Совершенно спонтанно на первый план всплыла мамина седина. Яська почувствовал, как защемило в груди. Мама поседела в тот самый вечер, когда он оказался запертым в хлипкой темнице. В своих молитвах она дала согласие отдать всё что угодно, лишь бы ещё разок увидеть пропавшего сына. А когда заявился гадкий Шмыга и сказал, что видел Яську с взрослыми ребятами у старой котельной, мама и вовсе была готова принести в жертву собственную душу.
Яська так и не простил Шмыге маминой седины, как и всего остального, — после неприятного инцидента они больше не разговаривали.
Мама, вне сомнений, лишилась части души. Может именно из этой искорки и зажглась маленькая звёздочка, что явилась в трудную минуту, как ангел-спаситель, чтобы вынести Яську на своих руках к свету. Хотя… Малышка не совсем лестно отзывалась об общепринятом мироустройстве, к тому же была уверена, что и сама является частью тьмы. Мамин образ же и вовсе озвучил страшные вещи, так что Яську всего аж затрясло.
«Может именно поэтому и забыл? Чтобы не так страшно… Да и девочка что-то про это говорила. Что мы останемся счастливы, каждый в своём мире, не смотря ни на что».
Стоп!
Яська чуть было не кувырнулся с сундука — мысль возникла буквально из ничего и пронеслась перед сознанием, словно сверхзвуковой бомбардировщик в бирюзе неба. Яська её всё же поймал и подтянул поближе.
«А что если девочка просто подросла? Ведь вырос и я. По крайней мере, сделался взрослее. Что если недавняя гостья — и есть она!»
«Да ну, не может этого быть. Хотя, с другой стороны, девочка ведь сама говорила, что можно представить кого хочешь».
Просто из всех доступных девочек рядом оказалась лишь Тимка. А это значит, что та, подросшая девочка из сна, вполне может походить именно на Тимку! А то, что она ничего не говорит про прошлое, тоже вполне объяснимо: просто она так же ничего не помнит.
«Как и я!»
Яська с трудом удержался, чтобы не издать радостный вопль.
Не давало покоя существо в капюшоне — чего было нужно ему?
«Ничего, время ещё есть — разберусь!»
Довольный подобными умозаключениями, Яська соскочил с сундука и поспешил вниз — не хватало, чтобы бабушка застукала его тут — потом вопросов не оберёшься.
Днём зашёл Колька. Яська изнывал от желания всё рассказать другу, но всё же не решился. Ну расскажет, а что потом? Возьмёт Кольку в собственные сны? Бред. А каких-то реальных доказательств попросту нет. Если только не считать заброшенную водонапорную башню — там по любому что-то завелось. А ведь Колька непременно потянет в темень — относительно этого нет никаких сомнений! Странно, почему этого не случилось раньше. Наверное, в данный момент сознанием друга, в большей степени, властвовала кучка фанатиков. Хотя опять же, как знать…
Колька мялся у входной двери, по обыкновению засунув руки в карманы. На нём были надеты старенькие полинялые шортики с металлическими заклёпками по краям штанин, клетчатая рубашка, застёгнутая на две нижние пуговицы, — остальные попросту отсутствовали — и традиционные галоши на босу ногу. Самая настоящая безында, над которой утратили всяческий контроль.
Бабушка при виде Кольки лишь разочарованно покачала головой: мол, ну и порядочки в семейке, — после чего поспешила удалиться, предупредив на ходу Яську, чтобы к обеду был дома.
Яська кивнул, не понимая, каким образом бабушка определила, что Колька его сейчас непременно куда-нибудь утянет. А бабушка, словно в воду глядела.
Колька прокатился с носка на пятку, вынул руки из карманов, почесался. Потом деловито хмыкнул и сказал:
— Ты прям как плюшевый.
Яська молниеносно оценил собственный вид. Ну конечно, при виде его льняной пижамы с розовыми слониками у Кольки могли возникнуть только плюшевые ассоциации.
— На себя посмотри! — фыркнул в ответ Яська, давая понять, что не намерен терпеть какие-то там насмешки в свой адрес.
— Да ладно, не кипятись. Давай, переодевайся и пошли.
— Куда это?
— Как куда? — Колька с прищуром глянул на Яську. — Лодку проверить нужно. Мало ли чего за ночь могло случиться…
— Например?
— Отвязаться могла и уплыть, — загадочно ответил Колька, отступая к выходу.
— Может Тимку с собой возьмём? — совершенно спонтанно выпалил Яська. — Я её вчера видел…
Колька как-то странно улыбнулся.
— Опомнился… Она уже битый час под твоей калиткой дежурит.