А неплохо он устроился… С его позиции четко виднелась вся прилегающая территория.
— Вот гад, откуда у этих тварей такое вооружение.
Кроган отстреливался пулеметными очередями. Я придумала, как выкурить его из укромного места. Я сосредоточила силу на деревья вокруг его укрытия. Вскоре разломала их. Внезапно потеряв устойчивость, вековые деревья рухнули прямо на место укрытия крогана. Тот успел заметить неладное и отпрыгнул в сторону, тем самым попав под огонь.
— Всем отрядам, доложить обстановку! — Раздался голос Шепарда в интеркоме.
— Кажется, это последний.
Зачистив территорию, мы собрались возле подбитого последнего челнока. Выживших, к сожалению, не оказалось. В итоге в первом же бою потеряли три челнока с полным составом на борту. Печальное начало операции, что тут сказать. Рекс был сам на себя не похож. Его можно понять, нашими врагами оказались кроганы. Я понимаю, что не приятно, когда проводят эксперименты над твоими сородичами, но такая реакция показалась мне слишком эмоциональной. Мы осмотрели их тела: синюшный покров кожи бросался в глаза своим неестественным происхождением. Их кровь по виду напоминала ртуть с обилием синей субстанции неизвестного происхождения.
— Это кроганы? — Спрашивали в рядах бойцов.
— Таких мы видели в резервуарах.
— Спектр Шепард, Спектр С’Лоан, командир Киррахе вернулся на базу. — Сообщили по рации.
***
Время двигалось к закату. В шатре командования, вокруг стола, собрались все причастные к операции командиры. Канонада обстрела не мешала вести разговор. Не только с нашей стороны были потери. Киррахе не досчитался двадцати двух своих бойцов.
— Сколько у нас тяжелой техники? — Спросил он у своего подчиненного.
— Пять роботов серии «Акс», Три БМП на ходу и переносной инженерный комплекс.
— Не густо. Будем надеяться, что крейсеры сделают своё дело. — Тяжело выдохнул Киррахе. — Сержант, собери всех и выдвигайтесь к холмам.
Отчеканив командиру, тот покинул шатер со своими бойцами.
— За время нашего отсутствия, с планеты отлетали корабли? — Спросил Шепард. Киррахе отрицательно покачал головой. — Значит, вероятность поимки Сарена высока как никогда. — Заключил капитан.
— Интересно, а Жнеца-то он куда припрятал? Такую махину сложно укрыть веточками да листиками. — Задал риторический вопрос Гаррус.
— Жнеца? — Не понял слов турианца Киррахе.
— Ага, это такой гигантский эм… кальмар. — Любезно объяснил Гаррус.
В шатер вошел человек и громко отчеканил доклад:
— Все заняли свои места.
Леонова вернулась к своим, и в шатре остались только бойцы с Нормандии и командование ГОР. О начале операции объявил голос Джокера, передав об окончании обстрела.
— Что ж, пора и нам.
Попрощавшись с горовцами, мы выдвинулись к «Мако». Наша малочисленная группа будет прорываться внутрь лаборатории объездным путем. Все знакомые лица заняли места в транспорте. Настоящий бой только впереди.
========== Глава 26 Небо в огне II ==========
Надежный «Мако» упорно держал курс вдоль берега реки. Овраг пролегал через всё русло и пересекал долину до самого водоема. Его мощным колесам не составляло труда проехать по жесткому каменистому рельефу. День уже приближался к вечеру, за бортом заметно потемнело. Внутри транспорта стояла тишина. Такие разные и в то же время одинаковые разумные объединились ради одной цели. Тишину изредка нарушали сообщения с поля битвы.
Странно как-то, что именно в такой момент начинаешь задумываться о тех, кто рядом и о тех, кого уже нет. Раздумывая о возможном столкновении со Жнецом, я металась в мыслях: рассказать ли о своем предчувствии. С одной стороны, в этом мире, где не знают о Силе и Ордене, мне трудно будет объяснить свои слова. С другой стороны, все итак понимают всю опасность. И мои слова не станут чем-то неожиданными.
Присутствие холодного разума чувствовалось отчетливо, но как-то слабо, не как в тот раз. В памяти всплыли моменты с Фероса. Ментальные способности Жнеца поражали своей силой, даже Торианин не смог с ним справиться, а ведь последний мог контролировать разум живых существ на расстоянии. Здесь что-то другое. Схожее, но другое.
— Капитан Шепард, а как мы собираемся уничтожить Жнеца? Такую громадину из винтовки не застрелишь. — Разбавил тишину голос Гаррус.
— Наша цель: захват лаборатории, Вакариан. К тому же, никаких следов присутствия Жнеца не обнаружено. — Ответил Джон. Несмотря на ровный тон в его голосе, проскальзывали нотки сомнения. — А что касается жнеца, то его возьмут на себя крейсеры. Если понадобится, пятый флот немедленно придет на помощь.
— Корабли против корабля, а мы против Сарена. Гм. Расклад неплохой. — Согласился турианец.
И вправду, как-то слишком просто.
— В прошлый раз с ним был флот гетов. Почему их нет на орбите? — Вспомнил первую встречу с неопознанным противником на Иден Прайме Кайден.
Возможно собирает новый. Но я прослушала ответ Джона, меня отвлек голос Нойши:
— Ты что-то чересчур угрюмая. — Её выразительные глаза с любопытством ожидали моего ответа.
— Мм? — Перевела я взгляд на азари. — Да так, обдумываю.
— Ну, это понятно. Можно сказать, это твоё излюбленное хобби, да?
— Сомневаюсь, что двух кораблей хватит, чтобы остановить его, Нойша. Я видела его мощь своими глазами.
Но возможно… хватит меня, если удастся подобраться ближе. Я вполне уверена в том, что «моя» Рана в Силе сможет «убить» абсолютно всех и вся вокруг меня. Вопрос в другом: «какой ценой?». Я без понятия как она вообще работает и что из себя представляет. Если бы только было время. В вопросах Силы ошибка может привести к фатальным последствиям. Действовать опрометчиво без причины когда рядом нет архивов Ордена или мудрых мастеров, которые подсказали бы, что да как, не стоит. Но… Бездействовать тоже не вариант: остается проверить всё на практике.
И когда это меня останавливало? Спросила саму себя.
Помнится, многие мастера упрекали меня за чересчур резкую решительность в те моменты, когда лучше стоит всё взвесить. Возможно и так, вот только времени не всегда хватает. Война доходчиво преподала мне этот урок.
— Колонисты… Они не заслужили такой ужасной смерти. — Мрачно изрек Гаррус.
Как я поняла, они обсуждали не только тот инцидент на Феросе.
— Никто не заслуживает.
— Капитан, подходим к назначенному месту. — Сообщил водитель.
Мако высадил нас где-то у подножья выступа. Обстрел заметно изменил ландшафт вокруг утесов, но сам комплекс особо не пострадал. В нескольких местах увидела разрушенные тяжелые орудия, замаскированные под скалы. Попадание с такой пушки в транспортник, и от нас мало что осталось бы. Издали слышались громыхания и непрекращающаяся стрельба.
Наша цель находилась высоко над нами. Нам пришлось карабкаться. Не без усилий кое-как поднялись на поверхность. Запах горелой растительности и дым заполонили всю долину. В сумерках было сложно оценить размер комплекса на глаз.
— Что-то входа не видно. — Озвучил мысли всей группы турианец.
Джон еще раз сверился со снимками с высоты на своем инструментроне. Агенты Киррахе говорили о каких-то трубах. Но где именно? В заросшей всякой растительностью стене не наблюдалось ничего похожего на дверь. Мы все разбрелись по сторонам в поисках входа.
— Нашла водосливные трубы. — Раздался женский голос в эфире.
— Мы можем попасть по ним?
— Никак нет, диаметр труб слишком мал.
А что вообще мы ожидали. Здесь нет охраны лишь потому, что тут сплошные непробиваемые стены.
— Взрыв проделает в стене дыру. — Громыхнул рык Рекса по рации.
Идея неплоха, но есть одно большое «но». Даже обстрел крейсера оставил на нем лишь вмятины и трещины. Джон огорчил крогана, припомнив об этой детали.
Тогда, если входа нет, нужно его сделать самой.
— Нойша, собери всех сюда. — Позвала я азари к стене.
— Что? Неужто нашла дверь?!
Ощупывая холодную стену, активировала меч и вонзила его в стену. Лезвие с неохотой, но верно вошло в стену. Рукоять снова нагрелась, раньше я такого не припоминала, чтобы от короткой активации грелись мечи. Я отключила клинок, когда рукоятка уперлась в поверхности стены.