Прошла не одна неделя, прежде чем Гаррет, посчитав сумму в тайнике, обнаружил, что она вполне достаточная. Даже более того. Но бежать к организатору экспедиции Бартранду он не хотел, потому что его ждали еще пара дел: первая за последние месяцы встреча с друзьями, с которыми его за год в Киркволле столкнула судьба, и анонимное письмо, доставленное с утра. Незнакомец, узнавший о Гаррете после того, как мужчина помог найти и отправить в Круг мальчика-мага полуэльфа, которого так долго скрывали от Храмовников, обращался с помощью в разрешении деликатной задачи с магами Старкхевенского Круга, которые скрывались где-то за городом у Расколотой Горы. Гаррет не хотел пускать это дело на самотек, но все же хотел узнать мнение остальных на этот счет, и дело с магами должно было стать на повестке сегодняшней встречи.
Гаррет сообщил брату с сестрой, чтобы ждали его в «Висельнике», а сам же, пока вечер еще не наступил, поспешил в Верхний Город.
Дом, в который он собирался, так и оставался необжитым за эти пару месяцев, что там находился новый «хозяин». Только лишь в паре жилых комнат был наведен хоть какой-то порядок. Житель этого имения был вполне доволен такой обстановкой, да и бывал дома нечасто. Гаррету повезло застать его на месте за столом с початой бутылкой вина и большой книгой.
- Пьешь без меня, Фенрис? – усмехнулся Гаррет. Эльф за столом хмурил брови, пытаясь вчитаться в текст. Хоук начал учить бывшего раба читать совсем недавно, когда принес ему книгу и обнаружил такое большое упущение. Бывший раб быстро научился разбирать буквы, но сразу же отказался читать его подарок. – Нашел что-то интересное?
- Да уж всяко лучше, чем твоя неудавшаяся шутка, - пробурчал эльф и отодвинул том. Он протер глаза и потянулся в кресле. Видимо, давно сидел, ссутулившись, и читал. – Взял в Церкви. «Священные походы[1]. Причины, события, результаты».
- Не думал, что тебя будут занимать убийства эльфов под знаменем Создателя, - подметил Гаррет. Он сам читал только Песнь Света, если говорить о церковной литературе. И даже искренне восхитился выбором эльфа. – Не самый плохой выбор. Ты делаешь успехи.
- Спасибо. Ты похвалить меня пришел? Или нужно что?
- Хотел позвать тебя выпить за мой счет.
- Согласен, - кивнул Фенрис. Он не хотел рассказывать Гаррету, что недавно продул в карты деньги, а заработанное за заказное убийство работорговца уже потратил на новые ремни для доспехов. Поэтому угощение для него сейчас много значило. – Собираться? – мужчина кивнул. Фенрис накинул на свою закрытую простую одежду длинный плащ с капюшоном, чтобы надежнее скрыть лириумные татуировки, нанесенные по всему телу его бывшим хозяином, которых он так стеснялся, и эльфийские уши. Гаррет наблюдал за этим с пониманием, ведь сам же и посоветовал обзавестись неприметной повседневной одеждой.
Они вдвоем покинули Имение Фенриса, бывшее еще недавно временным убежищем его бывшего хозяина Дэнариуса, и отправились в Нижний Город в сгущающихся сумерках, когда лавочники уже закрывают свои торговые точки, но город еще не оккупирован проснувшимися ночными бандами, маленькими группировками разбойников, дешевыми и дорогими гуляющими прямо по улицам шлюхами и ночными патрулями, более придирчивыми, хоть и редкими.
В «Висельнике» к их прибытию уже собралась вся братия в апартаментах Варрика на втором этаже за большим столом, который обычно используется для переговоров. На нем даже стоял еще не пустой кувшин с местной разбавленной выпивкой и лежала большая миска сухарей и рыбы для закуски.
- …а потом один парень пустил слух, что именно так и получаются големы, - шумно рассказывал гном во главе стола. – Одинокие дамы приходили к этой скульптуре, их мужья приходили. Но в один прекрасный день главный элемент пропал. Все подумали, что его забрал кто-то для личного пользования, а легенду о фаллосе - создателе големов, если и вспоминают, то в шутку. Потому что тем, кто воспринимал это всерьез, было очень стыдно. И их детям. И детям их детей.
- Великолепная история. Как жаль, что это неправда, - заливалась смехом женщина с кружкой в руке, сидящая рядом с Варриком. Гаррет не видел Доминику со дня выполнения для нее поручения с посылкой, но сразу узнал ее, пусть в более простом наряде и таком легком настроении. Над историей посмеялась еще только пиратка Изабелла, а остальные присутствующие смутились.
- А вот и хозяин вечеринки! – обрадовался гном. – Человек, который делает вид, что всерьез воспринимает мои байки до самого конца – это просто находка. Так бы врал и врал.