Ставим Вас в известность, что 21-го мая сего года около 3-х часов пополудни мы услышали на Большой улице стрельбу, которую затеяли, как позже выяснилось, две враждующие между собой воровские шайки. После преследования их удалось задержать некоего Пупохватова по кличке Шайтан из шайки „Сизые орлы“, которую возглавляет известный во многих городах Поволжья грабитель и аферист Константин Балабанов („Дядя Костя“, ранее судимый 13 раз). В ходе задержания гражданин Пупохватов оказал вооруженное сопротивление: засев в бане, отстреливался, пока не кончились патроны. У него изъят револьвер системы „Смит-Вессон“ за № 375691.
При допросе задержанного преступника выяснилось: по приказу Дяди Кости они должны были ликвидировать Мусина Рафаила по кличке Дыра, с которым у них давнишние личные счеты. Мусина они выследили на Рыбнорядском базаре. Он часто там орудует со своей шайкой, совершает карманные кражи, продает краденые вещи, занимается через подставных лиц продажей фальшивых бриллиантов и золотых вещей с поддельной пробой. А ночью совершает разбойные нападения на магазины и квартиры состоятельных лиц.
В стычке между уголовными элементами был убит один из них: Фома Губернаторов, правая рука Балабанова. Его застрелил бандэлемент из шайки Мусина. Оружие он носит на правой ноге. Судя по произношению — приезжий. Ранее его Шайтан не видел. Приметы неизвестного: высокий, шатен, сероглазый, губы пухлые, особых примет нет. Возраст около 27–30 лет. Одет в темный костюм.
Мусин встретился с этим неизвестным субъектом на извозчичьей остановке в Козьей слободе. Этот незнакомец приехал на место встречи на тарантасе. Извозчик, доставивший этого субъекта в Козью слободу, не уехал, а стал, по словам арестованного, дожидаться своего клиента неподалеку от извозчичьей остановки на Большой улице.
Спозаранку, чуть свет, двадцать второго мая этот рапорт лег на стол начальника управления уголовной милиции Гофштадта. Не мешкая, эти сведения он отправил нарочным на Гоголя, двадцать восемь, в ЧК. Другим срочным распоряжением было немедленно разыскать извозчика, который доставил неизвестного мужчину в Козью слободу на встречу с Мусиным, которого разыскивала губчека. Эта была пока что единственная возможность, чтобы приблизиться к опасному преступнику Мусину. Гофштадт надеялся через извозчика определить хотя бы приблизительно местонахождение преступников. Не забыл он отправить своих людей и на Рыбнорядский базар. Ведь это была вотчина шайки Мусина. Так называемая воровская «чистуха» — район, где другим шайкам промышлять возбранялось.
Нужного извозчика сотрудники утро начали искать через городское управление коммунального хозяйства, где регистрировались лица, занимающиеся легковым извозным промыслом. Список извозчиков оказался внушительным. Но при поиске этого извозчика не было уверенности, что он значится в этих списках. Ведь этот извозчик мог оказаться и «дикарем».
Но агентам уголовного розыска повезло: извозчик, который вез разыскиваемых милицией пассажиров, нашелся. Дед Ямалетдин, который подробно поведал, откуда и куда он возил вчера после обеда своих молодых неприжимистых клиентов; сколько времени он ждал одного из них на извозчичьей остановке в Козьей слободе, подсел к нему в Собачьем переулке. Вспомнил старик также, что довез этих возбужденных молодцов до Большой Поперечно-Горшечной улицы, где он с ними тихо-мирно и расстался. Правда, прежде чем доехать до этой конечной улицы, — как пояснил извозчик, — ему пришлось, как зайцу, который хочет уйти от погони, изрядно попетлять. Разумеется, это он делал по требованию своих пассажиров.
«Занятно, очень все это занятно, — подумал Гофштадт, слушая рассказ деда Ямалетдина. — Из этого мы должны, как говорят некоторые люди в Одессе, кое-что поиметь. Если преступники петляли, значит, Большая Поперечно-Горшечная улица для них не конечная. Они распрощались с извозчиком, конечно же, не доезжая до своего дома. Возможно, что (и всего скорее так) до конечной цели им было еще далеконько. Ведь они предполагали, что мы можем выйти на этого извозчика. А поэтому…»
Начальник управления уголовной милиции города попросил своих сотрудников уточнить отведенные места извозчичьих стоянок, которые определены управлением коммунального хозяйства. Присутствовавшие в его кабинете молодые сотрудники Салахов и Мурашкинцев недоуменно переглянулись, как ученики за партой, которые услышали из уст учителя непонятную для них задачу. Гофштадт, увидев озадаченные физиономии своих сотрудников, коротко бросил: