевшим голосом попросила я крогана. — Прошу тебя.
— Я не отступал даже перед молотильщиком. Тебе придется заставить меня.
Тяжелый вздох. И почему я не удивлена. Такой упертый тип не согласится с чужим мнением.
— Как скажешь…
Разбежавшись как следует, Рекс снес меня как таран, пока я пыталась вернуть контроль. Мироощущение худо-бедно возвратилось в норму, как меня резко откинуло на приличное расстояние. Удивительно, но боли как таковой я не почувствовала. Странно… Кинетического щита на мне не было, да и доспехи рыцаря не накладывала. Почувствовала только привкус песка во рту. Такой удар должен был быть летальным почти для любого разумного. Раскрошить кости словно прессом. Что же погасило его удар? Лёжа на песке, я с высочайшим интересом рассматривала свою ладонь как на какое-то чудо света, прислушиваясь к новым ощущениям.
Нее, не может быть… Неужели Рана в Силе внутри меня способна на такое?
Кроган, похоже, сам не понимал, что происходит. Четырёхсоткилограммовая машина для убийства была в недоумении. Я как ни в чем не бывало встала на ноги. Демонстративно стряхнула песок с одежды и спокойно встретилась с глазами крогана.
В глазах опытного воина и наемника, закалённого во множестве битвах, читалось напряжение. Что-то необъяснимое было в этой хрупкой и мягкотелой женщине. Даже в бою против молотильщика он не чувствовал такой тонкой грани между жизнью и смертью. Не привыкший отступать перед сильным противником, Рекс с новой силой накинулся на меня. Огромные кулаки проносились молниеносной скоростью. Бить его в корпус или пытаться достать до головы не имело смысла. Громадная туша на удивление ловко изворачивалась. На миг я заметила голубое свечение в его глазах. Одним резким проходом он схватил меня за горло, впрочем, как я и хотела. Я обхватила его мощную руку и снова чуть-чуть приоткрыла Рану. Я не собиралась убивать его, но я не знала, как по-другому угомонить раззадоренного крогана. Его глаза расширились и начали мутнеть. Хватка ослабла, и вскоре он полностью отпустил мою шею. Тяжело дыша, он упал на одно колено. Мне показалось или он немного постарел… Кожа немного посерело, а дыхание было таким тяжелым, задыхающимся.
— Что. Ты. Сделала? — доносился хриплый голос Рекса.
— Я тебя предупреждала, Рекс. Иди к Тали и Нойше, похоже, всё было зря.
Затаившие дыхание зрители не верили своим глазам. Никому неизвестный в списке фаворитов вышел победителем. Первым нарушил гробовую тишину диктор, объявив победителя. Я всматривалась по сторонам в надежде найти пресловутого короля, но, увы, никого похожего на него не обнаружила.
Оставшиеся в живых бойцы дожидались конца боя за решеткой. Из четырнадцати бойцов навек остались в круге только четверо, чего никогда не случалось в этих мероприятиях.
Под жидкие хлопки ко мне с платформы спустился управляющий и пригласил пойти за ним за наградой. Зрители не знали радоваться или нет. По всему ангару на короткое время прошелся лишь одиночные возгласы. Похоже, это особо удачливые сорвали неплохой куш.
Где-то в глубинах города-улья
— В-вы э-это в-видели? — запинаясь в каждом слове, обратился батарианец.
В мрачном и обставленной множественными экранами комнате сидел самопровозглашённый правитель планеты. Мягкое кожаное кресло приятно зашуршало под тяжестью сидевшего на нём ворка. Он отложил свои дела и с интересом смотрел запись последнего боя на экране планшета. Его взгляд остановился на кадре, где стояла женщина, а рядом с ней на коленях огромный кроган. Ворка узнал Рекса. И его одолело любопытство.
— Интересно, очень интересно… — протянул король улья. Его кибернетическая маска, скорее напоминавшая намордник, загорелась алым светом. — Гр…
— Ты! — указал на помощника ворка. — Доставь этого человека сюда ко мне, — повелел своему подчиненному король. Тот поклонился и мигом умчался выполнять приказ хозяина.
Абсолютно уверенный в своей силе и безопасности, он прикидывал в уме варианты развития событий при встрече с гостем. Связавшись с другими своими приспешниками, он приказал им выяснить всё касаемо прибывшей.
— Босс, госпожа пришла, — отвлек его голос одного из телохранителей.
В его кабинет бесшумно и с грацией вошла женская фигура, вся облаченная в черные тона. Капюшон и маска полностью скрывали лицо гостьи, так, что невозможно было наверняка сказать о её расе. Разве что по пальцам и по форме ноги можно было предположить, что она являлась турианкой.