Спустившись в конференц-зал, я увидел Картера. Он сидел за длинным столом, вертел в руках ручку и явно нервничал. Когда я вошёл, он резко поднял взгляд.
— Мистер! Чем могу помочь? — его голос дрогнул, хотя он пытался выглядеть уверенно.
Я сел напротив него, сложив руки на столе.
— Картер, ты давно работаешь в моей компании. Всегда был хорошим сотрудником. Но сегодня я хочу услышать от тебя правду. Почему ты решил предать меня?
Его лицо побледнело.
— Что? О чём вы говорите? Я никогда...
— Не лги мне. — перебил я, не повышая голоса, но сдавливая его своей решительностью. — Мы нашли доказательства. Ты передавал данные нашей компании. Расскажи, кому и зачем.
Картер замер, словно попав в капкан. Его глаза метались по комнате, будто он искал выход, которого не было.
— Сэр, это недоразумение...
— Не заставляй меня повторять. Ты знаешь, что я не терплю лжи.
Мой голос был ледяным. Я откинулся на спинку кресла, давая ему понять, что у него есть шанс оправдаться, если он захочет.
Картер облизнул пересохшие губы и прошептал:
— Они меня вынудили...
— Кто? Говори.
Он сглотнул, опустив голову.
— Я... я не знаю, кто они. Связались через анонимные сообщения. Угрожали моей семье. Сказали, если я не передам данные о финансовых сделках, они навредят моей жене и детям.
Я молча смотрел на него, чувствуя смесь ярости и презрения. Возможно, он действительно был запуган, но это не оправдывало предательства.
— Ты должен был прийти ко мне. Мы бы разобрались. Но ты решил сыграть против меня.
Картер поднял голову, его глаза блестели от страха.
— Я... я не хотел. Простите. Я просто хотел защитить своих близких.
Я взял папку с распечатками и бросил её на стол перед ним.
— Вот что ты сделал. Теперь скажи мне всё, что ты знаешь о тех, кто тебя шантажировал.
Картер рассказал всё, что мог. Это было немного — зашифрованные сообщения, пару телефонов с неизвестными номерами. Но этого было достаточно, чтобы начать расследование.
Когда я встал, Картер попытался заговорить:
— Сэр, я сделаю всё, чтобы исправить это. Я готов сотрудничать.
Я посмотрел на него с холодной решимостью.
— Ты уже сделал свой выбор. Теперь моя очередь. Стефан проводит тебя. До дальнейших распоряжений ты будешь под наблюдением. И запомни: ещё одно предательство — и ты потеряешь всё.
Он кивнул, едва сдерживая слёзы.
Когда я вышел из комнаты, Стефан уже ждал у двери.
— Что с ним делать, босс?
— Убери его с поста. Пусть временно работает в архиве, подальше от документов и людей. А ты начни искать тех, кто стоит за этим. Подними все связи, которые могли вести к шантажу.
Стефан кивнул и пошёл выполнять указания.
Я вернулся в свой кабинет, снова чувствуя твоё присутствие.
— Ты видела это? Видела, что мне приходится решать каждый день? Это не просто бизнес. Это игра, где ошибки могут стоить жизни. Но знаешь, в этой игре ты — мой единственный зритель, которому я могу довериться. Ты — моя якорь, моя опора. Только ради тебя я продолжаю двигаться вперёд.
Весь день прошёл в разбирательствах и проверках. Я разговаривал с сотрудниками, просматривал отчёты и слушал отчёты команды безопасности.
Когда вечер опустился на город, я наконец позволил себе сесть в кресло, устало прикрыв глаза.
"Ты ещё здесь?"
Я открыл глаза и снова заговорил с тобой.
— Кажется, я забыл спросить. Как прошёл твой день? Ты улыбалась? Или кто-то заставил тебя грустить? Если это второе — скажи мне. Я разберусь с этим. Даже если между нами тысячи километров, я всё равно найду способ сделать тебя счастливой.
Тринадцатая глава
Я закрыла книгу на миг, чтобы перевести дыхание. Сердце глухо билось где-то в груди, словно цеплялось за каждую строчку, за каждую его мысль. Это странное чувство, будто герой смотрит на меня из текста, не отпускало ни на секунду.
"Ты ещё здесь?"
Эти слова эхом отдавались в моей голове. Я ведь знала, что он не настоящий, что всё это - просто строки на бумаге. Но отчего же тогда казалось, что он говорит именно со мной?
Я потянулась за чашкой чая, но пальцы дрогнули, и книга снова раскрылась. На той самой странице, где я остановилась. Его слова, такие простые и проникновенные, потянули меня обратно.
"Кажется, я забыл спросить. Как прошёл твой день? Ты улыбалась?"
Я невольно улыбнулась, будто отвечая на его вопрос.
- Глупости, - пробормотала я вслух, но что-то внутри меня противилось этим словам.