- Значит, ты не считаешь, что я обидела девочку, - выдохнула Доминика.
- Нет, госпожа, не считаю, - ответил Яков.
- Тогда присядь за стол и расскажи мне, что случилось у неё такого, что она так реагирует на простые вопросы. Думаю, ты о её жизни знаешь почти столько же, сколько она сама смогла бы мне когда-нибудь рассказать, - серьезно попросила она. – И, да, когда в доме нет гостей, хотя бы ты забудь о формальностях: обращайся ко мне на «ты», по имени и все такое прочее. Мне это очень нужно.
- Понимаю, - раб кивнул, сделал паузу. Молчал примерно минуту, чтобы привыкнуть к новым правилам, будто искусственное создание. – Я буду пока обращаться на «вы» по имени или на «ты», но по вашему статусу, - резюмировал он. – Понимаешь, госпожа, Аналин я забрал из её дома несколько лет назад, когда родители ее – девочку девяти лет – готовили к продаже в один из борделей Менратоуса. А ты догадываешься, как туда готовят. Я отдал её на попечение старой семье в городе, которые растили и меня, и они приняли её, как свою внучку. Да только куда деваться эльфу в Тевинтере? У девочки не было магического дара, поэтому ей оставалось либо продать себя дешево, либо дорого. Тогда я лично занялся её подготовкой в свободные дни, помогал старик – военный в отставке. Только он довольно сильно запугал Аналин историями о плохих хозяевах или непослушных рабах, я же рассказывал, как хорошо бывает, когда ведешь себя правильно. Так и получилось. Всего год назад я уговорил хозяина Эрастенеса приобрести новую младшую рабыню, чтобы в будущем, по возможности, поручить ей управление вашей половиной дома или обучить замену для меня. Он нехотя, но согласился. С тех пор он ни разу не говорил с Аналин, и её это устраивало, как и хозяина.
- И тут я со своими книгами. Представляю, как она опешила, - понимающе кивнула Доминика. – Ты поговоришь с ней об этом?
- Да. Лучше я поговорю. Но боюсь, ей потребуется много времени, чтобы перестать вас бояться, - сказал раб и протянул список госпоже. – Я уже собрал имена всех рабов в этом поместье. Все находятся сейчас на территории. Садовник вернулся совсем недавно из Круга, с ним всё в порядке, - сообщил он. Доминика изучила список. Знакомых имен почти не было. – Как только захотите видеть кого-то в своем кабинете, только скажите мне.
- Спасибо тебе. По ситуации с Аналин я поняла, что к прямому диалогу с «хозяином» готовы далеко не все, поэтому будет достаточно того, что мы пройдемся по тем местам, где рабы обычно заняты своими делами. Разъяснительную беседу о том, что я не страшная, я поручаю тебе.
- Да. Это верно, - согласился Яков с улыбкой. Он лучше знал рабов, характер и судьбу каждого из них, и знал, какие слова подобрать к каждому из них. Если госпожа хочет, чтобы к ней относились проще, он попытается в этом помочь.
- А теперь: не сопроводишь ли ты меня по имению и не представишь мне остальных жителей этого дома? Я хотя бы на них посмотрю, – улыбнулась Доминика и встала из-за стола.
- С удовольствием, - подыграл Яков, вежливо подставив локоть. Список магесса с собой не взяла, чтобы не рабы не беспокоились, что госпожа следит за ними и записывает под их именами их проступки.
Она медленно с Яковом прошлась по коридорам и хозяйственным помещениям, посмотрела несколько полупустых жилых комнат рабов, которые выглядели даже лучше, чем комната Ораны под лестницей в Имении Гаррета. Скорее всего, раньше их жило тут намного больше. Люди и эльфы, служащие в доме, удивленно поднимали головы и спешили отвести взгляд от хозяйки, но приободряющий взгляд Якова и простые фразы о том, как зовут того или иного раба и чем он занимается, успокаивали их.
Пожилой повар, который знал ребенком еще Эрастенеса, оказался вторым рабом, который не боялся разговаривать с Доминикой, даже позволил себе фамильярные шуточки о росте и магических способностях женщины, на которые та совсем не обиделась. За время обхода поместья Доминика познакомилась с дюжиной рабов разного возраста, которых видела в первый раз, и лишь ещё пятеро служили здесь больше десяти лет. В семьях альтусов число рабов доходило обычно до пятидесяти, а то и больше, если семья ведет активную светскую жизнь или использует рабов, как расходные материалы для исследований. Семья Серас в этом плане выделялась своей «бедностью», так как в ней уже не первый десяток лет главным изыскателем был Эрастенес, которого, в основном, интересовала литература о Древних Богах, для которых не нужны постоянные контакты с аристократией или большое количество служащих в доме. И даже эти имена и лица Доминика боялась не запомнить с первого раза.