— Сейчас поймете…
Он торопливо полистал желтоватые бумаги, исписанные аккуратным почерком, и, найдя нужную страницу, не торопясь, оставляя время для осмысливания, начал читать:
— Сошественская площадь… Рыбная площадь… — Не отрывая взгляда от бумаги, он каждый раз после очередного названия остановки тихо приговаривал, словно в кабинете никого не было и говорил это самому себе: — Далековато. Не то…
— Извините, а разве извозчики соблюдают эти остановки? — перебил Гофштадта Салахов, все еще не очень понимая, какое теперь значение имеют эти остановки в поиске преступников. Ведь те, что нужны, — известны.
— А как же, должны соблюдать. Я помню, в газете было по этому поводу специальное объявление о наказании лиц, занимающих для стоянки другие места. Кстати, и мы все должны следить за этим. И давайте будем исходить, что большинство все же соблюдает.
Начальник милиции снова углубился в чтение:
— Жуковская, около церкви Четырех Евангелистов… Так… так… У Азимовской мечети… так. Опять далеко… Эккерт, Адмиралтейская слобода… так. Это уже Камчатка… Стрелка около Красноармейского сада… так. Это поближе, но все равно как до сибирской тайги… Арское поле, у кладбища… Так. Близко, конечно, им. Должны быть там.
— Да где ж это близко? — удивился Мурашкинцев. — Это дальше, чем…
Начальник милиции оторвался от бумаг и улыбнулся:
— Я имею в виду в данном случае не географию, а существо: что им положено по закону. Та-ак… — протянул Гофштадт, — поехали дальше. — Он нашел нужную строчку и уже громко прочел: — …Бурнаевская мечеть… Так. Но на этой остановке им делать нечего.
— Как нечего? — иронически подал голос Мурашкинцев. — Мусин магометанин. Вдруг у него потребность воспылала в его греховодной душе, чтоб…
Начальник управления милиции махнул рукой: дескать, не надо отвлекать его.
— Ново-Горшечная… Во! Эта остановка нам и нужна. Она и есть. — Гофштадт выпрямился, словно до этого его сгибала тяжесть сомнения и неизвестности. — Вот что, орелики мои, Мусин и его сообщник, по всей вероятности, сделали пересадку именно на этой остановке. То есть они прошли пешком от Большой Поперечной улицы до Ново-Горшечной.
Начальник управления милиции внимательно посмотрел в лица своих подчиненных, как бы пытаясь предугадать по ним — ясна ли им теперь предстоящая поисковая работа. Он взял карандаш и постучал им по бумаге.
— Если бы преступники не столкнулись лбами между собой и не засветились перед милицией, они преспокойненько доехали бы на одной извозчичьей пролетке туда, куда нужно. А коль пустилась за ними погоня, тут уж они обязательно меняли, как говорится, лошадей. Вот и выходит, орелики мои, нужно проделать теперь ту же работу: найти второго извозчика, который повез их к тому месту, точнее говоря, в тот район, где они сейчас и окопались. Это одно.
Гофштадт бросил на стол карандаш и наклонился над столом.
— Напрашивается из всей этой истории, по крайней мере, еще два вывода. — Он выжидающе посмотрел на Салахова и Мурашкинцева, приглашая их высказать свои соображения. Но те молчали.
— Извозчик нам сказал, что путь-дорогу указывал ему мужчина, который постарше другого и скроен покрепче. А второй, что повыше, всю дорогу молчал. И если теперь сопоставить с этим показания Шайтана, то нетрудно догадаться по этим приметам, что извозчиком командовал Мусин. Так? Именно так. А почему команды дедушке Ямалетдину подавал Мусин, а не его сообщник, которому вроде сподручнее, как подчиненному, исполнять обязанности извозчичьего поводыря. Дело-то это, давать указания извозчику, по крайней мере, не доставляет удовольствия. И начальство, когда оно едет с подчиненными, этим делом не занимается. Так уж принято. А некоторые считают, что это ниже их достоинства. Согласны? — спросил Гофштадт своих сотрудников.
— Так оно и есть, — подтвердил его рассуждения Мурашкинцев.
— Ну, а отсюда, орелики мои, альтернативный вывод: или это более крупный зверь в преступном мире, чем Мусин, и он руководит им, или это приезжий, который не знает города. Всего скорее, второе. Ведь и Шайтан показал на допросе, что у незнакомца не здешний говор. Ну, а если приезжий, то, стало быть, он нуждается в жилье. Поэтому, если нам удастся найти второго извозчика, а следовательно, узнать квартал, улицу, до которой преступники доехали, мы должны навести справки в домоуправлениях: кто сдает квартиры в этом районе. Есть ли приезжие? Нужно будет поспрашивать народ. Я уж не говорю, что надо проверить гостиницы, чем черт не шутит, возможно, он остановился в одной из них.