Книга «Путь Рыцаря-Чародея и другие техники высшей магии» выделялась среди остальных томов, хотя и стояла на полке. Она была в расшитой серебряными нитями обложке, а название было выложено камнями, которые блестели при свете свечи. Доминика бережно достала том с полки и раскрыла его на столе. Содержание описывало все необходимые рыцарю-чародею техники от духовного клинка, до поддержания павших в бою, чтобы они продолжали сражаться, несмотря на раны, или же протянули немного до прихода настоящего лекаря. Этим можно было не только спасти союзников, но и помочь самому себе.
Магесса увлеченно начала читать описание и использование «Теневого плаща», который мог бы пригодиться ей прямо сейчас, но услышала в коридоре шаги. Уверенные, стучащие каблуками по полу.
Доминика вырвала несколько страниц из книги, чего не позволила бы себе в нормальной ситуации, и затушила свечу. Она уже собиралась выйти через окно, когда дверь распахнулась и пронизывающий холод сковал ее движения. Даже дышать стало трудно.
- Так-так. Я решила сменить платье и что я вижу: какая-то воровка забралась в мой кабинет. Что ты пыталась тут найти? Сплетни? Тайны? Деньги? – Вивьен зажгла все свечи в помещении одним взмахом руки. Она чинно вышла перед той, что вторглась в ее комнату, осмотрела ее. – Я не знаю тебя, но маска на тебе знакомая. Де Копьи? Эти перебежчики пытались спрятаться от Большой Игры в Вольной Марке, а сейчас вернулись. Неудивительно, что им нужны скандалы, чтобы вернуть себе былое величие. Что ты хотела для них выкрасть? – Мадам Де Фер обнаружила книгу не на своем месте. – Это? Для их лысеющего ублюдка? Или у них дочери тоже маги? Не говори. Мне все равно. Надеюсь, ты хотя бы знала, к кому пыталась проникнуть, маленькая воровка.
Доминика знала, с кем имела дело. И хотя грозный вид и пламенный монолог чародейки внушали трепет, она не пыталась сдаться. Справившись с растерянностью, она собрала свои силы, чтобы сбросить оковы холода. Вивьен в любой момент могло наскучить болтать, и она могла задушить ее или пронзить ледяными осколками прямо в сердце. Воспользовавшись тем, что чародейка не ожидала от нее отпора, магесса расколола сковывавший ее холод и попыталась взрывом разума отбросить ее к стене, уже приготовив защитный щит. Но Вивьен оказалась опытнее, и у нее была приготовлена магическая защита на такой случай.
- Ты знала, с кем имеешь дело, - утвердительно сказала она. Устраивать словесную перепалку Доминика не стала. Все еще сжимая бумагу в руке, она попыталась отвлечь Вивьен направленной струей пламени, которая расплавила ее щит, и той пришлось отгородиться ледяной стеной. Тем временем Доминика повернулась к окну и разбила его вдребезги. Ей нужно было бежать, и было уже не до хитрых маневров. Укрывшись щитом и направив остальные силы на создание лестницы во двор, она выбежала на улицу. Высота была немалая, ступени появлялись под ее ногами в самый последний момент. Вивьен выскочила к окну и выстелила в спину. Это не разрушило щит, но Доминика потеряла равновесие и упала прямо лбом о бордюр небольшой клумбы. Потекла кровь, закрыв обзор одному глазу, магесса побежала прямиком через двор. У забора путь ей перегородил какой-то стражник и сгорел дотла прямо внутри своих доспехов. Доминика плакала, и слезы еще больше мешали ей видеть. Чародейка, что неудивительно, не бросилась в погоню за ней, но пустила вдогонку пару ледяных копий, одно из которых разрушило магический барьер, а второе задело бок.
Забор Доминика преодолела Шагом в Тень и продолжила бежать через ночной лес, потихоньку сбавляя темп до шага и освещая себе путь огоньком, висящим прямо в воздухе. Лоб продолжал кровоточить, и Доминика спешила добраться до ближайшего водоема.
Ручей в лесу дал знать о себе, когда женщина наступила в него и промочила ногу. Рядом рос куст эльфийского корня. Некоторые базовые знания о лекарском искусстве помогли ей промыть рану и закрыть ее вымытой кашицей из эльфийского корня. Кашицу получилось создать, прожевав листочки, горькие, но не ядовитые, от которых позеленел язык. Прикрытую рану нужно было перевязать, и Доминика оторвала часть нижней юбки, чтобы сделать это.
За спиной были слышны чьи-то голоса, но преследователи были еще далеко. Магесса не могла дальше бежать без возможности свободно дышать. Обжигая кожу, она сожгла шнурки на корсете и, освободившись от него впервые за вечер, наконец-то облегченно выдохнула. Ей нужно было бежать куда-нибудь хотя бы до утра. Она не украла ничего особенного, а в ее вторжении обвинят Де Копьи. Если повезет, леди Кэтрин промолчит и сделает вид, что ее служанке стало плохо, и она покинула прием. Доминике было немного жаль, что у герцогини могут быть проблемы из-за нее, но она надеялась, что все же как-нибудь обойдется. Дом Д’Эльзас пользовался доверием у императрицы и никогда не подозревался в измене.