Для идеального привала не хватало только приготовить что-нибудь поесть. Для этого магесса покинула барьер, и, приметив на расстоянии кролика, умертвила его электрическим разрядом. Тот даже не мучился. Из-за отсутствия хоть каких-то инструментов, женщине пришлось прожарить кролика магическим пламенем прямо на земле и использовать найденный острый камень, чтобы хоть как-то снять дурно пахнущую закопченную шкурку, а неприправленное пережженное мясо оставалось рвать руками. И даже эта еда была отличной, потому что насыщала. Питьевую воду же заменила искусственная. После этого Доминике даже удалось поспать несколько часов, пока совсем не стемнело, а костер не потух. И уже в ночи, оставив прямо в лесу праздничное платье, специально сшитое для нее, Доминика зажгла огонек и пошла дальше.
На дороге ей никто не встретился, звезды же говорили, что шла Доминика на запад.
Несколько дней магесса брела по выбранному направлению, обокрав еще каких-то деревенских жителей на выставленные на пороге сапоги. Она старалась избегать людей и не останавливаться возле поселений. Погода не радовала ее, на привалах приходилось высушивать вещи у костра почти каждый день, потому что даже щиты невозможно было держать постоянно над собой, так долго и сильно лило.
Проходя мимо очередной деревни на перекрестке, Доминика все же решилась зайти в таверну и потратить пару монет на горячую еду и напиток. Хозяйка сначала приняла ее за попрошайку, но, завидев ценные монеты, сменила тон и принесла все, что попросила посетительница. И даже рассказала путнице, куда та забрела: она уже была в Долах. Даже успела почти пересечь их, так и не наткнувшись на что-нибудь интересное.
Женщина в таверне не рассказала Доминике ничего интересного, и та потратила еще несколько дней, чтобы по тракту выйти в Поля Гислейн, ближе к Арлезансу. В дороге на Доминику пару раз пытались напасть разбойники, но магические угрозы и убийства действовали безотказно.
Доминика заметила поместье герцога и герцогини Арлезанских еще на горизонте, когда утром шла по полю на северо-восток. На виноградниках еще даже не завязались цветки, поэтому работы для работников в поле не было. Стражники ходили по периметру, но на путницу внимания не обращали, только если бы та не подошла слишком близко.
Доминика очень устала бродить без денег и вещей, в последние дни ела только пойманную живность и ягоды. Разделывать добычу помогал забранный у мертвого разбойника нож, держать себя в чистоте можно было с помощью магии, но магессе при взгляде на имение ужасно захотелось в тепло и в закрытое помещение. Захотелось никуда не бежать и поговорить с леди Кэтрин, извиниться за побег…
…Однако она так и не пошла в ту сторону.
Доминика выкопала свою шкатулку. Все вещи были на месте, включая подарок долийцев. С ним можно было вернуться в Долы и поискать один из местных кланов.
Деньги открыли перед Доминикой несколько домов, в которых можно было отдохнуть, и со временем магесса перестала жалеть себя и свое бедственное положение.
Еще некоторое время спустя погода перестала быть паршивой. Воздух даже на юге стал теплее, и выглянуло долгожданное солнце. Доминика вернулась в ту же таверну на перекрестке, в которой уже была. Хозяйка не узнала ее, опять скривила лицо при виде нее и опять удивилась, когда на стол Доминика положила ценные монеты. И в этот раз Доминика решила спросить про древние руины поблизости.
- Есть дом моей прабабки на пару миль севернее, он совсем развалина… - начала хозяйка таверны непринужденно. Призадумалась, спохватилась. - Или ты о ДРУГИХ руинах? Думаю, все руины поблизости уже подчистили остроухие, но ты можешь посмотреть чуть восточнее. Там равнины непаханые.
- Прямо на восток идти? – уточнила Доминика.
- По восточной дороге, глупая. Вброд реку ты точно переходить не будешь. Она тебя выведет, - высокомерно заметила женщина. – А тебе зачем? – заговорчески спросила она. – Расхитительствуешь? На кладбищах тоже такие, как вы, подарки для мертвых воруют?
- Мертвым цацки ни к чему, - подыграла магесса и закончила разговор.