Гаррет в одиночку «разобрал по камням» голема, охранявшего вход в Тейг, и Варрик со своей компанией первым проник внутрь. Хоук и Доминика зажгли магические огни, которые должны были помочь ориентироваться в помещении.
Зал был поистине величественным, с гномским размахом, статуями Совершенных[1] и резными колоннами. Магический огонь слабо помогал освещать дальние углы, но какая-то небольшая вещица на постаменте впереди так и приковывала к себе взгляд.
Когда товарищи подошли туда, то обнаружили необычной формы идола, не свойственного гномьей культуре, темно-красного, с мягкими изгибами. Идол затейливо отражал свет, переливаясь внутри, будто за тонкой оболочкой была какая-то жидкость. При приближении также стал отчетливо слышен легкий, не назойливый, но очень привязчивый гул. Возможно, из-за дальнего прохода, возможно, именно от этой необычной вещицы.
- А вот и секрет, - заключил Варрик. - Я не слышал о чем-либо подобном.
- Похоже на предмет, созданный с помощью Магии Крови, - предположил Фенрис.
- Это потому что он красный? - ухмыльнулся Гаррет.
- Этот ритуальный предмет, возможно, был подарен первыми Магистрами какому-то знатному гному и приносил несчастья, потому его и спрятали, - продолжал эльф.
- Да ты даже уже легенду придумал, чтобы оправдать свою точку зрения, - продолжал ухмыляться Гаррет. - Звучит, конечно, неплохо, но вряд ли похоже на правду.
- Кажется, что это просто редкая вещица, выполненная в непривычной для гномов манере, за которую можно выручить очень и очень много денег, - предположил Карвер. Мысль пришлась всем по вкусу.
- А что скажет наша госпожа - ученая? - с улыбкой спросил Варрик.
- Эта вещица может равновероятно оказаться и очень ценным сокровищем, и самой опасной вещью в мире. Это может открыть нам тайну прошлого или повергнуть весь мир в хаос. Даст нам богатство, мне - признание в мире, а может поработить или заставить измениться в жутких тварей только от одного взгляда на нее, - высказал свою точку зрения Доминика. Фенрис отступил подальше, да и Варрик поежился. – Материал причудливый, похоже на филактерии Кругов Магов, только больше.
- Очень ценные предположения. Мы, может, проголосуем? - предложил гном. - Кто за то, чтобы забрать с собой этого идола? - три руки поднялись вверх. - Ты же только что такие ужасы рассказала. Почему «за»?
- Научный интерес. Мы бросим это на Глубинных Тропах, если оно окажется опасным. Но, чтобы это проверить, мне нужно обследовать вещь с помощью заклинаний, снять пробу. В общем, повозиться несколько часов, а то и целый день, - объяснила женщина.
- Хорошее предложение. А вы что, Хоуки?
- Денег хотим, - ответил Гаррет за обоих. - Даже если эта штука опасна для хозяина, мы ее продадим, и дело с концом.
- Все с вами понятно. Ну, хорошо. Так как бо́льшая часть «за», мы берем эту вещь, только прошу, спрячьте куда-нибудь.
- Ну что вы там? Нашли что-нибудь? - крикнул от дверей Бартранд.
- Да, брат, очень занимательная вещица. Мы посмотрим, что тут еще есть, а ее сейчас передам, - ответил гном, но молодая женщина первая успела снять с пьедестала идола и засунуть в мешок. При этом раздался тихий звук, будто кто-то дернул очень низкую по струну. - Что ты делаешь?
- Не хочу задерживаться. Надо обыскать весь Тейг, а на обратном пути вручим нашему начальнику груду находок, - объяснила магесса. Гаррет поддержал ее. Варрик крикнул, что, мол, потом. Бартранд согласился и, видимо, вернулся к стоянке.
Старший Хоук уверенно осветил магическим светом дальнюю стену. В ней была дверь. Забыв о странной находке, отряд двинулся дальше в поисках чего-нибудь ценного. Они заглядывали в каждый уголок в поисках бесхозных вещей, Доминика ощупывала стены, пока их мирный поход не нарушила кучка призраков и странных существ, как потом рассказала магесса, это были Дикари, древние создания. Но это так, пешки, более серьезная тварь находилась наверняка впереди.
Поэтому никто не удивился встречи с говорящим нечто, которое пыталось придать себе антропоморфный вид с помощью камней и яркого свечения, которое слепило при прямом взгляде и давало свет всему большому помещению, в котором оно находилось.
Существо сначала было подумало, что отряд ищет выход, но потом само себя поправило, заявив, что они только ищут наживы и уничтожают все на своем пути. Оно попросило пощады в обмен на могущество. Почти все хотели убить этого демона. Доминика шепотом предложила согласиться на условия древнейшего существа, а потом убить его. Гаррет поддался искушению, остальные этого не поддержали, и Фенрис еле сдержался, чтобы не напасть на друга. Мужчина почувствовал необычайный прилив сил после совершения сделки и выстрелил. Молния поразила существо в самое сердце, а точнее туда, где оно должно было находиться. Со всех сторон налетели призраки из-за Завесы, плотные сгустки в черных лохмотьях. Существо рассыпалось кучкой камней, стало абсолютно темно.