И как бы она ни хотела покинуть Менратоус, не попрощавшись, ей это не удалось.
Несколько тысяч лет назад маги Тевинтера сровняли с землей столицу эльфийской империи – Арлатан, однако документы гласили, что бои продолжались и на территории Вольной Марки. Это могло значить, что там сохранились какие-то руины или подвалы древних крепостей эльфов. Но, чтобы путешествовать там, Домиинке были нужны документы и деньги. Золото она взяла из поместья, а бумаги оформила в Круге, тогда Децимус и узнал о том, что Доминика вот-вот прекратит преподавать.
- Вы пробыли с нами всего несколько месяцев, госпожа Серас. Не понравились ученики? Я слышал, они все продвинулись в пиромантии после ваших уроков, - с печалью сообщил Старший Чародей. – Мы могли бы дать вам других учеников, другие дисциплины…
- Удивительно, но мне понравилось преподавать, Старший Чародей Децимус. Мне просто не сидится на месте, - улыбнулась Доминика. – Есть одно исследование, которое я должна провести. Возможно, однажды я вернусь и продолжу обучать юных магов. Ведь именно сильная разнообразная магия помогает нам сдерживать военные силы кунари на севере, - заметила она.
- Я думаю точно так же. Поэтому очень беспокоюсь о благополучии Круга, - кивнул старый чародей. – Постараюсь дожить до вашего возвращения.
- До свидания, Старший Чародей Децимус.
Ученикам она ничего не сказала, но провела отчетные занятия, на которых заставила повторить абсолютно все изученные заклинания и техники. Возможно, кто-то из них догадался по сосредоточенному лицу преподавательницы, что ее что-то беспокоит. И, когда через несколько дней Фенриэль пришел в ее кабинет в Круге с каким-то вопросом, там сидел уже другой маг.
***
Корифей не спал так, как спали обычные люди и эльфы. Он слишком долго не мыслил и как бы дремал без возможности даже находиться в Тени, так что сейчас он использовал сон для работы. Стоило ему устроиться в доме Дэнариуса, начать узнавать об окружении, об истории, пока он не был в мире, как им заинтересовались по ту сторону Завесы. Сильный демон почувствовал страх, который Корифей распространял не только своим видом, сколько своей решительностью. Все его ближайшее окружение было связано смертельными клятвами, и они боялись даже подумать так, чтобы нарушить их.
Демон Кошмара был заинтересован такой силой. Он не хотел заполучить тело древнего магистра, но предложил сотрудничество, так как мог бы сытно кормиться рядом с ним.
- Ты получишь силу многих напуганных душ, понимаю. Но какая выгода от этого мне? – спросил Корифей, общаясь с Кошмаром во сне.
- Мои Грани разбросаны по всему миру, прячась за Завесой, - сообщила отвратительная фигура, соединяющая в себе множество распространенных человеческих страхов, голосом низким, и эхо пронеслось по Тени. – Они не только питаются теми эмоциями и душами, что уже напуганы, но могут заставить человека бояться, заставить везде видеть и чувствовать то, чего тот боится.
- Твоими силами я могу запугать своих врагов…
-…или найти новых союзников.
- К чему ты клонишь, демон?
- Я знаю группу душ, довольно большую. Они держатся вместе и все больше всего боятся одного – Мора, Скверны и смерти, собственного превращения в подобных к концу жизни, - рассказал Кошмар.
- Серые Стражи, - догадался Корифей.
- Я могу заставить их бояться сильнее.
- Я не верю тебе. Ты сейчас рядом со мной – в Тевинтере, а они где-то на другом конце мира, - усмехнулся магистр.
- Если ты хочешь проверить мою силу, то будь готов платить, если я окажусь прав, - сообщил Кошмар и гулко засмеялся. – Ты принимаешь мое предложение? Я приведу к тебе этих… стражей. И ты выпустишь меня.
- Я принимаю твое предложение, Демон Страха. Но меня ты не напугаешь, поэтому я всегда смогу избавиться от тебя, - согласился Корифей.
- Только если кто-то не узнает, что даже твое новое тело не бессмертно, а твоя способность возрождаться имеет границы, - после этих слов демон исчез из сознания Корифея, а тот проснулся в своем кабинете в кресле. Крайне обеспокоенный.
Он действительно не был неуязвим, но достаточно силен, и день ото дня становился все могущественнее. Если найдется оружие или магия, которые смогут уничтожить это тело, он сможет переселиться в любого Серого Стража или Порождение Тьмы, то есть в то, в чем есть Скверна, как было с Ларием. Однако это не универсальный вариант, ведь подходящего тела может не оказаться поблизости.