Странно?
Конечно странно, но как ни крути, всё являлось элементом реальности, хоть и разыгрывалось неведомо где, под чужой звездой.
Яська стал взмахивать руками чаще — точно несущаяся за добычей чайка. Сразу же нагнал уплывшую далеко вперёд девочку. Та обернулась. Засияла, как маленькая звёздочка.
— Не устал? — бодро спросила она, слегка замедляя темп.
Яська отрицательно мотнул головой, пристроился рядом.
— А что это за туман? Почему он только вдоль горизонта, а небо чистое?
Девочка широко улыбнулась.
— Снова ты за своё… Меньше знаешь — крепче спишь! — Она звонко рассмеялась.
— Причём тут это? — недовольно проскрипел Яська. — Просто странно всё. Он как будто расступается перед нами, этот туман.
— Так и есть. Мы чужие для него, вот он и пятится, не зная, как с нами быть.
— Шутишь, да?
— А вот и не шучу! У Моста его и сроду нет. Потому что там постоянно «плавают» путники. Это единственное место, где можно ничего не опасаться. Потому что там тучи над головой, и нет Звезды.
— А тут чего опасаться? — осторожно спросил Яська, вновь оглядываясь по сторонам. Хотя какие тут стороны — один единый размытый горизонт, куда ни плюнь.
Девочка долго не отвечала.
Яська уже было подумал, что беседа вновь окончена, как это было в начале их пути, но спутница всё же заговорила:
— Тут только на первый взгляд — пустынно и мертво. На самом деле, этот мир буквально кишмя кишит всяческой жизнью. Точнее нежитью. Просто она — нежить эта — не может никак на нас повлиять. Пока мы «плывём» — ничего не случиться, будь уверен. Опасность наступит, лишь когда появятся сомнения и ты остановишься. Вот тогда-то и нужно спешить, иначе Они непременно утянут к себе.
Яська уже жалел о том, что задал столь бездумный вопрос. Ну кто его за язык тянул? Хотя… Может девочка просто желает поскорее отвязаться от его глупых вопросов, потому и запугивает всяческой мракобесией, которой на деле и нету…
Яська прищурился.
— А ты их видела?
— Кого?
— Ну тех, которые могут утянуть.
— Да. Пару раз. Но только издалека. Пойми, это место всего лишь перевалочный пункт — здесь бродит много чего, как можно и увидеть, всё что угодно. Но пока не наступил «резонанс», как-то повлиять друг на друга обитатели различных миров не могут. Такова структура мироустройства — сиди запертым в своём муравейнике и дожидайся назначенного часа.
Яська пожал плечами — ну ничего не понятно. Теперь ещё этот резонанс…
Девочка снова улыбнулась.
— «Резонанс» — это конец Пути. Он наступает за миг до гибели мира. Тогда со Звезды спускаются Они.
— Но ведь ты же сама только что сказала, что они могут только наблюдать.
— Да. Пока всё чин чином — Они просто наблюдают. Иногда, правда, могут управлять системой, чтобы приблизить конец. Но это случается редко. Если появляется много «зараженных». Пока же мир процветает, Они просто сидят в своих норах и ждут. Но потом «печати» падают, и мрак начинает лезть изо всех щелей. Не подумай, что я пытаюсь тебя запугать. Просто так всё в действительности и обстоит. А морочить голову пустыми надеждами — глупо. Рано или поздно Тьма установится повсюду, а тогда родится новый мир.
— И что же это будет за мир?
— Не знаю. Поживём — увидим! — Девочка задорно подмигнула встревоженному Яське и указала на горизонт. — Смотри!
Яська посмотрел… и глазам своим не поверил.
Туман сделался прозрачным, так что сквозь его вращающуюся пелену проступили очертания двух берегов. Правый — песчаный, испещрённый множеством дорог. Левый — скалистый и неприступный со снежной вершиной ледника. Яська попытался прикинуть на глаз расстояние между берегами…
«Метров двести, если не больше!»
Будь тут обычная вода, а не податливое «молоко», ещё не факт, что можно было бы переплыть с одного берега на другой. Да даже, чтобы просто решиться на столь опрометчивый шаг, нужны стальные нервы и несокрушимая уверенность в собственных силах. Так и никак иначе.