- Именно это и предлагаю, - кивнула Кассандра.
- Ты слишком хорошего о нас мнения. Нас просто убьют. Стоит ли так рисковать? – спросила магесса.
- В этих лесах есть фермеры и отряды бывших деревенских жителей, которые агрессивны и к магам, и к храмовникам. Кто-то из разведчиков ходил на переговоры с одной из таких воинственных групп. Они против всех, они хотят выжить и не верят, что Инквизиция способна прекратить этот бардак миром или войной, потому что мы слабые. Мы можем доказать обратное, заявить о себе, - объяснила Искательница.
- Стоит ли так рисковать ради нескольких новых агентов? – поинтересовался эльф скептически.
- Как же вы не понимаете! – всплеснула руками Искательница. - Капрал Вейл сказал, что их может быть почти сотня. Сотня новых агентов! Они смогут не только защищать фермы, но и присоединиться к нам в Убежище. Рискнув, Инквизиция сразу поднимется на ступень выше, сразу станет устойчивее! Аррргх, - в сердцах прорычала Кассандра и схватилась за голову. Повисла неловкая пауза.
- Мы осознаем пользу этого поступка, Кассандра, - Доминика попыталась положить Искательнице руку на плечо, но та резко отпрянула. – Однако риск тоже велик. Нас всего четверо, и нам нельзя просто так бросаться в бой, чтобы пустить кому-то пыль в глаза. Ты – основатель Инквизиции, и нельзя, чтобы ты погибла.
- И без тебя мы тоже не справимся, да, - выдохнула Искательница.
- Но мы подумаем об этом. Сотня агентов и фермы, которые могут снабжать нас едой, – это слишком ценно, чтобы не рискнуть, - предложил Варрик.
Разговор медленно перешел на другую тему, и вскоре, когда уже стемнело, все разошлись по своим делам. После затянувшегося пути в тесной компании хочешь – не хочешь, а появится желание побыть в одиночестве. Кассандра села лицом к полю, будто на посту, задумалась о чем-то своем; Варрик остался у костра, у него с собой были бумаги с какими-то записями; Солас первым отправился спать, потому что схватка с храмовниками сильно вымотала его, хотя со стороны так и не казалось; Доминика не могла ощутить одиночество на стоянке и отправилась на прогулку по охраняемому разведчиками полю. У них был отдельный костер в пещере у горы на окраине поля, и сейчас оттуда доносился смех. В темноте на востоке стали заметны уже ставшие знакомыми изумрудные всполохи. В одиночку идти к разрыву магесса не собиралась, и даже любопытство не убедило ее посмотреть на него, но она все-таки прошла мимо на приличном расстоянии, чтобы разрыв, спящий без присутствия рядом живых существ, не выпустил из себя демонов или призраков. Метка даже здесь начала сиять и пульсировать, как зеленый светлячок, тянуться туда.
Засмотревшись на разрыв, Доминика не заметила магической ловушки в траве. Лед мгновенно сковал ноги, но не смог ограничить способности к дыханию и достать до грудной клетки: значит, довольно слабое заклинание. Высвободиться из нее не составило труда, но наличие ловушки означало впереди что-то интересное. И так и оказалось: в кустах, окруженные рунами, лежали ящики. В них были овощи, вяленое мясо и одежда. Тайник не был помечен, поэтому найти его, не зная дороги или не наткнувшись на такое предостережение, не представлялось возможным.
Не снимая щитов, магесса взяла один из ящиков, и донесла его до стоянки.
- Тайник отступников, как я понимаю. Очень интересно, - сделала вывод Кассандра, изучив находку.
- Об этом надо сообщить местным. Им могут пригодиться еда и одежда, которую, возможно, у них и украли, - предложил Варрик.
- Именно это я и собиралась предложить, - согласилась Искательница.
Около полуночи все разошлись ко сну, но Доминика не собиралась ложиться. Ее мысли крутились вокруг того, что, находясь даже в таком небольшом районе, люди значительно пострадали от войны магов и храмовников, которую Доминика пропустила, хотя можно и считать, что сама спровоцировала. И с этим должна была разобраться Инквизиция, в которую она по иронии судьбы попала, чтобы заручиться поддержкой пострадавших людей в помощи с закрытием Бреши и поиске зачинщиков взрыва.
Эльф проснулся среди ночи и присел у затухающего костра.
- Разведчики стерегут округу. Можно не просыпаться среди ночи, - сказала магесса.
- Мне не спится, - ответил Солас сосредоточенно.
- Почему? – ожидаемо спросила Доминика.
- Ощущаю неподалеку один сильный артефакт. Не могу сказать точное место, но в Тени я видел направление, - эльф показал на юг, где гора закрывала прямой путь.
- И что это за артефакт?
- До падения Арлатана эльфы много пользовались магией. Это истончало Завесу, и были придуманы артефакты, чтобы укреплять ее в местах большого скопления эльфов или просто магии: в храмах, городах, даже на кладбищах.