Я размахивая мечом, пробиралась сквозь большущие листья и лианы. Кроган держался осторожно и шел далеко впереди группы. Меня настораживала его чрезмерная собранность, исходя из его прошлого опыта пребывания на этой планете. Нойша слишком часто сверялась с локатором, чтобы точно определить место сигнала. Рядом со мной шла Тали. Видя её скафандр, я задавалась вопросом, «неужели ей не жарко?». Кажется, мои волнения были напрасны, девушка, не чувствуя дискомфорта, уверенно шагала вперед.
На подходе к городу на пути стали попадаться мелкие группы горожан. Как подобает этому месту, каждый встречный при себе имел хоть какое-либо подобие оружия. Ощущения, как на пороховой бочке с факелом в руках. Даже Ферос был намного лучше. К тому же, я всегда не любила места с обилием населения, поэтому не особо жаловала крупные города. В храме же было куда спокойней.
Да уж, и как они живут рядом со свалкой… Что-то я отвлеклась.
Воздух был насквозь пропитан запахом бензина и горелой резины. Куда ни глянь, везде кто-то и что-то жарил. Ещё заметила любопытный факт: жители держались мелкими группками. Оно и понятно, одиночки в таких местах долго не живут.
Мой взгляд упал на жилищные угодья города. Многоэтажные дома, сделанные из ржавых металлических пластин, выглядели куда хуже Протеанских руин, в которых жили колонисты на Феросе. Мне казалось, что они вот-вот рухнут как карточный домик. Хотя, такие обстоятельства всех устраивали и кто я такая, чтобы их критиковать.
Несмотря на раннее утро, народу на улице было полно. Каждый занимался своим делом, чтобы хоть как-то прожить ещё один день. Дети шарились по карманам прохожих, рискнувших иметь при себе «богатства». Если на Цитадели карманников как таковых не существовало ввиду электронных средств, то здесь их умение позволяло выживать и всегда находило свой спрос. Облаченные в домотканые одежды люди, турианцы, дреллы, ворка и ещё много незнакомых мне рас рыскали по толпе в поисках добычи.
Где-то позади нас раздались крики и мольбы неудачливого местного жителя. От четырехглазого требовали какие-то долги, которые он не хотел возвращать. Видимо, его слова не тронули верзил. Они с силой потащили бедного батарианца обратно в здание.
— Не хотела бы я здесь жить. — Услышала я тихий голос Тали.
После наглядной демонстрации сущности города, мы потопали в сторону площади. Среди тысячи трущоб Улья в центре города возвышалась высокая башня, по форме напоминающая шпиль. Здание сразу бросалось в глаза, уж слишком оно выделялось. На площади вокруг него толпились различные торговцы. Я краем глаза заметила отсутствие какого-либо входа в эту башню, но оно все равно охранялось вооруженными головорезами.
В потоке толпы мы потеряли из виду Рекса. Но о нем я особо не волновалась. Меня немного беспокоило одеяние Тали, оно приковывало к себе ненужное внимание местных. Да и не только она, азари всегда вызовет бурю эмоций при одном лишь взгляде. Но последняя явно умела оставаться незаметной, чего не скажешь о кварианке. Нойша внезапно остановилась по дороге.
— Мм… Странно. — Протянула она, всматриваясь в экран локатора.
— Что такое? — Шепотом спросила Тали.
— Не здесь. Поищем укромное место, подальше от любопытных глаз и ушей.
Укромным местом она обозвала местный захолустный бар. С выцветшими буквами скромно так висела вывеска сие заведения. Как и на улице, внутри бара многие уже кутили вовсю. На нас тут же устремились любопытные взгляды тех, кто находился в более-менее трезвом состоянии. Не задерживаясь у порога, мы быстро прошли внутрь.
— Чёрт меня дери! Малышка, не хочешь… и-ик составить мне компанию? — Специально врезался в Тали лысый мужичок. — Обещаю… и-ик ты не пожалеешь!
Ну, это рано или поздно должно было случиться.
«Проходи мимо», внушила я ему мысль, пока он не раскочегарился полностью, вон у него даже слюни потекли. Не знаю, что Тали собиралась сделать, но мужик мигом потерял к ней интерес и прошагал к выходу. Кварианка не поняла с чего он так переменился. Она даже обернулась, чтобы удостовериться в этом. Тот что-то бросил бармену и вышел из заведения.
Хм… Судя по его голосу, мне показалось или он даже протрезвел.
Не привлекая лишнего внимания, мы расположились за ближайшим пустым столиком. Вскоре к нам подошла молодая женщина, одетая ну очень открыто. Честно признать, будь она голой или в этой одежде, то особой разницы я бы не заметила. Загорелая кожа была прикрыта лишь в интимных местах. Её левое плечо украшала татуировка в виде насекомого, к слову, такую я заметила и у многих местных. Черные волосы были коротко выбриты по вискам, оставляя солидную часть на макушке. Её безразличный взгляд прошелся по нам и остановился на кварианке.
Серьезно, опять? У вас тут кварианцев что ли нет? Удивилась я такому интересу к Тали.
— Что будете? — Сонным голосом спросила женщина.
Нойша быстро отделалась от официантки, заказав всем нам по напитку. Бедный Рекс остался без сладкого.
Запустив обратный сигнал, мы стали ждать появления агента или хоть какой-то весточки от него. Ожидание невесть чего слегка нервировало Нойшу. Хотя она и пыталась держаться спокойной. Я несколько раз уловила её донельзя серьезный взгляд. Думаю, неспроста она так себя ведёт, я ощущала нечто странное, словно вот-вот что-то произойдет. Не знаю, сколько мы просидели в углу, но официантки не было уже долго. Хотя посетителей в баре кот наплакал, а нашего заказа всё ещё не было.
— Что-то они долго.
За барной стойкой работал только один батарианец, а самой женщины нигде не было видно. Нойша ещё раз проверила локатор. По зашифрованному каналу без перебоев шел наш ответный сигнал.
— Долго ещё ждать? — Тихо осведомилась Тали, тоже почувствовав неладное.
— Не знаю… — Ответила Нойша. — Рекс, что-нибудь интересное? — Связалась с кроганом по коммуникатору азари.
— На улице спокойно. Я проверил все выходы из бара, пока никаких движений. — Доложил Рекс.
Вскоре послышался звон колокольчиков над дверью бара. В заведение вошел саларианец в грязной и заштопанной робе. Он сильно кашлял и при ходьбе опирался на деревянную трость. Еле волоча ноги и постукивая по полу, добрался до стойки. Он что-то заказал у бармена и стал дожидаться.
Вряд ли дождешься своего заказа, невольно подумала я, не упуская из головы официантку.
— Опять в долг? — Недовольно пробурчал батарианец. — Эх… Ладно. Помни, это в последний раз! — Пригрозив саларианцу, стал наливать ему напиток.
А нет, я ошиблась. Бармен шустро налил ему темную субстанцию и вернулся к своим бутылкам. Хм…
Посетитель при каждом сильном кашле отворачивался в сторону, и как будто таким образом осматривался. Заполучив свой стакан, он, наконец, заметил нашу компанию. Саларианец бросил взгляд на свою руку потом на нас, потом снова на свою руку и снова на нас.
— Неужели это он? — Полушепотом спросила я у Нойши.
— Да… Похоже, на то. — Она вновь связалась с Рексом, предупредив его о саларианце.
Наш подозреваемый агент долго добирался до нашего столика. Проходя мимо, он нечаянно обронил сквозь кашель кодовое слово агентов ГОР. Нойша с каменным лицом кивнула ему и показала свой локатор. Саларианец в ответ показал свой и прошептал:
— Не здесь. Подходите в район космопорта к свалкам. Вот координаты.
— Пошел прочь! — Грубо крикнула во всеуслышание азари.
Конспирация, такая конспирация. Веселилась я в уме от наигранной картины.
Не растерявшись, мы присоединились к спектаклю. Нойша отодвинула саларианца со своей дороги и стремительно прошагала к выходу. Нам оставалось сделать также. За то время, что мы там просидели, на пыльных улицах города стало ещё больше народу.
— Рекс, я отправляю тебе координаты — встреча там.
— Нойша, ты заметила? Официантка исчезла после нашего заказа. — Решила проверить свои опасения у азари.
— Может, вышла по делам. В любом случае нужно быть начеку.
— Тали, можешь проверить канал связи?