А на небе ни облачка, солнца пробиваются сквозь листву, и только редкие порывы ветерка приносят прохладу.
Я дернулся от того, что над нами пролетела птица — в сторону горизонта.
— Так мирно, — услышал я мысли Айвори. Она все еще двигала хвостом, хотя её тоже наконец захватила спокойная атмосфера Заселенной Земли.
— Мы постараемся максимально не трогать людей. Меньше крови — меньше внимания.
Это прозвучало, как будто я согласился сам с собой.
— Даже жалко…
Непонимающе я снова повернул морду, но лицо Ави закрывала голова пацанки, и я не мог увидеть эмоции у волчицы. Жалко? Жалко что?
К сожалению, задать вопрос вслух я не успел.
— Чуете? — принюхался Сио, и за ним повторили все вервольфы, явно пока не улавливая то, что чуял берсерк.
— Кто-то едет, — подтвердил я.
Глубокий вдох. Запахи… Два человека, одна лошадь, чую порох… У них есть оружие, но я не чувствую страха или агрессии. Все-таки наши выходки на Заселенной Земле все еще неизвестны местным жителям, и, сдается, даже если бы мы вырезали целую деревню, охотники обязательно бы всеми силами скрывали подобное. Имидж Великой Охоты превыше всего.
— О, теперь чую! — Айвори сделала шаг назад, быстрым движением подцепив свою накидку снизу. Не успела девочка раздеться, как её ноги обернулись лапами, и она превратилась в волка, встав на все четыре. — Человечина! — встряхнула она головой.
— Мы так не говорим. — Фыркнув, я все же бросил на неё взгляд. Мгновение мы смотрели друг на друга, но затем, отвернув морду, Ави снова прильнула к укрытию.
— Жду сигнала, — распространил мысль Сио, одним движением запрыгнув на дерево. Если не приглядываться, его не увидишь. Как диверсант этот парень очень хорош.
Это заметил не только я, и Аннет украдкой чуть подняла голову, любуясь молодым берсерком. И что-то я сомневался, что она оценивает его навыки скрытности…
Скрип колес становился все громче, ехали с нужной нам стороны. Хм-м-м, черт! Один из запахов отдавал мягкостью: рядом с мужчиной сидел совсем юнец.
Ладно, это ничего не меняет, столько времени впустую я тратить не намерен.
Спустя всего пару песчинок наконец показалась заветная телега. Выглядела она потертой, хотя и крепкой, у запряженной лошади даже были усиливающие протезы на передних конечностях. Судя по тому, что я узнал о Черной Земле, протезы очень дорогое удовольствие, хотя для животных они дешевле, чем для людей. Считай, если позволили себе хотя бы переднюю пару усилителей, то перед нами уже не бедный человек.
Выхлоп и поворотный скрежет шестеренок готовил нас к нападению. У всех присутствующих забилось сердце в ритме цокающих копыт. Повозка по неровной дороге еще приблизилась, уже въехав под тень опушки. Поводья держал средних лет мужчина с черными бакенбардами и волосами, одетый не так роскошно, как тот торговец из Зимнего, но и не как многие оборванцы из Пограничья. Рубаха, брюки… я видел кольцо на пальце. Рядом с ним сидел юноша, такой же темноволосый. И это что, камзол на нем? Застегнутый на одну сторону позолоченными пуговицами… Странная и выделяющаяся одежда. А вот ружье лежало прямо позади них, на специально приделанной дощечке.
— Ждем, — распространил я мысль.
До укрытия донеслись их голоса.
— Расстроился? — Бас мужчины выдавал многолетний стаж курения.
— Обидно, что не получится погулять со всеми на Белом дне, — расстроенно выдохнул парень.
— Ну ладно, еще будут у тебя праздники, — улыбнулся кучер. — Еще вернешься к нам героем, дак и девки твои все будут.
— Ха-ха-ха! Скажешь тоже, отец, — также улыбнулся юноша.
— Приготовились, — поддержала настрой Рита, напрягая все мускулы тела.
Повозка почти поравнялась с нами, полная тишина… По небу снова пролетела маленькая птичка.
— Погнали! — взвыл я.
От наших прыжков пыль взметнулась вверх, а кора поваленного дерева разлетелась в стороны. Я быстро перепрыгнул повозку и зарычал во всю глотку, Рита сделала так же, но с другой стороны! Не успели люди испугаться, как перед ними приземлился Сио, а прямо позади тента проскользнула Айвори. Волки окружили путников со всех сторон. Рыча и брызгая слюной, мы действительно выглядели, как чудовища из леса, готовые разорвать несчастных на куски.
— А-А-А-А! — испугался мужчина, уже дергая поводья. — Пошла!
Никакой реакции не последовало. Он еще и еще ударял лошадь вожжами, но животное стояло как вкопанное.
Молодец, Аннет! Маленькая ведьма стояла прямо на поваленном дереве, протянув руки вперед, и легкая улыбка показывала, что разум лошади под полным контролем.
— Беги, папа! — потянулся молокосос за ружьем, но и здесь его поджидал вводящий в ступор сюрприз. Подошедшая Рифа подняла оружие телекинезом, и то парило над безвыходной ситуацией.
— Серые на бочку! Или бошки с плеч! — Тоже улыбнулась пацанка. А черная накидка свисающая на одну сторону, чтобы скрывать отсутствие руки в купе со светящимися фиолетовыми глазами создавали нужный образ.
И все же она сказала, что хотела…