Яська вдохнул полной грудью и тут же выдохнул. Перед глазами плясали жирные кляксы. Немного повело.
— У вас родители поврозь, да? — тихо спросил Ярослав, чтобы никто не подслушал. Он даже огляделся по сторонам, выискивая взором непутёвого Огонька. Тот лазил под лавками в противоположной части помещения — наружу торчали только его заморатые пятки.
Яська на миг потерял дар речи. Потом просто кивнул — а чего ещё делать? Не начинать же с нуля рассказ про тёмное и светлое.
Ярослав снова завертел головой. На сей раз, он приглядывался не только к Огоньку, но и ко всем остальным, — видимо что-то затеял или хотел спросить.
Яська вдохнул поглубже, понимая, что сейчас последует что-то в лоб.
«Лишь бы не кулак… А то, как звезданёт, чтобы не умничал!»
Ярослав серьёзно спросил:
— А это больно?
— Что больно? — не понял Яська.
— Ну, вот это… как вы перемещаетесь? То вы есть, то нету вас…
— Это называется «плыть».
— Плыть? Но почему?
— Потому что там Река.
— Где — там?
— На Пути. Я не знаю, почему всё именно так. Не я это придумал.
— Придумал?.. — Ярослав нездорово повёл шеей. — Что ты этим хочешь сказать?
Яська пожал плечами.
— Ничего. Я просто знаю, что всё это кто-то придумал, но кто именно и зачем — неизвестно. По крайней мере, те, кто хотя бы частично представляют себе суть всего происходящего, не могут дать однозначный ответ на этот вопрос.
— А как же смерть? Хочешь сказать, что её тоже кто-то придумал?
— Выходит, что так. Просто тут нужно учитывать один странный момент: жизнь вовсе не прекращается с наступлением смерти, она просто видоизменяется под действием чего-то извне, переходя на новый уровень, как у звезды.
Ярослав сглотнул.
— То есть, ты хочешь сказать, что если нас всех тут того… мы снова где-нибудь встретимся?
Яська кивнул: конечно, ведь он встретил Росинку за гранью, когда думал, что уже всё, конец!
Ярослав снова притих.
— А ты знаешь, что произойдёт с нами?
Яська ощутил в сердце вязальную спицу. Та была ледяной, вращающейся, буквально пронзающей плоть.
— Знаешь? — повторил Ярослав.
Яська ощутил дурноту. Перед глазами текло багровое марево. В ушах что-то злобно шипело — словно разъярённая гадюка, свесившаяся с потолка. Затем из ничего возник оглушительный звон, а спустя ещё миг, Яська услышал непонятную речь. Непонятную, но такую знакомую!
— Schneller! Schneller! Bewege, die stumpfe schwine!
Ярослав побледнел, пятясь прочь. Его взор был устремлён за спину Яське, туда, где копошилось зло. Его губы шептали одно:
— Уходи. Слышишь, Яська, уходи туда, откуда пришёл! Иначе потом не вырваться!
Яська упрямо замотал головой.
— Нет! Я не могу так! Если уходить, так всем вместе! А если тут хоть кто-нибудь останется, тогда… Тогда останусь и я!
— Совсем что ли ополоумел?! — перепугался Ярослав, косясь то на Яську, то на гремящую дверь.
— Warum so lange? Antwort, russische Tier! — неслось из-за той. — Kann sien dith schieben, miese hund?
Обречённо щёлкнул замок. Послышался запах перегара и нестиранных портянок. Сделалось невыносимо тошно — особенно притихшему Яське, который знал, чем именно всё закончится. Апофеозом всего, явится кровавая расправа, в которой никто не уцелеет. Ни мама с грудничком, ни сутулая женщина в дутом платье, ни рассудительная девочка с косой, ни Огонёк, ни Ксанка, ни добродушный Ярослав. Никто из наделённых сознанием! Лишь странный Жижик, которого за несколько минут до катастрофы сунули в спасительную отдушину.
— А ты можешь это? — теперь Ярослав смотрел только на дверь, воспринимая Яську лишь по звуку голоса. — Можешь?!
— Что именно?! — выпалил во весь голос Яська.
Взрослые за их спинами всполошились.
Краем глаза Яська заметил, как прячут детей. Точнее не прячут, а просто заслоняют собственными телами, как то делают животные при приближении хищника. Они сбиваются в круг, стараясь сделать так, чтобы никто из молодняка не высовывался за внешний контур окружности. Иначе быть беде! Но это знает и хищник, а потому начинает медленно закручивать спираль в свою сторону…
— Gib mir, verdammt esil! Gehe besser, verschlafen!
Яська вздрогнул.
— Ну, конечно, — прошептал он пересохшими губами. — Кольцо. Это оно вас не пропускает.
Ярослав ничего не говорил. Просто ждал, понимая, что не в силах хоть на что-нибудь повлиять.
— Нужно разрушить кольцо и выйти на прямую, а потом пересилить себя и двигаться по спирали от центра к периферии — так делают все. Я всё понял!
Ярослав попятился.
— Держи! — Яська вскинул руку с кулончиком. — Обязательно передай Росинке, как только её встретишь! Слышишь?! Обязательно передай!