— Почему? — машинально спросила Женя.
— Да потому что мы просто не успеем погасить скорость. Торможение рассчитано вплоть до орбиты Юпитера.
— А если увеличить эту, как вы её называете… Тягу?! — не унималась Женя.
— Это всех нас убьет, — прошептал Титов в Женино ухо, стараясь, чтобы Светлана не услышала его мрачных слов.
Женя поникла. Обхватила плечи руками. Замотала головой, отказываясь верить в услышанное.
— Нет, так не может быть. Это неправда! Вы просто не хотите поворачивать обратно, потому что, в этом случае, ваша миссия закончится провалом!
— Евгения, вы сами отмахиваетесь от истины. Она — перед вами, а вы же идёте на поводу у собственных эмоций. Кстати! — Титов оглядел всех по очереди. — Я так и не услышал ответа на свой вопрос. Что вам было нужно от девочки?
Ответом явилась тишина. Тогда Титов обратился непосредственно к Светлане:
— Дорогая, чего добивались от тебя эти люди?
Девочка вздрогнула. Собралась с духом и соврала:
— Ничего. Я просто вспомнила погибших родителей, а они пытались меня подбодрить. Вот.
Титов прищурился. Гляну исподлобья на Аверина. Улыбнулся.
— Что ж, хорошо. Тогда что так сильно встревожило Евгению? — Титов повернулся к в усмерть испуганной Жене.
Та поспешила потупить взор.
— Я жду, — сухо сказал Титов. — Я стал свидетелем самой настоящей истерики. Никто не покинет этот отсек, пока я не услышу ответа.
— Она просто боится лететь, неужели не ясно? — Аверин шагнул к выходу. — Вам самому не страшно? Только отвечайте честно.
Титов напрягся.
— Эта миссия направлена в космос для обретения знаний. Она создавалась с целью обретения истины. Хм… А кто вам сказал, что эта истина должна быть радужной и пленительной? Страшно ли мне? Да, страшно. Но, в большей степени, я страшусь не того, что ждёт на Европе, а того, что происходит здесь и сейчас, — Титов вновь шагнул к трясущейся Светлане. — Светлана, я тебя прошу — не приказываю, прошу — пожалуйста, ответь мне на один вопрос. Ответишь?
Светлана робко кивнула.
Титов уже собирался заговорить, но девочка его опередила:
— Малыш просто хочет разобраться в себе. Он безопасен для нас. Зло — впереди. Внутри же нас, лишь то, что мы сами впустили, — Светлана отстранилась. — Я «вижу» внутри вас чёрное семя. Пока оно не проросло… но вам нужно быть осторожным.
Титов попятился. Уткнулся спиной в Аверина, прислонился руками к собственной груди.
— Но как? — прошептал он. — Откуда?
— Оно едет из дома. Это подарок щедрой Селены.
Титов закачался.
— Откуда ты знаешь про «артефакты»?
— Я много чего вижу в голове, — прошептала Светлана. — Но и много чего не понимаю. Нужно лететь до конца, только в этом случае, нам откроется часть истины. Почему всё так, а не иначе.
— Что за артефакты? — спросил Аверин.
Титов монотонно произнёс, мысленно пребывая где-то далеко:
— Двадцать четвёртого июля тысяча девятьсот шестьдесят четвёртого года «Апполон-11» спустил на землю груз. То, что астронавты добыли на оборотной стороне Луны. Это шокировало многих. И ужаснуло.
За иллюминатором клубились бесконечные облака. Они были сизо-оранжевого цвета, отчего походили на языки умиротворённого пламени. Дыбились рыжие протуберанцы. Мерно оседали косматые всполохи. Чуть в стороне вращалась бесконечная спираль Большого красного пятна. Соседние «джеты» разгоняли его периферию, однако чем ближе к центу, тем спокойнее и умиротворённее выглядело насыщенное аммиаком вещество.
Вспыхнула фиолетовая вспышка, заставив Женю невольно податься прочь от стекла.
— Гроза… — задумчиво произнёс Малыш. — Она несоизмерима с тем, что мы привыкли видеть на Земле. Однако если учесть размеры Юпитера, то ничего экстраординарного не произошло.
— А как же дождь? — разочарованно вздохнула Светлана. — Без него гроза — бессмысленна.
— Дождь обязательно будет.
— Разве там есть вода? — спросила Женя, вновь пододвигаясь к иллюминатору.
Скучающая пелена на секунду развеялась, обозначив под собой синюю бездну. Она и впрямь походила на бескрайний океан, в котором можно плыть вечно. Занавес дрогнул и задёрнулся, не желая выдавать своих тайн.
— Ничего себе… — прошептала шокированная Женя, прикасаясь пальцами к стеклу иллюминатора.
— Что там? — с любопытством спросила Светлана, соскакивая с дивана.
— Он огромен!
— Кто? — Светлана подошла вплотную и привстала на носочки. — Юпитер?