- Экхем, - откашлялся тот.
- Я не думаю, что глубоким декольте тут можно кого-то удивить, Изабелла. Лучше обойдемся без этого фарса, - проворчала Доминика. – Ах, - выдохнула она. Косточка корсета впилась ей в ребро.
- Простите, госпожа. Я сейчас распущу, - засуетился Авель.
По сравнению с приглашенными гостями, «слуги» выглядели непримечательно, хотя и должны были отличаться от обслуги герцога. Таллис была этому только рада, потому что собиралась добывать информацию окольными путями и не хотела отвлекаться на болтовню со скучными дворянами.
Герцог уделил внимание каждому тем вечером, рассказал про своего ручного виверна и еду для него, которую готовили по особому рецепту. Марчанских гостей встретили достойно, Антиванскую пиратку облепили дамы с просьбами рассказать о себе. Они умилительно хихикали после каждой непристойности из уст Изабеллы, и та вторила им сдержанными смешками. К Доминике приставали лишь с расспросами об ее безвкусном платье, хотя та боялась, что ее вот-вот раскроют, отчего очень нервничала. У нее не было возможности и времени сшить на заказ что-то более марчанское или орлесианское. Хорошо, на приеме был один ученый из Орлейского университета. Он изучал не историю, а драконов, но был рад поделиться своими знаниями хоть с каким-то «образованным человеком», и Доминика беседовала с ним довольно много времени.
Перед четвертой сменой блюд, когда уже стемнело, гости разошлись по своим покоям передохнуть и освежиться. Кто-то после этого перерыва вполне мог остаться отдыхать до утра, однако это было бы признаком слабости. Гаррета и Таллис не волновали эти сплетни, поэтому они планировали совершить вылазку в сокровищницу герцога после этого перерыва. Доминика смогла выплеснуть пар после нападок со стороны дворян и закончила писать письмо, которое начала днем.
- Кому пишешь, душечка? - заглянула за плечо Изабелла.
- Нареченному.
- У! И когда же ты успела?
- Это родители успели. Они договорились, что после его возвращения из Круга, примерно через пару лет, мы сыграем свадьбу. Это норма в Тевинтере, особенно если ты принадлежишь к правящему классу.
- Я удивлен. И вы ни разу не виделись с ним? - вмешался в разговор Гаррет.
- Мельком в Круге. Когда он пришел в Круг, я уже завершала обучение. На год младше, он учился у одного магистра четыре года. Но, знаете, до первого письма я только слышала множество историй о его распутном образе жизни, ничего более, - Доминика усмехнулась. - Потому и хотела узнать, с каким человеком мне придется провести жизнь. Отказаться вполне было возможно, и это скорее бы покрыло позором его, чем меня, но я не собиралась рубить с плеча. Его родители очень влиятельны в Магистериуме, в отличие от моего отца, поэтому поддерживать с ними хорошие отношения очень полезно. Хотя это не отменяет того, что он не самый скучный друг о переписке, - призналась она.
- Ах ты ж хитрая ты жопа! - восхитилась Изабелла. - Кстати, о распутстве. Расскажи, это действительно правда?
- Отчасти. Все-таки людям свойственно преувеличивать, - смущенно ответила молодая женщина.
- Тю! Ну, и ладно. Дописывай свою сладкую записку и пойдем отвлекать дворян. Предлагаю снять юбки и потанцевать, чтобы у них точно не возникло желания покидать зал, - предложила пиратка и расхохоталась. Гаррет шикнул на нее, Доминика запечатала письмо, чтобы отправить его по возвращении в Киркволл.
Авель и Фенрис должны были во время последней части банкета собрать вещи и скрыться под шумок подальше от поместья. Потом бы к ним присоединились благородные дамы, а дальше оставалось только ждать Гаррета и Таллис с сокровищем.
Но последняя часть пошла не по плану. Гаррет и Таллис все не выходили из имения, ждать пришлось до середины ночи. Изабелла и Фенрис прочесывали периметр, потом услышали шум. Пиратка подкралась к караульным и подслушала, что воров поймали и посадили в подвале в темницу. Эльф вспылил, но Изабелла его удержала, пообещав, что они вытащат их друга из темницы.
Тайный ход они нашли быстро, но решили вернуться и позвать с собой остальных. Доминика согласилась и попросила Авеля остаться и покараулить вещи.
- Но госпожа, можно я лучше пойду с вами? - попросился раб.
- Я не хочу подвергать тебя опасности, - твердым голосом ответила магесса.
- Понимаю, моя госпожа. Могу ли я сказать вам пару слов, - они отошли в сторону, чтобы поговорить наедине. – Такое случается нечасто, но у меня…плохое предчувствие. Берегите себя, - попросил эльф.
- И ты себя. В прошлый раз такое беспокойство было у тебя перед Экспедицией, и все прошло хорошо. Надеюсь, в этот раз будет не хуже, - Авель поцеловал руку женщине и позволил ей уйти с остальными, оставшись у руин, где были сложены вещи. Из оружия у него был только небольшой, но очень хорошо наточенный нож. Трое зашли в пещеру, которая должна была закончиться стеной или калиткой в темницы.