Доминика спустилась в долину к замерзшему озеру в поисках уголка, где можно будет переночевать. Рядом со скалами, за густыми колючими кустами, обнаружилось идеальное место для стоянки, однако оно было уже занято. Доминика подошла довольно близко, чтобы присмотреться к путнику и, возможно, попроситься присоединиться у костра. Незнакомец в плаще капюшоном сидел на мешковине под навесом из хвойных веток у затухающего костра и, кажется, спал.
Женщина с любопытством осмотрела со стороны его походные вещи: рюкзак и посох. Значит, маг. Магесса удивилась, что территория не защищена рунами и барьерами, однако, когда ступила на полянку, воздух дернулся перед ее лицом, предостерегающе щелкнул по носу электричеством. Это значило, что территория все же под защитой.
- Добрый день, - не очень громко сказала Доминика и не узнала свой голос, хотя не разговаривала ни с кем всего лишь несколько дней. Незнакомец продолжил спать. Женщина не стала звать громче, присела у дерева рядом с барьером и стала ждать, упражняясь в простых заклинаниях.
По ее меркам, маг проснулся довольно скоро, она не успела повторить всего три школы магии, когда он открыл глаза и сразу заметил ее. Он небрежным движением убрал барьер и пошел к краю поляны.
- Чем могу быть полезен? - спокойным голосом спросил он.
- Хочу напроситься к костру, - прямо ответила женщина, поднимаясь с холодной земли.
- Почему бы и нет, - кивнул он, приглашая на поляну. Положил в костер большое палено и взмахом руки разжег огонь, чтобы тот сразу начал пожирать свежее топливо. Маг достал из своего шалаша мешковину и без слов предложил путнице. Доминика также молча согласилась. Ей хотелось присесть на чем-то мягче и теплее расстеленного на земле плаща. Они сели на разные концы мешковины, перед ними горел костер.
- Спасибо. Я Доминика, - представилась женщина. Она чувствовала себя деревянной в обществе незнакомца, к которому сама напросилась в компанию, так как не знала теперь, о чем поговорить.
- Не за что. Мое имя Солас, - представился собеседник, глядя на женщину из-под низко опущенного капюшона светлыми серо-голубыми глазами, будто бы с некоторой враждебностью. Он первым почувствовал себя неуютно и снял капюшон, открывая свои заостренные уши и лысую без единого волоска голову. Доминика удивилась, но против общения с эльфом ничего не имела, так как только недавно жила с долийцами. Она пока не собиралась снимать свой.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась магесса и попыталась быстро придумать, с чего начать разговор. - Здесь был очень сильный барьер. Я не решилась его сломать, но ведь могут быть более враждебно настроенные...
- …Мой барьер достаточно селен, чтобы сдержать любого врага до того, как я проснусь, - с улыбкой сказал Солас. - Хвалю за благоразумие не пытаться обойти эту защиту. Почему ты здесь?
- Я шла из одного из эльфийских кланов на Конклав. Но это всего лишь одна из остановок на моем пути по Тедасу. Я давно покинула дом.
- А что ты ищешь в Тедасе? - поинтересовался эльф.
- Знания. Новые магические техники.
- И как успехи? - заинтересованно спросил Солас.
- Не очень. Некоторая литература оказалась недоступна, руины, в которых я была, рассказывают много об истории, дают знания, но не силу, - печально ответила Доминика.
- Зачем тебе магия?
- Она может помочь защитить себя и тех, кто мне дорог, поможет изменить мир. К сильным людям прислушиваются, их боятся или уважают. Сильная личность может самостоятельно изменить этот мир.
- И что ты хотела бы изменить?
- Я пока не знаю. За время моей жизни мир уже изрядно изменился. Поэтому... пока что я просто набираюсь знаний и чужого опыта, - растерялась женщина. – Я научилась кое-чему, о чем не знают ни маги Тевинтера, ни долийцы, ни маги в Кругах, но этого мало, - таинственно поведала она.
- Это достаточно разумно: не прекращать поиски, даже когда не знаешь, ради чего. Знания всегда могут пригодиться, - кивнул Солас. - Прости за такие расспросы, - эльф потер переносицу и тяжело вздохнул. Магесса кивнула. Она действительно ощущала себя, как на допросе. - Нечасто в скитаниях своих я встречал кого-то заинтересованного в знаниях, хотя скитался довольно много.
- Ты много скитался? Что тебе удалось узнать? - оживилась женщина.
- Тебе это действительно интересно? - удивился эльф. - Что именно? Я с удовольствием отвечу.
- Мне нужно знать, где ты бывал во время своих скитаний, чтобы предположить, что ты мог узнать. Но сначала, пожалуй, я хочу сделать что-то полезное для этого привала, - женщина не стала дожидаться ответа и покинула стоянку, прихватив с собой нож для разделки мяса и котелок для воды. В мешке с провизией остались приправы для мяса. Вернулась Доминика к костру уже на закате с котелком ледяной воды, тушкой кролика и несколькими небольшими ветками, которые можно было разрезать пополам и добавить в костер. Все это время беспокойные мысли не покидали магессу.