Одним словом, компания «Зингер» процветала и как свидетельство этого отгрохала в Петрограде на Невском проспекте сверкающий огромными окнами многоэтажный дом.
У всех агентов фирмы «Зингер» имелись специальные географические карты соответствующих губерний, уездов, волостей. На них шпионы условными значками отмечали число проданных в рассрочку швейных машин, а также другие коммерческие сведения. Русская контрразведка установила: эти карты хитроумно использовались для собирания разведывательных данных о военных секретных объектах, о предприятиях оборонного значения и вооруженных силах Российской империи. Шпионы спокойно сообщали эти сведения ближайшему магазину. Ну, а там составлялась сводка по губернии или уезду. Сводная справка в виде картограммы направлялась в Петроград на Невский проспект в центральное управление компании «Зингер». Здесь немецкие разведчики быстро обрабатывали все интересующие данные и переправляли их прямехонько в германский генштаб.
Мулюков встал у цветочной клумбы, что была неподалеку от анатомички, и, низко наклонившись, понюхал розоватые лепестки ириса сибирского.
— Кругом разруха, смута носится черным вихрем по стране, а тут растут такие нежные цветочки, — с восхищением проговорил бывший контрразведчик, медленно выпрямляясь, будто опьяненный нежным запахом. — Ведь находятся ж такие люди, что без цветов не мыслят жизни, а? — Они медленно пошли в обратную сторону. — Вот и я обожаю аромат цветов так, что вижу их частенько во сне.
Измайлов молча слушал Мулюкова, не решаясь поторопить своего собеседника продолжить рассказ о немецких агентах. И он, словно почувствовав это нетерпение чекиста, энергично заговорил на эту тему:
— В общем, по приказу генерала Бонч-Бруевича закрыли все магазины фирмы «Зингер», а все служащие и агенты, причастные к шпионажу, были арестованы. В момент получения соответствующей телеграммы из петроградской контрразведки Иохим Тенцер быстро исчез вместе со своим помощником, как папиросный дымок на ветру. Казанской контрразведке пришлось довольствоваться мелкой рыбешкой, да и та по велению николаевской дворцовой нечисти была выпущена на волю и отправлена в родной фатерланд чуть ли не с оркестром.
— А фотографии этого Тенцера случайно нет в контрразведке? — спросил Измайлов, останавливаясь у университетской библиотеки. — Ведь не исключена возможность, что этот…
— Да-да. Такая возможность, что Тенцер был резидентом германской разведки в Казанской губернии, не исключена, — перебил чекиста преподаватель Мулюков. — Тебя, Шамиль, эта мысль беспокоит?
— Совершенно верно. Она самая.
— Так вот, должен тебя огорчить: фотографию Тенцера искать в архивах контрразведки бесполезно по двум причинам. Во-первых, за представителями фирмы «Зингер» всерьез никто не присматривал до пятнадцатого года. Фактически военная контрразведка в Российской империи до этого бездействовала. Создание же отделов контрразведки при штабах действующих армий, фронтов, а также военных округов в тылу было делом трудным, не хватало опытных, да и подчас добросовестных контрразведчиков. Короче: контрразведка Казанского военного округа еще не успела заняться этой немецкой фирмой, вернее шпионским гнездом. А во-вторых, у двух нянек всегда неухоженное, неопрятное, а иногда и покалечившееся дитя. Дело в том, что, как известно, действовала еще полицейская контрразведка, которую создал в годы первой русской революции небезызвестный Манасевич-Мануйлов по типу французской контрразведки «Сюрте женераль». Вот эти две царские контрразведки частенько бездействовали, полагаясь друг на друга, когда речь шла о борьбе с иностранной агентурой.
Измайлов внимательно слушал бывшего контрразведчика, не отвлекаясь, даже когда рядышком раздавались радостные возгласы хорошеньких студенточек, удачно сдавших экзамены. Молодой чекист хотел было спросить его поподробнее о трех разоблаченных немецких агентах в Казанской губернии, что действовали под крышей фирмы «Зингер», но передумал. «Уж если о самом хозяине магазина Тенцере нет никаких данных, то откуда могут быть сведения о его служащих, то есть немецких агентах, — мелькнула мысль у Шамиля. — Да и зачем это нужно сейчас? Эти ж агенты высланы за пределы России».