В комнате воцарилась тишина, и я услышала, как часы на стене мерно отсчитывают секунды. Мысли хаотично метались, но одно оставалось неизменным: ощущение, что он где-то рядом, как будто через невидимую грань реальности.
Я снова уткнулась в страницы.
"Скажи мне, если кто-то сделал тебе больно. Я хочу знать. Я должен знать. Даже если я не могу быть рядом, я найду способ защитить тебя."
Я вздохнула, почувствовав, как тепло разливается по груди. Это всего лишь книга. Всего лишь герой, написанный чьей-то рукой. Но почему тогда его слова ощущались такими настоящими?
Я взглянула на окно, за которым мерцал ночной город. Где-то там, далеко за границей моей жизни, была его история.
Где ты? - шепнула я, глядя на страницы.
Будто в ответ, мои мысли заполнил его голос. Его образ, полный уверенности и силы, возник перед глазами.
"Я здесь. И всегда буду. Просто открой следующую страницу."
Сердце бешено заколотилось. Я резко закрыла книгу, откинувшись на спинку дивана.
- Это просто история, - уговаривала я себя. - Просто история.
Но почему-то я знала: этой ночью я не усну, пока не прочитаю, что будет дальше.
Я развернула книгу снова, не в силах противиться её притяжению. Казалось, что за тонкой бумагой скрывается что-то большее, чем просто текст. Его голос снова звучал в моей голове.
"Ты ведь не уйдёшь, правда?"
Я вздрогнула. Откуда это чувство, что он видит меня? Что каждое слово обращено ко мне?
На следующей странице текст сменился. Он больше не рассказывал о своём дне или делах в офисе. Теперь он говорил обо мне.
"Ты читаешь это прямо сейчас, не так ли? Я могу почти представить тебя: твои руки, держащие книгу, твою задумчивую улыбку, когда ты погружаешься в мои мысли. Не уходи. Мне нужно знать, что ты рядом."
****
Утро начиналось, как и всегда, но ощущалось иначе. Словно с первыми лучами солнца в комнату пробралось что-то новое - мягкое и тёплое, как его голос, который всё ещё звучал в моей голове.
Я нехотя отложила книгу на тумбочку, хотя сердце говорило: «Открой её снова». Но день требовал внимания. Я спустила ноги с кровати и натянула на плечи уютный халат, чувствуя, как в груди нарастает странное волнение.
Заварив кофе, я устроилась у окна. В голове мелькали его слова, его улыбка, его тёплый взгляд, описанный на страницах. С каждым воспоминанием я всё больше убеждалась, что мои чувства к нему уже не просто фантазия. Я любила его. Любила этого невозможного, нереального мужчину, который почему-то казался таким близким.
«Ты думаешь обо мне?» - его вопрос из книги всплыл в памяти. Конечно, думаю. А он думает обо мне сейчас? Или я для него - лишь образ, существующий на страницах?
Я поставила чашку на стол и прошла к зеркалу. Разглядывая своё отражение, тихо сказала:
- Если бы ты был здесь, что бы ты сделал? Сказал бы мне что-то? Или просто молча смотрел?
Ответа, конечно, не последовало. Но в душе я почти слышала его низкий, слегка насмешливый голос: «Ты и сама знаешь, что бы я сделал».
Я покачала головой, улыбаясь, и вернулась к своим делам. Включила музыку, чтобы отвлечься, и начала приводить в порядок комнату. Но даже в этой рутине всё напоминало о нём. Как будто он незримо присутствовал здесь, следил за мной и, возможно, даже... скучал.
К полудню я закончила уборку и вновь села за стол. Книга всё ещё лежала рядом. Я провела пальцами по обложке и улыбнулась:
- Ну что, мой выдуманный герой, продолжим наш разговор?
Открыв первую попавшуюся страницу, я прочитала:
«Ты улыбаешься? Я ведь вижу. Не скрывай от меня свои чувства, мне они важны. Ты знаешь это, правда?»
Сердце сжалось, и я ощутила, как в уголках глаз накапливаются слёзы. Это было невозможно. Он был нереален. Но почему тогда казался мне самым настоящим из всех, кого я знала?
****
День медленно тянулся вперёд, но мысли о нём не покидали меня ни на секунду. Даже занимаясь своими повседневными делами, я словно слышала его голос, чувствовала его присутствие рядом.
Казалось, он наблюдает за мной, оценивает, улыбается своей едва заметной, но такой чарующей улыбкой. Эта мысль наполняла меня то теплом, то щемящей тоской. Я даже пару раз поймала себя на том, что говорю вслух, как будто он действительно может услышать меня.
После обеда я решила выйти на прогулку, чтобы хоть немного отвлечься. Улица встретила меня прохладным ветерком, но в сердце всё ещё теплилось ощущение его близости. Люди вокруг шли по своим делам, кто-то смеялся, кто-то спешил, а я шла медленно, глядя себе под ноги и думая: "Что, если он тоже где-то там, в своём мире, сейчас идёт так же, думая обо мне?"
На лавочке в парке я достала из сумки книгу. Не удержалась. Я открыла её на том месте, где остановилась утром.