Значит, он был не тем человеком, который приветствовал щеголеватого офицера, вышедшего вперед с причудливой тростью, к верхушке которой была привинчена подзорная труба. “Это здесь у нас были проблемы со снайперами?” спросил парень.
“Что, если это так?” Прорычал Трасоне. Запоздало - очень запоздало - кивнул: “Сэр?”
“Я полковник граф Касмиро”, - ответил офицер с надменным акцентом, в котором говорилось, что он родился и вырос в Трапани, независимо от того, где он охотился на крупную дичь. “Вы, должно быть, слышали обо мне”. Он принял позу.
Трасоне, измученный, грязный и горящий изнутри, был не в настроении отступать ни перед кем. “Разрази меня гром, ублюдок, который застрелил командира моего батальона, и я о тебе наслышан. А до тех пор ты можешь пойти и спрыгнуть с прелюбодейных утесов в прелюбодейный Вольтер, мне все равно ”.
Нос Казмиро был почти таким же крючковатым, как у короля Мезенцио. Он посмотрел на Трасоне сверху вниз. “Придержи свой язык”, - сказал он. “Я могу наказать тебя”.
“Как?” Тразоне запрокинул голову и рассмеялся Казмиро в лицо. “Что ты можешь сделать со мной хуже этого?”
Неуклюжий солдат подождал, чтобы посмотреть, есть ли у полковника Касмиро для него ответ. Альгарвейский дворянин протиснулся мимо него вперед, бормоча: “Я избавлю мир от этого ункерлантца раз и навсегда”.
“Ему не хватает уверенности”, - заметил сержант Панфило, когда Расоне пересказал ему разговор. Сержант рассмеялся. “С чего бы ему? В конце концов, он альгарвейец.”
“Он тоже офицер”, - мрачно сказал Тразоне.
Весь тот день Казмиро рыскал по самым передним траншеям и окопам, перепрыгивая от одной груды разрушенной кирпичной кладки к другой, как будто он был призраком. Он действительно знал кое-что - совсем немного - о том, как передвигаться, не привлекая внимания.В какой-то момент тем днем Трасоне завернулся в свое одеяло и отправился спать. Когда он проснулся, наступила ночь - и полковника Касмиро нигде не было видно.
Горшок, полный разграбленной гречневой крупы и того, что, вероятно, было собачьим мясом, в любом случае, заинтересовал Трасоне больше. Только после того, как он набил свой живот, он спросил другого: “Куда подевался этот снайпер-всезнайка?”
“Он пополз к ункерлантцам”, - ответил кто-то.
“Куда он делся?” Спросил Тразоне.
Никто не знал. Солдат сказал: “Ты не хочешь высовывать голову, чтобы выяснить, понимаешь, что я имею в виду? Не тогда, когда вонючие ублюдки Свеммеля при первой же возможности просверлят тебе новую дырку в ухе ”.
“Это правда, в этом нет сомнений”. Тразоне почувствовал себя лучше от того, что в нем есть немного еды. Ункерлантцы не бросали слишком много яиц. После своего ночного страха они больше не пытались. Никто не приказывал альгарвейцам идти в ночную атаку. Трасоне почистил свою посудную банку и вернулся ко сну. Никто не беспокоил его до рассвета. Таким образом, ему оставалось жить всего около года.
Проснувшись, он зевнул, потянулся и медленно, осторожно направился к выходу. Он думал, что солдатам Свеммеля было недостаточно светло, чтобы легко заметить его и обстрелять, но он также не хотел выяснять, что ошибался. “Что-нибудь происходит?” спросил он, когда добрался до разрушенных траншей, ближайших к врагу.
“Кажется, достаточно тихо”, - ответил один из мужчин, которому не повезло уже быть здесь.
“Есть какие-нибудь признаки снайпера?” Спросил Трасоне. Все покачали головами.
Тразоне осторожно выглянул из-за развалин, занятых альгарвейцами, в сторону развалин, которые все еще удерживали ункерлантцы. Он не увидел никаких следов полковника Касмиро. Пожав плечами, он снова пригнулся. “Может быть, силы, находящиеся под ним”, - сказал он, и его товарищи рассмеялись. Они не любили снайперов ни с той, ни с другой стороны. Он сомневался, что даже люди Свеммеля любили снайперов с обеих сторон.
Это был тихий день, прерываемый лишь редкими криками. У него было время задуматься, как поживает майор Спинелло, и поживает ли Спинелло вообще.После наступления темноты - а она наступила ужасно рано - появился полковник Касмиро, в комплекте со своей тростью с подзорной трубой на ней, для всего мира, как будто его вызвали по волшебству. Он мог бы говорить о леопардах или крупных нелетающих птицах, когда сказал: “Сегодня я поймал четырех”.