А иногда они пытались пробиться вперед сами. Вокруг Тразона падало все больше яиц. Он хотел спрятаться, зарыться поглубже в землю, чтобы никакая опасность не смогла его обнаружить. Но он знал, что может произойти, когда ункерлантцы начнут выбрасывать много яиц. Они хотели, чтобы альгатвейцы опустили головы, после чего волна пехоты в серых туниках накрыла бы их.
И действительно, откуда-то слева майор Спинелло крикнул: “Сюда идут, ублюдки с голыми лицами и лысыми задницами!”
Ему не нужно было кричать. Ритмичный рев “Урра! Урра!”, раздавшийся от ункерлантцев, сказал бы альгарвейцам, сражающимся на окраинах Зулингена, все, что им нужно было знать. Теперь Тразоне пришлось выглянуть из-за кучи кирпичей.
Как он видел у них под Аспангом, ункерлантцы наступали плотными рядами, один в нескольких футах за другим. Они сверкали, когда подходили. Некоторые из них взялись за руки, что помогло им устоять на ногах, когда они перебирались через обломки, которые когда-то были домами и магазинами.
Они вырубили не всех альгарвейских яйцекладущих. Яйца настигают пехотинцев на открытом месте, сбивая некоторых из них с ног, подбрасывая других высоко в воздух, не оставляя от остальных ровным счетом ничего. Яйца, чтобы пробить большие бреши в рядах ункерлантцев. Но Тразоне, как и его соотечественники, давно понял, что люди короля Свеммеля очень мало уступают им. Приближались те, кого не срубили. “Урра! Свеммель! Урра!”
Вместе со своими товарищами Трасоне начал пылать. Их лучи заставляли больше ункерлантцев спотыкаться и падать, но другие люди в серо-каменном всегда спешили занять места тех, кто больше не мог идти вперед.
У Тразоне пересохло во рту. Ункерлантцы собирались прорваться среди альгарвейских солдат. Тогда каждый был бы сам за себя, и количество считалось бы не меньше, а может быть, и больше, чем мастерство: рукопашная схватка из огня и палок, размахивающих подобно дубинкам, ножам, кулакам и зубам. Иногда ункерлантцы брали пленных. Чаще всего они убивали их. Альгарвейцы вели войну таким же образом.
Трасоне только что сразил очередного ункерлантца, когда несколько теней стремительно пронеслись над ним. С кашляющим ревом полдюжины альгарвиандрагонов обстреляли наступающих солдат Свеммеля. Ункерлантцы могли выносить удары. Они могли выносить лучи. Смотреть, как их друзья хрустят и чернеют, вдыхая запах горелой плоти, было больше, чем они могли вынести. Они сломались и бежали или зарылись в землю далеко за пределами альгарвейских позиций.
“Вперед!” - приказал Спинелло и долго трубил в свой офицерский свисток, чтобы подчеркнуть приказ.
Желая, чтобы командир батальона удовлетворился отражением атаки ункерлантера, Трасоне выбрался из-за укрытия, которое так хорошо ему сослужило. Кто-то увидел его: луч, обуглившийся в дыре в выбеленной солнцем доске рядом с его головой. Вместо этого он мог пройти сквозь него, и он знал это.
Он распластался за перевернутой повозкой. Это давало укрытие, но не слишком большую защиту. Он посмотрел вперед в поисках места получше.Заметив одно из них, он бросился к нему. Ункерлантер вышел из укрытия и побежал к той же дыре. Они увидели друг друга в одно и то же мгновение. Ункерлантер начал поднимать свою палку к плечу. Тразон полыхнул от бедра. Неудачник упал, палка выпала из ослабевших пальцев. Тразон нырнул в дыру.
Но соотечественники мертвого врага снова атаковали; они действительно говорили, Пока и не дальше. Снова альгарвейские драконы налетели на ункерлантцев. Люди Свеммеля не смогли устоять перед лицом пламени. Те, кто мог, отступили.
Те, кто не мог ... Трасоне пробежал мимо сморщенной, скрюченной черной куклы, которая еще несколько минут назад была человеком, который хотел его убить.Теперь ужасная штука, все еще дымящаяся, издавала зловоние, которое напомнило ему о жареной свинине, забытой на раскаленной плите. Он сплюнул - и сплюнул черным, от всей той сажи, которой он вдыхал. Пожав широкими плечами, он спрыгнул в новую дыру.
Мгновение спустя сержант Панфило спрыгнул вниз вместе с ним. “Ты видишь мертвеца там, сзади?” Спросил Панфило. Тразоне кивнул. Панфило вздрогнул. “Это могли бы быть мы, так же легко, как это мог быть он”.
“Не так-то просто”, - сказал Трасоне. “У ункерлантцев здесь не так уж много драконов”.
“Какая разница?” Требовательно спросил Панфило. “Ты думаешь, наши звери не сожгут нас? Они слишком глупы, чтобы заботиться о том, кого они убивают, пока они кого-то убивают”.