Она потянулась через маленький обеденный столик, чтобы положить свою руку на его. “Я бы хотел, чтобы ты смог что-нибудь сделать со своим кузеном”.
“Я тоже”, - прорычал он. “Но его полк, или как там они его называют, покинул лагерь за пределами Эофорвика как раз перед тем, как я получил новости. И даже если бы это было не так...” Он поморщился. “Что я мог сделать? Сидрок для альгарвейцев ценнее, чем я когда-либо буду, поэтому они наверняка поддержат его, проклиная их. Силы Внизу съедят их и навсегда оставят во тьме.”
“Да”, - горячо прошептала Ванаи. Но альгарвейцы должны были быть невосприимчивы к проклятиям. Так много было нацелено в их сторону с тех пор, как началась дерлавайская война, но, казалось, ни один не укусил.
“Я думаю, что, возможно, именно это и означает взросление”, - сказал Эалстан, - “осознание того, что есть вещи, с которыми ты ничего не можешь поделать, и никто другой тоже”.
С одной стороны, Ванаи была на год старше его. С другой - она была намного старше этого. Второй способ проявлялся не всегда, но это был один из таких случаев. “Каунианцы в Фортвеге впитали это с молоком своих матерей”, - сказала она. “Они впитывали это с тех пор, как пала Каунианская империя”.
“Может быть и так”, - сказал Эалстан. “Но это не заложено в тебе, так же как и в нас. Ты тоже учишься этому по очереди”.
Ванаи вспомнила майора Спинелло. “Да, это так”, - тихо сказала она, надеясь, что рыжеволосый, который получил удовольствие от общения с ней, чтобы не дать ее дедушке измотать себя до смерти, встретил ужасный конец в Ункерланте.Затем она выпалила то, что больше не могла сдерживать: “Что мы будем делать, если Олгарве выиграет войну?”
Эалстан встал, сходил в буфетную и вернулся с кувшином вина. После обливания он ответил: “Я слышал, - говорит Этельхельм, - что остров Зувайза высаживает каунианцев на своих берегах”.
“Зувайза?” Голос Ванаи был испуганным писком. “Они...” Она взяла себя в руки. Она собиралась сказать, что зувейзины были ничем иным, как совершенно черными варварами. Ее дедушка, несомненно, сказал бы именно это. Она попыталась сделать что-то еще: “Они в союзе с Мезенцио, так как долго это может продолжаться?”
“Я не знаю”, - сказал Эалстан. “Хотя Этельхельм говорит, что альгарвейцы сходят по этому поводу с ума”.
“Откуда он знает?” Спросила Ванаи. “Рыжеволосые шепчутся ему на ухо? Почему ты веришь ему, когда он говорит тебе подобные вещи?”
“Потому что он не так уж часто ошибается”, - сказал Эалстан. “То, чего не слышит он, делают люди в его группе”.
“Может быть”, - сказала Ванаи, все еще сомневаясь. “Но где они их слышат?Альгарвейцам не нравится музыка Этлиельхельма”.
“Нет, но Бригада Плегмунда знает, помнишь?” Ответил Эалстан. “Он играл за них, помни, как бы сильно я это ни ненавидел. Я все еще ненавижу это, но это правда ”.
“Может быть”, - сказала Ванаи, на этот раз совсем другим тоном. Она потянулась к кувшину с вином и налила себе полную кружку. “Я не знаю, почему я просто не остаюсь пьяным все время. Тогда мне было бы все равно”.
“Тяжелая работа все время оставаться пьяным”, - сказал Эалстан. “И это тоже вредит, когда ты начинаешь протрезвляться”.
“Я знаю”. Что Ванаи также знала, но не сказала, так это то, насколько больно оставаться трезвой. Эалстан не понял бы - или не понял бы до того, как Оф Зиг был убит. Теперь он мог бы.
Ванаи вымыла посуду после ужина, затем вернулась к своим книгам. Она читала рассказ о приключениях и исследованиях в джунглях Экваториальной Азии. Раньше, когда она жила в Ойнгестуне, она бы за такую плату подняла свой нос. Но когда ее мир был ограничен тесной квартиркой и тем, что она могла видеть из окна - при условии, что она не подходила слишком близко к стеклу, - история исследований, происходящих на тропическом континенте, заставляла ее чувствовать, что она путешествует, даже когда на самом деле это было невозможно. Леопарды и великолепные, сверкающие бабочки и свисающие лианы, покрытые муравьями, казались ей достаточно реальными, чтобы подойти и потрогать их. И когда она прочитала об огромном грибе, тогда местные жители варились в желудке буйвола . . .
Когда она прочитала об этом грибке, она начала плакать. Она думала, что она молчит по этому поводу, но Эалстан поднял глаза от новостного листа, который он читал, и спросил: “В чем дело, милая?”
Она повернула к нему пораженное лицо. “Когда наступит осень, я не смогу отправиться на охоту за грибами!”