“Прошло какое-то время”, - согласился Талсу. “И они говорят, что там внизу уже пошел снег”. Он содрогнулся от самой этой мысли. “Единственный раз, когда я видел снег, был в горах, когда я служил в армии. Жуткий холод”.
“Зимой перед твоим рождением здесь шел снег”, - чуть слышно сказал Траку. “Было красиво, как на прогулке, пока он не начал таять и превращаться в копоть. Но ты прав - было чертовски холодно”.
Прежде чем Талсу успел ответить, открылась входная дверь. Звякнул колокольчик над дверью. Вошел майор-альгарвейец с густыми рыжими бакенбардами, в которых пробивалось несколько седых волосков, и небольшой бородкой на подбородке. “Добрый день, сэр”, - поздоровался с ним Тракус. “Что я могу для тебя сделать?” Альгарвейцы оккупировали Скрунду более двух лет; если местные жители не привыкли иметь дело с людьми Мезенцио до сих пор, они никогда не привыкнут.
“Мне нужна зимняя одежда”, - сказал майор на хорошем елгаванском. “Я хотел сказать, жесткая зимняя экипировка, не зимняя экипировка для такого места, как это, не зимняя экипировка для места с цивилизованным климатом”.
“Я вижу”. Траку кивнул. Он ни словом не обмолвился об Ункерланте. Талсу понял это. Некоторые альгарвейцы очень разозлились, когда им пришлось подумать о месте, куда они направлялись. “Что у вас на уме, сэр?”
Офицер начал загибать пальцы. “Предмет, белая рубашка. Предмет, тяжелый плащ. Предмет, тяжелый килт. Предмет, несколько пар толстых шерстяных панталон длиной до колена. Предмет, несколько пар толстых шерстяных носков, также доходящих до колена.”
В первую зиму войны на западе альгарвейцы, направлявшиеся в Ункерлант, были гораздо менее уверены в том, что им нужно. Они научились, без сомнения, на горьком опыте. Талсу не сожалел; рыжеволосые тоже подарили горький опыт многим другим людям. Он спросил: “Сколько из них, по вашему мнению, входят в несколько, сэр?”
“Скажем, по полдюжины за штуку”, - ответил альгарвейец. Он указал одним указательным пальцем на Талсу, другим на Траку. “Теперь мы поспорим о цене”.
“Ты будешь спорить с моим отцом”, - сказал Талсу. “У него это получается лучше, чем у меня”.
“Тогда я бы предпочел поспорить с тобой”, - сказал майор, но повернулся к Траку. “У меня есть некоторое представление о том, сколько все это должно стоить, мой дорогой друг. Я надеюсь, ты не окажешься слишком неразумным”.
“Я не знаю”, - ответил Траку. “Впрочем, посмотрим. За все, что ты мне сказал...” Он назвал сумму.
“Очень забавно”, - сказал ему альгарвейец. “Добрый день”. Он направился к двери.
“И тебе тоже хорошего дня”, - безмятежно ответил Траку. “Не забудь закрыть дверь, когда будешь выходить”. Он взял свою иглу и вернулся к работе. Талсу сделал то же самое.
Офицер заколебался, держа руку на щеколде. “Может быть, вы не сумасшедшие, а просто разбойники”. Он назвал свою собственную сумму, намного меньшую, чем у Тантраку.
“Не забудь закрыть дверь”, - повторил Траку. “Если ты хочешь все это за такую цену, ты можешь это получить. Но ты получаешь то, за что платишь, думаешь ты так или нет. Как, по-твоему, эти дешевые панталоны, которые ты нашел, выдержат ункерлантскую метель?”
Упоминание этого имени было рискованной игрой, но она окупилась. Нахмурившись, алгарвиец сказал: “Очень хорошо, сэр. Давайте поторгуемся”. Он выпрямился и снова подошел к стойке.
Он оказался лучшим торговцем, чем большинство рыжих, которые выступали против отца Талсу. Он продолжал направляться к двери в театральном неверии, что Траку не снизит свою цену еще больше. Когда он сказал это в четвертый раз, Талсу решил, что он действительно имел это в виду. Так же поступил и его отец, который снизил цену до уровня, не намного превышающего тот, который он запросил бы у одного из своих соотечественников.
“Вот, видишь?” - сказал альгарвейец. “Ты можешь быть разумным. Это сделка”. Он протянул руку.
Траку пожал ее, говоря: “Выгодная сделка по такой цене?” После того, как майор кивнул, Траку сказал: “Ты мог бы надуть меня еще немного”.
“Я не придираюсь к медякам”, - величественно сказала рыжеволосая. “Серебро, да; медяки, нет. Похоже, тебе медяки нужны больше, чем мне, и поэтому я отдаю их тебе. В свое время я вернусь за своей одеждой. Он выбежал из магазина.