- Госпоже Императорской Чародейке Вивьен Де Фер нечего скрывать, - продолжил болтливый храмовник. Ему на посту было довольно скучно. – Она – публичная личность, и ей нечего бояться. Кроме своей силы, она переманила на свою сторону уже несколько нанятых против нее бардов. И, конечно же, за ее спиной сама Императрица Селина Первая Вальмон.
- Да… С такой защитой даже в Орлее можно не бояться быть магом, - прокомментировала Доминика.
- И я так думаю.
- Спасибо вам за беседу, м…
- …Сир Дэлрин Баррис.
- Сир Дэлрин. Я попробую добиться встречи с госпожой Императорской Чародейкой и, возможно, еще вернусь, - улыбнулась Доминика и поспешила скрыться дальше от Белого Шпиля. Каким бы вычурным и сияющим не было здание, оно все еще было Кругом, все еще понимаемым многими магами, как пожизненная темница для чародея.
***
Уже вечером того же дня Доминика имела на руках билет в театр. Перекупленный с рук у какой-то внезапно заболевшей особы, он был единственной законной возможностью проникнуть внутрь и, по возможности, застать чародейку во время антракта и заставить с собой поговорить. Поэтому Доминика ждала перерыва с нетерпением, не вслушиваясь в медленно пропеваемые слова оперной песни, растянутой на полчаса реального времени.
Как только нарочито серьезные зрители на время покинули зал, только в своих ложах остались «приглашенные гости». Ложу Вивьен было найти не трудно. Темнокожую чародейку в сияющем серебром платье было видно из зала, как и должно было быть. На время перерыва шторы в ее ложе стали закрыты, но сама она осталась на месте. Доминика подошла к занавескам, ведущим к ложе с другой стороны. Их охраняли двое: храмовник с церковными символами на костюме и шевалье с императорскими знаменами на комзоле. Магесса попросила впустить ее. Охранники засомневались, пускать ли нахалку, но чародейка ответила из-за занавеси:
- Входите.
- Здравствуйте, госпожа Вивьен, - Доминика сделала реверанс, Вивьен холодным властным взглядом осмотрела вошедшую. Даже по тому, как чародейка сидела, было ясно, что она опасна и не доверяет никому. Даже своей личной охране. Если сделать неправильный жест, она атакует немедленно. Такая легко могла бы получить место в Магистериуме, если бы родилась в Тевинтере.
- Ты с севера. Можно простить такое невежество, - заключила она по речи. – Говори, что тебе нужно. Только быстро.
- Мне нужна книга из Белого Шпиля, которую мне не дадут без вашего разрешения.
- Так тебе сказали в Круге?
- Мне… так сказали у ворот, - Доминика уже забыла имя того храмовника.
- Ничем не могу помочь. Книги из Круга можно забирать с разрешения Верховной Жрицы, но не моего.
- Тогда, может, эта книга есть в вашей частной коллекции? Я готова купить ее.
- Какое нахальство, - усмехнулась Вивьен и сделала паузу. – Какая книга нужна тебе и зачем?
- Книга о рыцарях-чародеях. Для личных целей, - призналась Доминика.
- Да, есть такая. Но, погоди, - чародейка даже не встала со своего места, удобнее разместилась в кресле. – Какое очарование! Ты сбежала из Круга и выискала меня, чтобы забрать книгу о магии? И даже не подумала, что это будет выглядеть подозрительно? – не все догадки чародейки попали в верную цель.
- Подумала, поэтому пришла лично к вам. Думала, маг может понять мага в таких вопросах, - подыграла магесса.
- Ты ошиблась, цветик мой, - снисходительно улыбнулась Вивьен. – И, если твоего Круга больше не существует, это не значит, что я не велю посадить тебя в другой. Однако ты посмешила меня, а твое безрассудное упорство заслуживает награды, - холодные белые сгустки магии льда замерцали между ее пальцев. – У тебя есть два часа, чтобы сбежать. Потом я оповещу храмовников, и тебя начнут искать. Если ты вынесла какой-то урок из нашей встречи, то больше не будешь искать меня.
Доминика, не прощаясь, выбежала из ложи и за минуты покинула театр.
- Госпожа чародейка, кто это был? – спросил вошедший в ложу храмовник.
- Не стоит беспокоиться, она больше не появится, - улыбнулась Вивьен Де Фер.
Однако Доминика осталась в городе и, когда под утро поняла, что чародейка запугала ее и не отправила храмовников по ее следам, начала обдумывать план. Ей нужен был город, в котором нет Круга, нужны были дворяне, которые не состоят в прямом родстве с императрицей. И, конечно же, побольше терпения. Чародейка не смогла достаточно запугать Доминику, чтобы та не попробовала снова.
***
Корифей был рад, что в его окружении были фанатики. Те, что назвали себя венатори, с радостью давали клятвы Старшему, даже не видя его в лицо, а потом сами же предлагали свои умения.