- Боюсь, Барабара считает меня недостойной попадаться вам на глаза, Ваша Светлость.
- Она не сможет тебе помешать, - женщина достала из ящика стола небольшое украшение – кольцо из металла - браслет, инкрустированный мелкими камнями янтаря.
- Спасибо вам. Я приду. Ваша Светлость, - кивнула Доминика и покинула кабинет хозяйки дома. Она сразу же спрятала украшение в карман юбки и пошла обходным путем от кабинета обратно к комнатам слуг.
- Вот ты где! Что ты тут делаешь? – поймала Доминику за руку Мира.
- Я как раз искала тебя, - женщина попыталась сделать как можно более расстроенное лицо и выдавила из себя слезу. – Я совсем не нравлюсь Барбаре. Виктория не может мне помочь. Пожалуйста, помоги мне.
- Ох, бедная. Хорошо, что ты обратилась ко мне, - почти искренне вздохнула горничная.
- Ты ведь сама говорила, что у меня есть хорошие шансы понравиться госпоже, но теперь я ее даже увидеть не могу, - заныла Доминика.
- И как ты предлагаешь исправить ситуацию? Как ты делала это в Вольной Марке? – спросила ее Мира, ведя по коридорам.
- Я могла бы сдать правила этикета Барбаре и доказать, что я умею то, что должна уметь, - наивно ответила магесса.
- Какая прелесть. Тебе предстоит много узнать, не так ли? – девушка довела горничную до лестницы, огляделась по сторонам и остановилась возле нее. – Послушай меня, как человека, который работает в этом доме не первый год, а с самого детства ошивается в самых неприятных уголках Орлея.
- Я внимательно слушаю.
- Все здесь полно разврата, лапушка. Кому-то можно подстроить встречу, с кем он хочет, кому-то можно подарить желанную вещь, кому-то можно подарить себя. Я выбралась из самого дна только за счет этого знания. И могу сказать уверенно: если ты не нравишься кому-то, то нужно понравиться этому человеку или тому, кто может на этого человека повлиять, - рассказала Мира со снисходительной улыбкой.
- Тогда почему ты уже столько лет всего лишь горничная? Для того, чтобы быть самой влиятельной среди простых? – Доминика попыталась спросить это наиболее спокойным тоном, без издевки, но Мира слегка поморщилась.
- Можно сказать и так. Рано или поздно я покину этот дом. Я уже начала предпринимать некоторые шаги по этому поводу.
- Это очень ценные советы, Мира, - служанка пошла вниз по лестнице, но опытная горничная остановила ее.
- Ты просто уходишь?
- Мне нужно придумать, как понравиться влиятельным персонам в этом доме.
- Для меня ничего особенного придумывать и не надо, - Мира поманила женщину к себе.
- Лучше я все-таки что-нибудь придумаю. Не хочу показаться скучной, - улыбнулась Доминика. – Сегодня еще много работы.
Вторая горничная не стала спорить и тоже улыбнулась. В помещение для слуг они вернулись молча, и обе улыбались: одна мечтательно в предвкушении, вторая торжествующе. То, какой Мира пыталась казаться для окружающих или какой она была на самом деле, - девица, уверенная, что почти всего можно добиться через постель. Что-то ей действительно удалось: она имела власть над управляющей или даже над другими слугами, а вот герцогиня, возможно, подыгрывала ей. И узнать это предстояло вечером. Если Доминика была права, то потакать Мире и не придется.
Для этого ей пришлось после ужина прокрасться мимо кухни и поспешить на лестницу. Тут она надела подаренный герцогиней браслет. И очень вовремя, так как навстречу ей шла Барбара. Она заметила украшение сразу. Видимо, это правило действовало уже не первый год, и управляющая не имела права останавливать того, кто шел в хозяйские покои с подобным подарком на себе.
- Мерзавка. И когда успела? – пробубнила тучная женщина, уже разминувшись с Доминикой на лестнице. Вторая встреча случилась уже с герцогом – у дверей в покои герцогини. Он выходил оттуда.
- Доброго вечера, Ваша Светлость, - поклонилась Доминика. Герцог улыбнулся ей. На приеме он был в маске, а после Доминика не подходила близко к нему, и сейчас она могла разглядеть его лицо вблизи. Овальное, с идеально выбритым подбородком, миндалевидными глазами, густыми бровями, будто крылья ворона. Взгляд у герцога был уверенный, прямой, будто он был больше шевалье, чем дворянином, солдатом, а не интриганом.
Герцог ушел к себе, Домиинка дождалась, когда дверь закроется, чтобы в нее постучать.