Доминика нарисовала постамент и элювиан, чтобы не забыть, как они выглядят.
- Какая поразительная находка, - в очередной раз восхитилась Доминика. Может, элювиану нужно сказать что-то по-эльфийски, чтобы он заработал? – Aneth’ara, - вспомнила магесса долийское приветствие, голос ее дрожал от волнения. Но ничего не произошло. Она даже не знала, как именно должен работать элювиан и знала слишком мало слов, чтобы экспериментировать. Только пару тех, которым ее научила Мерриль.
Когда Доминика выбралась на поверхность, по дороге зарисовав искусственное дерево, день был в самом разгаре. От яркого света защипало глаза, но они быстро привыкли. Это подземелье было поистине впечатляющим местом, редким, в котором все казалось нетронутым ни людьми, ни временем, даже воздух там был другим, а Завеса была тоньше, оттого едва заметно покалывала кожу. Доминика надеялась напомнить это место и в будущем, когда будет знать больше о языке, вернуться сюда и разгадать загадку элювиана, а пока ей следовало отправиться дальше в надежде, что ей еще раз подвернется подобная удача.
***
Однако больше вдоль ее пути не встречалось даже намеков на древнюю архитектуру эльфов. Но также не встречались и храмовники, что было хорошо. В некоторых деревнях женщину с посохом не боялись, и она могла даже поесть за одним столом с местными жителями, но, после ситуации с лошадью, стала еще чаще сторониться селений. Бродячий торговец, встретившийся в пути, был словоохотлив со всеми, кто платил деньги, поэтому Доминика смогла с ним поговорить.
- В опасную сторону идете, барышня, - сказал ей торговец. – Там эльфские разбойники на каждом шагу.
- Я не представляю для них опасности, и у меня нет ничего ценного, - попыталась спокойно ответить Доминика, но ее сердце заколотилось быстрее. Возможно, впереди жил клан, а не просто шайка бывших городских эльфов.
Следующие сутки магесса была, как на иголках, постоянно держала наготове щиты, чтобы не получить стрелу в голову. До большого города оставалось пара дней пути, и эльфы сами вышли к ней навстречу. Точнее, перекрыли дорогу, держа на прицеле. Трое охотников. На них была простая одежда, перешитая из какой-то похищенной или снятой с трупов людей. Определить их происхождение было легко по валласлину[1] на лицах.
- Стой! Впереди территория долийского клана. Ищи обходной путь, - велел один из охотников, пожилой эльф. У него не дрожали руки, смотрел он прямо, однако волосы были седыми, а на лице – морщины.
- Я не хочу показаться опасной. Позвольте мне погреться у вашего костра, - попросила Доминика. Долийские охотники посмеялись.
- Почему мы должны приглашать к костру какую-то шемленку. Иди к своим в город, - ответил охотник.
- Или ты не можешь общаться с другими шемленами? Ведь у тебя посох, и значит, что ты маг, - спросил второй долиец.
- А магов шемлены, ох, как не любят! – подхватил третий охотник.
- Что тебе надо у нашего костра, шемленка? – грубо спросил старший.
- Я не откажусь от приюта подальше от таких, как я. Среди моих друзей была долийка – маг. И ее клан не был враждебен к тем, кто не был агрессивен к ним, - рассказала Доминика.
- Как звали твою знакомую? – спросил охотник.
- Мерриль.
- Хм. Веди ее в лагерь, Маханон. Мы продолжим охоту, - завершил беседу старший охотник, и другой, сильно моложе, все еще не опуская лук, повел Доминику, словами объясняя, куда и когда поворачивать, чтобы не только добраться до долийского лагеря, но и обойти все ловушки, расставленные вокруг.
Клан жил сейчас в лесу, поэтому палатки и аравели – повозки с тканевыми сооружениями сверху, похожими на паруса, - стояли среди деревьев на довольно большом расстоянии друг от друга.
Ближе к центральной части количество эльфов, которые занимались своими делами и отвлекались от них, чтобы посмотреть на путницу, которую вел один из охотников, стало увеличиваться. По современным меркам долийский клан считался крупным, если в нем состояло больше дюжины эльфов. И этот был крайне многочисленным.
Центральный костер, который не затухал даже днем, находился на поляне, чтобы не подпалить ближайшие деревья. У костра стояло несколько эльфов, трое из которых были магами. Доминика сразу узнала знакомое лицо среди них – Мерриль. За последний год она отрастила волосы, еще похудела, но, кажется, была счастлива. Как только Доминика под прицелом охотника вышла на поляну, эльфы обратили на нее внимание, а старая эльфийка, видимо, Хранительница, спросила что-то у остальных магов. Молодой эльф пожал плечами, а Мерриль что-то ей ответила.