- Я уже и не помню, как это было, - хриплым голосом ответил Страж. - Но точно было тише. Порождения не сновали по коридорам, а Стражи жили в этой башне и содержали ее в чистоте.
- Вы с безумным стариком или нашими людьми? - крикнула лидер отряда Серых Стражей. Они стояли более, чем в десяти метрах, от Гаррета и компании, чтобы ни у кого не было возможности атаковать внезапно. Женщина стояла гордо, и ее опрятный воинственный вид мог вызвать доверие. Но не в этот раз.
- Боюсь, что нам не по пути. Может, вы пойдете домой? - усмехнулся Гаррет. Он сложил руки на груди, в то время как его товарищи уже приготовились к драке.
- Тогда не мешайтесь под ногами, - махнула рукой женщина, и ее воины обнажили мечи и кинжалы. - Второй диалог нам ни к чему, - прошипела она себе под нос.
Андерс сотворил щиты, Мерриль подняла посох над головой и ударила им об пол, чтобы от нее в сторону врага поползли, словно змейки, щупальца из природной магии, хватающие воинов за ноги, врезающиеся в плоть острыми отростками.
Доминика сделала пас свободной от посоха рукой, чтобы быстрая огненная буря опалила подбегающих и пойманных противников. Не считая предводительницы отряда Стражей, еще один человек прорвался через заклинания без задержек, но оба столкнулись в ближнем бою с Фенрисом. Эльф, сияющий и окруженный мощным щитом, хищно улыбаясь, парировал первую атаку и в ответ выбил из руки воина щит, подошел к нему вплотную, взял свой полуторный меч в одну руку, чтобы второй в прямом смысле схватить врага за сердце и прикончить. Воин испуганно выдохнул перед смертью, эльф даже услышал запах его несвежего дыхания, поморщился и оставил беднягу на полу.
Стражница обогнула занятого схваткой эльфа по дуге и направилась прямиком к Гаррету. Маг выпустил из обеих рук струю огня, забыв о своем посохе, попытался эффектно увернуться от атаки, щит Андерса треснул, и лезвие скользнуло по предплечью, не причинив вреда.
Стражница выдержала боль, хотя лицо под шлемом у нее уже покрылось ожогами, и мгновенно нанесла удар с другой стороны, на который Гаррет уже не так хорошо среагировал. Мерриль отвлеклась от своего заклинания, позволяя еще живым не сгоревшим стражам вырваться из бури, чтобы магический каменный кулак сбил с ног стражницу. Она потеряла равновесие, и Гаррет направил руку, чтобы прикончить женщину сильной разрядом молнии.
Двое пробившихся, пусть и потрепанных, воина, были задержаны Фенрисом, который, после убийства первого врага в адреналиновом угаре замахнулся на них мечом, отвлекая внимание от остальных членов отряда. Другие Стражи были уже мертвы, поэтому оставшихся двоих разорвало на месте от нескольких одновременно обращенных на них смертоносных заклинаний. Их горелую плоть раскидало вокруг, кровь брызнула на эльфа, и тот неуклюже стер ее латным наручем.
Ран ни у кого не было, враги были повержены, и путники двинулись дальше, хотя Гаррет Хоук никак не мог восстановить дыхание, взволнованный от того, что, если бы не щиты Андерса, он сам бы уже был давно мертв, так близко прошел от него клинок. Фенрис же тоже был все еще взволнован, потому что ему удалось схватиться с врагом, а не посмотреть, как опасные маги сами делают всю работу.
Ларий не принимал участия в битве.
- Вы уже стар, может, останетесь здесь? – предложил Андерс Серому Стражу.
- С самого Посвящения я был отправлен сюда, и я хочу своими глазами видеть, что вы придумаете для этой твари, - ответил пожилой мужчина. – Дорога наверх всего одна, и я только вас задержу. Идите вперед, и я догоню вас.
- Берегите себя, - бросил Гаррет и повел товарищей во внутреннюю башню.
Во внутреннем зале внутренней башни отряд ожидал мерцающий барьер, мешающий пройти на лестницу, и большая пентаграмма в центре комнаты с возвышением, похожим на ритуальный стол, на котором лежал крупный изогнутый и ржавый кинжал, покрытый рунами. Доминика единственная осмелилась подойти к столу и взять в руки кинжал.
- Это, конечно, не инструкция, но магические рисунки, заставляющие это приспособление работать, - прокомментировала она. - Я еще не видела таких переплетений. Достаточно древние. Похожи на древний Тевене. Но здесь есть повторяющиеся руны защиты и перекачки энергии. То есть то, что будет дано этому кинжалу, можно будет использовать для мощного зачарования с устойчивым магическим рисунком. Как, например, барьер.