— И давно это с тобой?
— Что? — переспросила Женя, чувствуя, как стремительно угасает внутренний жар.
— Да вот это, — Лера мимолётно улыбнулась. — А если бы кто ещё заглянул, вместо меня?.. Ты хоть дверь закрывай, когда желаешь побыть наедине с собой.
— Это вовсе не то, о чём ты подумала! — Женя воспользовалась фразой, которую ненавидела сродни тёмным очкам — принципиально.
— А ты разве знаешь, о чём я сейчас думаю? — Лера взяла недопитый сок и устроилась в кресле напротив.
Женя продолжала краснеть, попутно стараясь вспомнить, куда именно закинула с утра халат.
— Да не загоняйся ты так, — Лера посмотрела в сторону балкона. — Я и сама этим, порой, балуюсь.
— Правда?
— Правда. Сейчас все этим балуются, к твоему сведению, — и не важно, есть парень или нет. Ситуация такая нездоровая сложилась. Меня больше интересует, где потерялся твой Славик?
Женя безразлично улыбнулась.
— У него на работе совещание.
— В такое время? — Лера закатила глаза. Затем как-то странно уставилась на притихшую подругу. — Он у тебя что, советник президента?
— Что?
— А, не бери в голову.
Женя всё же вспомнила, что оставила халат в ванной, после утреннего секса со Славиком, и поспешила ретироваться в соседнюю комнату.
Лера скучающе проследила за метаниями подруги и покачала головой.
— Славик мне ещё под конец рабочего дня позвонил: сказал, что задержится — у них там начальство пожаловало, — Женя вышла из ванной комнаты, укутываясь в халат, замерла напротив подруги, вновь непроизвольно покраснела.
Лера кивнула и допила сок. Повертела в руках пустой стакан.
— А ты после этого ему не звонила?
Женя отрицательно качнула головой.
— Нет. Он сказал, что будет занят. И просил не отвлекать.
— Ох, даже так…
— А чего в этом такого? — Женя тщательно всмотрелась в лицо подруги. — Я никак не возьму в толк, куда именно ты всё клонишь?..
— Да никуда, — Лера развела руками и глянула на подругу через дно стакана. — Пошли, побродим?..
— Побродим?
Лера кивнула.
— Ага. Мой — в ночную сегодня. Я, вот, хотела блинов натрескаться, пока его нет…
— Блинов?
— Ну да, блинов! — разошлась Лера. — Когда он дома — мне ничего не достаётся! Он прямо со сковородки всё слизывает, как котяра. В конце концов: у меня — чуть ли не удар, а у него — пузо до самого потолка. И ещё потом наглости хватает меня коровой обзывать! Тых-Тыхдым, хренов!
Женя засмеялась, присела на подлокотник кресла, рядом с подружкой.
— Я и не думала, что у вас настолько всё весело!
— Ага, весело, прям обхохочешься! — Лера грохнула стаканом по журнальному столику и тут же испуганно покосилась на Женю. — Ой, прости… Не рассчитала.
— Да ладно тебе.
— Вот я и решила сегодня душу отвести, а ни дрожжей, ни муки… Как говорят: кушайте, не обляпайтесь!
Женя невольно засмеялась.
— И ты решила, раз нет ни того, ни другого — просто пошляться?
— Вот ещё. Я собиралась добыть недостающие ингредиенты у тебя. А потом увидела, как моя лучшая подруга, в одиночестве, морально разлагается, и решила вытащить её на свежий воздух! Ну, так как?
— Положительно.
— Вот и славно. Ты так прямо и пойдёшь?
— Нет, сейчас подберу что-нибудь подходящее!
Женя засуетилась, а Лера, пользуясь моментом, скользнула на открытый балкон.
Они шли по вечернему городу, вдыхая запахи аэрозолей и любуясь антропогенным ландшафтом. Немного замедлились, проходя Лазаревское кладбище, насладились ароматом цветущей вишни. Затем резко ускорились, желая поскорее миновать узкое пространство, между проезжей частью и кладбищенским забором из красного кирпича, — по волосам скользнули приглаженные лапы разросшейся ветлы. Впереди изогнулся Горбатый мост через железнодорожные пути.
Женя смотрела под ноги, на жёлтый мел. Незнакомый малыш написал:
«Мама + Папа = Я,
Мама + Папа = Семья!!!»
Женя улыбнулась.
«Как же здорово, когда под ногами вертится маленькая кровиночка! Да, она пока мало что понимает, но, одновременно, являет собой само совершенство, без чего жизни, как таковой, просто бы не было! Точнее не было бы смысла».
Женины мысли прервал гудок проносящегося внизу поезда. Лера поёжилась и зажала уши ладонями. Со всех сторон застучало.
Когда поезд скрылся, Женя спросила:
— А как давно вы вместе?
Лера пожала плечами, но всё же ответила:
— Два с половиной года. Перед самым Новым годом познакомились.