— Похоже на болото… — брезгливо сказал Ярослав.
— Нет. Это Река, — тут же поправил друга Яська. — Там, куда она течёт — и заключён смысл всего.
— Так уж и заключен… — Сейчас Ярослав очень сильно напоминал Кольку: такой же недоверчивый и колючий.
Яська улыбнулся.
— Не сомневайся! А ещё не бойся. Иначе нас могут услышать молохи.
— А кто они такие?
— Стражники глубин.
— И что они охраняют?
— Как что… Глубины!
— И отчего же их охранять?
Яська пожал плечами.
Ярослав огляделся. Пробормотал себе под нос:
— Так, может, истина вовсе не там, куда вынесет течение, а внизу, на дне? — В противовес своим словам, Ярослав поднял голову. — Ничего себе!..
Яська тоже задрал подбородок. Соизмерил взглядом огромный горный массив, что возносился в небеса… а потом и ещё дальше, за грани, меридианы и параллели. Присвистнул.
— Ничего себе, глыбища! Интересно, мы с самого верха грохнулись или пещера чуть ниже?
— А кто его знает? Отсюда ничего и не разглядишь, — Ярослав отплыл подальше, отрицательно качнул головой. Потом увидел над головой Звезду, тоже присвистнул. — И Она тут!.. Так низко!
— А ты как думал?..
Ярослав пожал плечами.
— Никак. В принципе, я догадывался, что Она — на протяжении всего Пути, хотя Её и не отовсюду можно увидеть.
— Ага. У Моста её и вовсе нету! — Яська невольно улыбнулся, припомнив, как выбрался по стальным фермам в родной город.
«Вот бы так и сейчас! Хотя… Так уже никогда не будет».
— А что за мост?
— Мост — и есть Путь, — на автомате выпалил Яська, особо не задумываясь.
Ярослав нахмурился.
— Я думал, Путь — это Река. Ты ведь и сам это сказал.
— Ну да, сказал, — Яська принялся усиленно соображать. — Просто тот Путь немного другой. Он извилистый, что ли… Более трудный — на нём нужно мыслить. А тут — прямая. Раз — и там!
— Зачем же нужны два Пути, если оба они ведут в одно и то же место?
— Скорее всего, Мост — это просто объезд. Для тех же, кто не хочет или не может познавать истину постепенно — есть Река. Путь напрямик!
— Напрямик?
— Ну, то есть, вызов судьбе!
— А думаешь, стоит бросать ей вызов?
— Я не знаю… Но ведь зачем-то всё это создали.
Ярослав вздохнул.
— И то верно. А ведь и впрямь, как в жизни всё! Точнее, в твоей действительности, — Ярослав помолчал, изучая размытый горизонт. — Каким бы ни был человек, у него всегда есть право выбора. При этом, пути одних, стремительны и быстротечны — они словно несутся по прямой, не замечая ничего вокруг. Раз — и вот оно устье, как ты и сказал! А позади, при этом, — ничего. Я не про материальные ценности, а про духовные. Душа — пуста, земной путь — окончен, а смысла, как не было, так и нет. Таких людей мало — они словно выжигают себя изнутри, — оттого так пустынно именно тут. Но есть и другие люди, пути которых тернисты и непросты. Они словно идут в обход, задавшись целью познать мир таким, какой он есть до Звезды. Или каким он может быть. Их жизненный цикл значительно удлиняется, но и появляется возможность оглядеться по сторонам. Отличить хорошее от плохого, познать смысл, духовность, научиться любить и растить. Хм… Я, наверное, глупости сочиняю… Прости.
Яська какое-то время молчал, переваривая всё только что услышанное. Потом понял, что друг ждёт его реплики и быстро-быстро заговорил, удивляясь тому, насколько легко в голове рождаются мысли:
— Да за что ты извиняешься-то?! Я сам раньше ничего не понимал: есть Река, и есть Мост — смысл? А теперь… Ты всё верно заметил! Я даже понял, зачем нужен Мост! Росинка говорила, что это пересадочный пункт! Как железнодорожная станция или аэропорт. Тут есть возможность пересесть с одного вида транспорта на другой!
— И продолжить Путь… — Ярослав почесал затылок. — А ведь верно.
— Ещё бы! — Яська буквально задыхался от распирающих его душу чувств. — Всегда есть возможность замедлить бег и остановиться! Вопрос лишь в том: хочешь ли ты сам этого? Если да, то — пожалуйста! Можешь пойти в обход. Или, наоборот, когда не останется никого и ничего, или же появится непреодолимая тяга к приключениям, — Путь открыт, прямой и стремительный! Я даже не знаю, с чем это можно сравнить!.. И впрямь, как на поезде!
Ярослав долго молчал. Потом спросил:
— Значит, говоришь, что у Моста нет Звезды?
Яська утвердительно кивнул.
— Тогда плывём. Скорее всего, твои друзья именно там.
Из-за призрачного горизонта донёсся грустный стон. Яська загнанно обернулся.
— Молох! Скорее!
Ярославу не пришлось повторять дважды. Но он всё равно обернулся — уже на ходу, — чтобы взглянуть на стражника глубин. Его лицо не дрогнуло. Как Яська не старался уловить хоть какую-нибудь эмоцию — тщетно. Ярослав словно лишился чувства страха. Перед ним была лишь конкретная цель, а всё остальное казалось никчёмным и сопутствующим, задвинутым ногой под кровать. В данный момент, он нёсся по прямой. Причём так стремительно, что повернуть назад казалось невозможным, даже захоти этого он сам.