Колька, с надеждой, глянул в глаза Аверину.
— Яська, помнишь, ещё Проводник говорил, что это целые миры?..
Аверин кивнул.
— Так ведь и есть! Поезд несётся сквозь пространство, а за окном пляшут галактики и солнечные системы — они и есть полустанки! Всё что внутри кольца нашей Вселенной. Всё что светит с небес.
— Но почему эти поезда никто не видит? — спросила Светлана.
Колька усмехнулся.
— А кому их видеть? «Слепцам»? Только выйдя на Путь можно отыскать где-нибудь в захолустье ржавую колею. Все думают, что путь заброшен, но они ошибаются. Время от времени, по нему проходит поезд. Тот самый.
— И куда же он тебя привёз? — спросил Аверин.
Колька вздохнул.
— Это жуткое место. Станция «Сортировочная».
— Таких много, — осторожно заметила Светлана.
Колька качнул головой.
— Нет. Такая в нашей Вселенной одна. Там установлен Конвейер. По нему потоком идут души. Манипуляторы «калечат» их, чиня эмоциональную боль. Глумятся. Фиксируют в нужном положении. Потом начинается кромешный ад. Нет, души не бросают в кипящий котёл. Не поджаривают на сковородке. Не подвешивают на крюках. Всё намного проще… — Колька умолк, словно что-то припоминая.
— Так что происходит? — надавил Аверин.
Колька вздрогнул.
— Там — огромная циркулярная пила. Она режет души на части, из которых потом собирается новая форма, — это и есть «трансформация». Она необходима, чтобы перейти на иной уровень. Иначе новый мир тебя не примет.
— Мамочка… — Светлана раскачивалась, не в силах снести услышанного.
Колька потупил взор.
— Дальше, вновь собранные души получают тела и поступают под фрезу. Им режут новые лица и то, что ниже пупка, чтобы была возможность самовоспроизводиться. А в самом конце, телам разрезают грудь, чтобы посадить внутрь Посланца.
— Посланца? — Аверин почувствовал дурноту; дыхание перехватило.
— Да, Посланца. Он сидит в каждом из нас. Это — Тьма. Только Наблюдающие сами этого не знают. Посланец необходим, чтобы контролировать души. Точнее «ослепшие» тела. Их поведение, поступки, принципы. Пока сознание здорово — Посланец заперт. Но если что-то идёт не так, он срывается с короткого поводка и начинает сеять повсюду хаос. Это верный слуга Тьмы. Её верный пёс, который способен уничтожать целые миры! — Колька перевёл дух. — И так повторяется снова и снова. Такова «жизнь» внутри кольца.
— Мне страшно! — Светлана укрыла лицо руками и принялась изредка всхлипывать.
Аверин обнял девочку, прижал её трепещущее тельце к израненной груди.
— Тише, милая. Успокойся. Слышишь меня?
Светлана мотнула головой.
— Нет, я не хочу туда! Не хочу, чтобы со мной поступили именно так! Не хочу! — Светлана уже рыдала навзрыд, не сдерживая эмоций. — Они убили моих родителей! Они их резали!
— Не факт, — сухо возразил Колька.
Светлана замерла. Потёрла кулачками влажные глаза.
— Что ты сказал?
Колька сопел.
— Ты же не знаешь, доехали твои родители до конечной станции или нет. Они могли сойти. Или изначально сесть в другую сторону.
— Но ведь всё равно кольцо! — Светлана держалась из последних сил.
Колька посмотрел в глаза девочке.
— Да, кольцо. Но с него довольно таки легко сойти — говорили уже про это. Так что твои родители могли оказаться в совершенно ином месте. Где, вместо Конвейера, установлено что-то ещё.
Аверин вздрогнул.
— А как же ты? Почему ты не сошёл, если была такая возможность?
Колька помрачнел. Сказал с присвистом:
— Потому что то, что я уже рассказал, это ещё цветочки. Мой Путь простирался дальше, вслед за Тимкой. А у Конвейера дежурят Смотрящие. Они отсеивают от общей серой массы случайно попавших в неё «искр».
— Но зачем?
Колька усмехнулся. Распростёр руки над головой.
— Чтобы Их корабли могли «плыть». Сами Они этого делать не умеют. Так как отказались от эмоций, которые Их тормозили. Но Им просто необходимо «плыть». Потому что именно за Ними и идёт Тьма. А Они вовсе не высшие, как думают. Высшие, много выше и, думается, Они уже давно пересытились деяниями Наблюдающих. А потому натравили на Них куда более злобного пса — Вечную Ночь. Её имя — Нюкта.
Колька умолк.
Светлана шмыгала носом, по-прежнему прижимаясь к груди Аверина.
— Это и есть истина? — спросил он.
Колька кивнул.
— По крайней мере, для вашего мира. Истина — это лестница или пирамида. Она познаётся частями, как частями вершится и эволюция. Сегодня ты просто «слепец», завтра «отошедший ото сна», а ещё через какое-то время, становишься «искоркой». Последняя, может либо вспыхнуть, либо погаснуть — смотря, во что выльется её Путь. Точнее, куда он приведёт.