Доминика первая отошла от погребального костра и собрала свои разбросанные вещи. Проверила, все ли на месте, бросила в огонь одежду Авеля, еще немного поплакала, но этого уже никто не видел.
- Мы доберемся до ближайшего поселения, переночуем на постоялом дворе и купим пару лошадей, чтобы добраться до моря, а там до дома рукой подать, - объяснил Гаррет план.
- Мы вне подозрений. Свидетелей не осталось, кроме парочки патрульных, которые думают, что ты вор. Почему бы не вернуться в имение? - спросила Изабелла. - Побег будет выглядеть подозрительно.
- Слишком уж там неуютно, опять заставят наряжаться. Да и как ты объяснишь, что пара слуг пропали? - спросил Фенрис.
- Вот именно. А ты что думаешь? - обратился маг к магессе.
- Мы доберемся до поселения. Ты покажешь приглашения, расскажешь об ужасной трагедии, и нам дадут лошадей, а, может, даже и повозку. В дороге напишешь письмо с извинениями для семьи герцога и...и скажешь, что не хотел мешать в доме во время траура, но максимально аккуратно подбирай слова. Аристократия проглотит это, как миленькая, - тихо-тихо рассказала Доминика идею. Изабелле оставалось только согласиться с остальными.
На постоялом дворе они оказались не единственными гостями, сбежавшими с праздника после смерти хозяина имения. Им дали небольшие апартаменты на третьем этаже, где они и ужинали. Они забрали с кухни еду и горькую настойку. Помянуть Авеля. Делали это молча, первое время.
- Он был мне старшим братом и заботливым отцом. Телохранителем и наставником, которого иногда так не хватало. На протяжении пятнадцати лет. Во время моего обучения в Круге он помогал отцу, но тот практически не замечал его искренней преданности, того, как ладно шли все его дела. Отец даже не замечал, когда я попадала в неприятности, а Авель вытаскивал меня. Отец не замечал, когда я ревновала его к рабыне, с которой он возился некоторое время, когда у нее обнаружился магический дар. А Авель отлично знал, что я назначила по возвращении из Круга ей магическую дуэль в библиотеке. Он позволил мне убить ее, а потом сказал отцу, что не уследил за нами, и мы подрались. Сказал, что это был несчастный случай. Лучше бы он тогда не лгал, может, отец заметил бы, что я сильнее, чем кажусь, - решилась выговориться Доминика, уставившись в кружку. - Я даже не пишу ему – отцу, потому что он не читает, увлеченный своими исследованиями. И Авеля теперь нет. Если бы я осталась с ним или оставила ему какую-то магическую защиту, защитила место, где лежали наши вещи. Авель, он ведь мог выжить, если бы у него была хоть какая-то поддержка… - произнесла молодая женщина, и задумалась. Такая мысль ей только пришла в голову и сейчас делала только больнее.
- Не кори себя. Если бы тебя не было с нами, то могли бы пострадать все остальные. Да и мы понятия не имели, что лес будет полон кунари, - попытался успокоить ее Гаррет. Хотя они могли бы знать, сообщи Таллис раньше.
Женщина выпила еще горького напитка. Казалось, что она снова собирается заплакать, но обошлось.
- Я говорил Авелю в дороге, что ему очень повезло в этой жизни. Жаль, что его случай - скорее исключение, чем правило, - высказался Фенрис и тоже выпил. Поморщился. Ему не нравилось такое крепкое пойло.
- Я несколько раз бывал в твоем имении и каждый раз выходил растерянным. Я видел, что вы общались почти на равных, не понимал, что вас связывает. У вас была целая совместная история. Я еще не терял никого из близких, кроме отца, но могу представить, если бы внезапно погибла, допустим, моя мать, - Гаррет побледнел от этой мысли, волосы у него встали дыбом.
- Да ты бы рыдал, как девчонка, - сказала Изабелла с улыбкой.
- И потом бы разнес полгорода, - добавил Фенрис.
- Я? Как девчонка? Вот уж нет! - решительно возразил Гаррет и шмыгнул носом. От одной мысли о смерти родственника у него наворачивалась скупая мужская слеза.
Доминика рассмеялась, остальные тоже не сдержали улыбок. Сидели еще недолго и спали крепко после горького напитка.
На следующий день все случилось, как и предполагала магесса. Хозяин таверны за символическую плату дал повозку с кучером, чтобы потом она вернулась к нему и даже подробностей вчерашнего не спросил. Гаррет написал в пути письмо в имение герцога и отправил обратно с повозкой, как с посыльным.
Корабль до Киркволла найти было нетрудно, труднее было попроситься на борт. В отличие от пути в Орлей, обратную дорогу пришлось проделывать в небольшой комнатушке без окон, на нижней палубе. Доминика вела себя тише обычного, читала единственную книгу, что взяла из Киркволла, сидя прямо на верхней палубе недалеко от штурвала, благо, позволяла погода. Организм уже не так бурно реагировал на качку. Фенрис хотел попросить что-то для себя.