Светловолосая женщина, издав вопль отчаяния, когда упала, неподвижно лежала на булыжниках, ее плечи сотрясались от рыданий. После нескольких глубоких, прерывистых вдохов Бембо сказал: “Видишь? Бегство не принесло тебе ни черта хорошего”. Чтобы довести дело до конца - и чтобы хорошо выглядеть в глазах Орасте - он ударил ее своей дубинкой. “Глупая сука”.
“Желаю тебе удачи”, - сказала она на чистом альгарвейском. Ненависть сверкнула в ее голубых глазах, когда она посмотрела на него. “Если бы я не была беременна, ты бы никогда не поймал меня, ты, какашка с салом”.
Бембо уставился на ее живот. Конечно же, она выпирала. Вся его гордость за то, что он сбил кого-либо, даже женщину, испарилась. Он поднял свою дубинку, затем снова опустил ее. Ему также не могла понравиться мысль о том, чтобы ударить беременную женщину, даже если она проклинала и оскорбляла его.
“Вставай”, - сказал он ей. “Теперь ты поймана. Ты ничего не можешь с этим поделать”.
“Нет, там ничего нет, не так ли?” - тупо ответила она, поднимаясь на ноги. Ее брюки были разорваны на обоих коленях; одно из них кровоточило. “Они заберут меня, и рано или поздно они перережут мне горло. И если я останусь в живых достаточно долго, чтобы родить ребенка, они перережут и ему горло, или сожгут его, или что бы они ни сделали. И им будет абсолютно все равно, не так ли?”
“Двигайся”, - сказал ей Бембо. Это был не слишком убедительный ответ, но ему и не нужно было давать ей много ответов. В конце концов, он был альгарвейцем. Его народ выиграл здесь войну. Победителям не нужно было давать проигравшим отчет о себе. Все, что им нужно было сделать, это добиться повиновения. Бембо размахивал дубинкой. “Двигайся”, - снова сказал он, и она повиновалась. У нее не было выбора - в любом случае, ничего, кроме смерти на месте. Бембо не был уверен, что сможет сразить ее хладнокровием, но у него не было ни малейших сомнений в том, что Орасте сможет.
Орасте интересовало другое. “Как ты думаешь, скольких из них мы поймали?” - спросил он Бембо, когда беременная каунианка, прихрамывая, удалилась.
“Я не знаю”, - ответил Бембо. “Они набиты здесь довольно плотно, я тебе это скажу. Во всяком случае, сотни”.
“Да, я думаю, ты прав”, - сказал Орасте. “Что ж, скатертью дорога многим из них, и я надеюсь, что в конце концов они разобьют кучу ункерлантцев, когда уйдут”.
“Да”. Бембо изо всех сил старался, чтобы его голос не звучал слишком громко. Если альгарвейцы собирались принести в жертву каунианцев - а его соотечественники явно собирались, - он ничего не мог с этим поделать. Тогда разве не имело смысла извлечь как можно больше пользы из их жизненной энергии?
Это казалось логичным. И он не был похож на глупого Альмонио, поднимающего шум из-за чего-то, чего он не мог изменить. Но он также не мог принять это как должное, как это сделал Орасте.
Ну и что же мне тогда делать? Подумал он. Единственное, что принесло хоть какую-то пользу, - это вообще не думать об этом. Это было нелегко, не тогда, когда он был в разгаре сбора каунианцев, чтобы отправить их на запад.
И сержант Пезаро ничуть не облегчил задачу, рявкнув: “Давай, мы получили свою норму. Давай отведем этих ублюдков на склад каравана.Чем скорее мы избавимся от них, тем скорее нам не придется больше беспокоиться о них ”.
По дороге на склад жители Фортвежья смотрели на колонну несчастных каунианцев. Некоторые из них вообще ничего не выражали. Может быть, они, как и Бембо, пытались не думать о том, что случится с блондинками. Однако многие из них прекрасно знали, что они думают. Некоторые насмехались на своем родном языке. Другие, более грубые или просто более эрудированные, выбрали классический каунианский.
Бембо кое-что понял. Это было примерно то, что сказали бы альгарвейцы в тех же обстоятельствах.
Большинство каунианцев просто брели, волоча ноги. Несколько человек выкрикивали вызывающие проклятия в адрес людей, которые были их соседями. Бембо предположил, что он должен восхищать их дух. Восхищаться этим или нет, однако, он не думал, что это принесет им хоть немного пользы.
Теперь, когда Сидрок немного повидал военную службу, все происходящее казалось ему гораздо менее понятным, чем когда он присоединился к бригаде Плегмунда. Вместе с двумя отделениями своих товарищей он брел по пыльной дороге, которая вела от одного жалкого подобия деревни к следующему. Он зевнул, желая заснуть на ходу.
Сержант Верферт заметил зевок. Насколько мог судить Сидрок, сержант Верферт видел все. Он не выглядел так, как будто у него были глаза на затылке, но это было единственное объяснение, которое имело смысл для Сидрока.Верферт сказал: “Держи ухо востро, малыш. Никогда не можешь сказать, что тебя может ждать ”.