- Спасибо, - ответил тот и надел перчатку обратно. Трое ушли по лестнице в Верхний Город, встретив по пути Гаррета, вооруженного посохом, и Себастьяна с луком и стрелами. Они не стали ждать прихода кунари и отправились в Крепость вместе с остальными, чтобы встретить Аришока и вынудить его назначить дуэль, о правилах которой Гаррет рассказывал Фенрис всю дорогу. Об Изабелле и «ее» реликвии будто и забыли.
Мередит собрала лучший свой отряд и сильнейших магов во главе с Первым Чародеем Орсино – немолодым, но крепким телом и духом эльфом. С островка-крепости, называемого Казематами, подкрепление прибыло на основную часть города. Там их уже встретили гномы. Все вместе, почти шагая по трупам, они догоняли основные силы Аришока. Стычка не с ним, но с замыкающим отрядом, произошла уже в Нижнем Городе. И пусть они числом превосходили косситов в два раза, сил в каждом рогатом было на троих. Выдержка храмовников и пробивная мощь магических атак помогли пробиться через этот отряд почти без потерь: пал один храмовник.
В этом время основная армия кунари выбралась на лестницу в Верхний Город. На рыночной площади была недолгая, но кровопролитная битва. Трое оставшихся в живых, но тяжело раненых бойцов, два гнома и один стражник, смогли отползти с пути, и их то ли не заметили, то ли великодушно оставили в живых. Пока нестройная колонна проходила мимо них, они заметили среди нескольких десятков кунари закованных в цепи. Саирабазов – кунарийских магов, очень сильных, пугающих даже своих собратьев, с зашитыми ртами и веками и закованными руками. Швы разрежут, только если им придется биться, а потом вынудят покорно вернуться, опять лишив свободы.
Карверу о Саирабазах когда-то рассказал Фенрис. Стражник потерял много крови и не был способен продолжать бой. Его доспехи смялись и неприятно давили на грудную клетку, одна рука, в которой был щит, была сломана, вторая проткнута копьем. Но он был еще жив. Ему оставалось только молиться, ведь, выпустив своих магов, Аришок мог бы всю крепость Наместника сровнять с землей.
Чуть позже мимо раненых бойцов прошло подкрепление магов и храмовников. Орсино о чем-то спорил с Мередит и ужасался тому, что происходит вокруг, женщина же решительно продолжала путь. Ярость внутри нее должна была помочь ей сражаться. Кто-то из храмовников приметил живых. Мередит хотела проигнорировать их, Орсино же велел оставить с выжившими мага, который должен был перевязать и подлечить их раны. Стражник поблагодарил его сиплым от слабости голосом.
Когда Аришок поднялся на рынок Верхнего Города, солнце уже почти село. Никто не метался по улицам, район встретил его подозрительной тишиной. Предводитель кунари повелел оставить здесь троих бойцов и одного Саирабаза, прошептал ему слова на их языке, как разрешение к действиям, и пошел с остальными дальше. Еще одного мага он оставил у ступеней в крепость Наместника, а вместе с ним чуть больший отряд, который должен был закрыть ворота. Он знал, что за ним идут еще солдаты, но не знал, сколько их именно и насколько одни сильны. Не знал он и того, что совместный отряд магов, Храмовников и гномов из Хартии ближе, чем казалось. В последней битве с Саирабазом они потерпели большие потери, в живых осталось всего несколько бойцов из почти двадцати. И хотя их было мало, они не собирались отступать.
Ворота в Крепость были открыты. В главном холле на Аришока никто не нападал, и он спокойно вошел со своей армией, однако стражники с луками и арбалетами наготове стояли по всему балкону плотным рядом. Каждый нацелился на одного из кунари, трое смотрели на предводителя, но никто не атаковал. На лестнице Аришока встречал Гаррет Хоук собственной персоной, чуть выше на балконе его поддерживали его товарищи.
- Я хочу видеть Наместника Города, - нарушил тишину Аришок.
- Он покончил с собой, - спокойно ответил Гаррет.
- Значит, Наместника у вас больше нет, и я могу пройти и занять его место.
- Только если пройдешь через меня. Я предлагаю тебе дуэль.
- Басра! Даже если я сочту тебя достойным противником, что ты можешь мне предложить взамен кроме своей жалкой жизни и трясущихся поджилок людей за твоей спиной? Если мы просто пройдем через твой труп, мы почти ничего не потеряем, - огрызнулся Аришок. Гаррет опешил. Действительно, что останется после его поражения. Что такое получат они, чего не могут получить без боя? В отличие от жителей Киркволла. Даже если придет подкрепление, их уже будет не спасти.