Осмотревшись по сторонам, чтобы проверить, что за ней никто не сможет подсмотреть, Доминика магией зажгла все свечи в комнате на люстре и возле постели. Затем затушила. И снова зажгла. Повторила это раз пять, действуя в последний раз медленно и с расстановкой, чтобы избавиться от накопившейся манны.
Когда комната была полностью готова, женщина вышла в коридор. Она не знала, можно ли ей спуститься на первый этаж или нужно ждать Викторию, чтобы та оценила работу. Так как никто не пришел, Доминика выбрала второе. На лестнице Доминику встретила Мира и грубо за локоть поволокла в сторону помещений для слуг.
- Ты долго. Гости уже прибывают. Хотя тебе повезло, Барбара вспоминала тебя, когда раздавала указания на вечер, - говорила она на ходу.
- И что она сказала?
- Что ты самая невоспитанная служанка Орлея, и вас, марчанских слуг, надо еще учить и учить. Будешь следить за приборами и выполнять поручения гостей, весь вечер находиться в зале, и «чтобы без глупостей», - процитировала Мира чуть более низким и недовольным голосом.
- Ты так расстроена, будто я лично тебя подвела таким поведением, - подметила Доминика.
- Нет. Ты… Это наоборот должно быть наградой для тебя. Ты будешь весь вечер на глазах у хозяев и, возможно, тебя запомнят. Будь паинькой. Я тоже буду там, - сообщила горничная и вручила сверток. – Это наша парадная форма. Давай быстрее.
Доминика ничего не ответила. Парадная форма горничных была в цветах дома: винные лозы на фоне голубой речной воды и темные рубашки. Как объяснила Мира, герцог был из дома Дэ Райвен, символ которого – ворон, а герцогиня происходила из более древнего дома Д’эльзас, который владел этой землей, поместьем и винодельней. У семьи герцога было больше денег и шевалье, а у герцогини – статус и связи, так что союз этот довольно выгоден обеим сторонам.
Рассказывая это, Мира заметно нервничала, движения ее были резки и небрежны, она с усилием затянула пояс Доминики, что ей стало тяжело дышать, помогла расчесать и убрать в тугой пучок длинные светлые волосы, заметно растрепавшиеся за недели без должного ухода. От того, как Мира вела себя ночью, не осталось и следа. Ей было не до игр.
Вышли они вдвоем, сразу направились в зал. Приборы в смежной комнате были пересчитаны и подготовлены, юноша-эльф тоже был здесь с напамаженными волосами и оттягивал стягивающий шею воротник.
- Рен, - представился он.
- Аналин, - ответила Доминика.
- Звучит по-долийски, - заметил юноша. – Мне в эльфинаже рассказывали про такие имена.
- Мать была ей, но я ее не помню.
- Очень жаль.
- Нам пора, - раздраженно сказала Мира. – Пообщаетесь потом.
Гости уже собирались в холле. Где кто должен сидеть знали только хозяева дома и Виктория. Герцог и герцогиня не спускались к гостям долго, вежливо опаздывая, Доминике вручили поднос с закусками и вином, чтобы пока что дать гостям перекусить с дороги. Все приехавшие были уже в масках, кто-то сначала шел в комнату и быстро спускался к гостям в праздничной одежде. Сидели или стояли гости по двое и по трое, говорили тихо, оглядывались на каждого нового вошедшего.
Доминике казалось, что даже в масках гости узнавали друг друга. По маске, по жестам или походке, ведь каждый пытался отразить собственный дом в обличии. Маска должна была скрыть эмоции и намерения, но не происхождение. О происхождении было принято говорить открыто, чуть ли не кричать.
Доминика замечала на слугах, включая себя, редкие оценивающие взгляды, но не более чем для того, чтобы оценить, как хороши слуги у этих хозяев.
Герцог и герцогиня вышли на балкон у парадной лестницы в одежде, повторяющей по цветам одежду слуг, но с большим количеством деталей и украшений. У обоих были маски, полностью скрывающие лицо.
- Леди и господа, мы рады приветствовать вас в этом доме и угощать вас вином, созданным на этой земле. Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить сбор очередного урожая обсуждением дел насущных, - начал герцог хорошо поставленным голосом.
- В зале вас ждет лучшее, чем мы можем вас угостить и музыка, которая будет сопровождать нас в этот дождливый день, - продолжила герцогиня. – Прошу проследовать за нами.
Хозяева дома вышли в коридор, где их уже ждала Виктория, гости последовали за ними, процессию замыкали слуги. Приехали не все, кого ждали, но опоздания были в порядке вещей, для их встречи оставили стражников и одного слугу. Доминика могла лишь предположить, какая суматоха происходит в помещениях для слуг и на кухне сейчас, чтобы все перемены блюд сегодня произошли вовремя, и как же ей повезло оказаться на посылках здесь, а не бегать с остальными. Приглашенный бард, мужчина средних лет, в маске, с длинными волосами, встречал гостей легкой музыкой на лютне. Сегодня ему предстояло играть весь вечер, и он не спешил переходить на что-то зажигательное, чтобы ему хватило сил.