- Можно, - как и днем, ответила герцогиня. Она сидела за столом, чайник был еще горячий, чашек было три, и две из них были уже использованы. На углу стояли сладости и бутылка вина.
- Добрый вечер. Что вы хотели узнать, Ваша Светлость? – поинтересовалась Доминика.
- Присаживайся со мной за стол и расскажи о том, откуда ты и кто, - предложила Кэтрин. И начался долгий вечер, который плавно перешел в ночь.
Сначала Доминика как можно более подробно рассказывала историю, которой на самом деле не существовало: историю полукровки Аналин, с матерью-долийкой и торговцем-отцом. Рассказала много о Киркволле, пытаясь пересказывать истории от лица служанки, которая сменила несколько мест до восстания в Круге. Согласно ее лжи, Аналин долго работала в крепости Наместника и не только убирала, но и информировала стражу. Благодаря ее связям, она знала о путешествии на Глубинные Тропы, о Восстании Кунари. У Аналин был любимый мужчина, который погиб во время взрыва в Церкви. Он был храмовником, роман с которым начался с того, что они обменивались информацией. Он шпионил в пользу храмовников, она – городской стражи. Да только связи не помогли узнать о готовящемся взрыве. Только постфактум удалось узнать, что заговорщики приходил к Жрице до трагедии и призывал принять решение в затяжной холодной войне магов и храмовников в Киркволле.
Придумала Доминика историю о тяготах и лишениях после случившегося и долгом путешествии в Орлей. Каждый раз, когда в рассказе упоминались реальные люди или реальные события, участником которых была Доминика, а свидетелем – придуманный ей образ служанки, ей становилось больно и грустно.
Герцогиня поверила ей, почти не задавала вопросов и была очень мила. Служанка, пришедшая сменить чайник с чаем удивленно посмотрела на Доминику, но ничего ей не сказала.
Потом Леди Кэтрин попросила служанку помочь ей с уставшей спиной. Долгое ношение тугого корсажа не только пережимало органы, но и оставляло некрасивые следы на спине, где сжималась кожа. Доминике следовало умыть руки в тазу и разгладить легким массажем эти некрасивые отметины.
- Почему ты не веришь на слово Мире, что я всего лишь играюсь со всеми новыми горничными в этом доме? – поинтересовалась герцогиня во время массажа. Доминика сидела на ней сверху в районе бедер, чтобы можно было удобно работать обеими руками.
- Тогда бы она была лучше всех все это время. Кажется, и она это понимает. Да и все так просто бывает крайне редко, особенно в Орлее. Дом испорченных господ? Пф! – ответила служанка.
- Ну, да. Так просто не бывает. Но фавориты у господ все равно есть. Почему?
- Думаю, не только для того, чтобы сбрасывать напряжение.
- Верно. Ты же видела девушку, которую я выгнала. Что она говорила?
- Кажется, что-то о том, что она не думала, что должна быть только вашей. Видимо, у нее был кто-то на стороне, и это было проблемой.
- Думаешь, дело в простой верности?
- Если вы спрашиваете, то нет.
- Да, - согласилась герцогиня. – Дело в верности, которая может быть в Орлее: не выдавать секреты близкого человека третьей стороне. Я бы поняла, если бы эта девица пробилась в дворянство через меня – она была не глупая и довольно милая, но она должна была до конца не распространяться о делах этого дома и его секретах. Но мне довелось перехватить одно из писем маркизу Петиру, с которым она познакомилась на одном из приемов…
- … она предала вас, чтобы больше ему понравиться? – предположила Доминика.
- Да. И я буду рассказывать эту историю в назидание любому, кто попытается заслужить мое доверие: эту мерзавку я выгнала, в чем она была. Но следующего предателя я велю казнить в тот же день возле главных ворот, - закончила леди Кэтрин.
- Вы думаете, я могу заслужить ваше доверие?
- Я хочу, чтобы ты попробовала заслужить мое доверие. Ты не испорчена орлейской политикой, но достаточно проницательна, чтобы не принимать за истину слова первой попавшейся горничной. Ты достаточно смела, а воспитание… Пока ты не танцуешь пьяная на столе перед императрицей, ты хорошо себя ведешь, - перевела тему герцогиня и рассмеялась.
- А что, был подобный случай?
- Моя старая подруга плохо переносит алкоголь. На своем первом важном приеме она пыталась не отставать от остальных по количеству выпитого, и ее немного занесло, - рассказала Леди Кэтрин, не вдаваясь в имена.