“Ваше величество”, - хором пробормотали Краста и Лурканио. Краста говорила почтительно, как и подобает подданному. Голос Лурканио звучал обиженно: король не потрудился запомнить его имя.
Он немного отомстил за себя, поболтав на альгарвейском с теми головорезами, которые на самом деле управляли Валмиерой. Поскольку он игнорировал ее, Краста игнорировала и его тоже. Она повернулась обратно к Гайнибу и сказала: “Настанут лучшие дни, ваше величество”.
“Будет ли?” Король - король, который больше не правил даже в своем собственном дворце, - опрокинул свой бренди и подал знак подать еще. Он подали почти сразу. Он тоже отбросил ее. На мгновение черты его лица стали пустыми и вялыми, как будто он забыл обо всем, кроме сладкого огня в горле. Но затем он, по крайней мере, частично, пришел в себя. “Высшие силы хотят, чтобы вы были правы, миледи. Но я бы не стал, затаив дыхание, ждать их ”. Как и за мгновение до этого, он махнул рукой, требуя новый стакан.
Краста оставила Лурканио и прямиком направилась к бару. Слезы застилали глаза. Она вскинула голову, чтобы никто их не увидел. Слуга спросил: “Чем я могу служить вам, миледи?”
Он не знал , что она дворянка. Многие Альгарвианцы приводили во дворец простолюдинок; для них плоть значила больше, чем кровь. Но он тоже не стал рисковать. Краста сказала: “Бренди с полынью”.
“Да, миледи”. Бармен дал ей то, что она хотела. Для этого он и был создан.
Лурканио подошел к Красте сзади и попросил красного вина. Когда он увидел зеленоватый привкус в ее бокале, он сказал: “Постарайся не напиваться до бесчувствия этим вечером, если будешь так добра. Ты не показываешь свою преданность своему королю, подражая ему ”.
“Я буду делать то, что захочу”, - сказала Краста. С самого детства она поступала именно так - пока Лурканио не ворвался в ее жизнь.
“Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, - сказал он сейчас, - до тех пор, пока ты также позволяешь мне. Ты понимаешь, что я тебе говорю?”
Она повернулась спиной. “Я буду делать то, что мне заблагорассудится”, - повторила она. “Если это тебя не устраивает, уходи”.
Она думала, что он скажет ей, чтобы она наслаждалась прогулкой домой, или что-то в этом роде. Вместо этого он заговорил таким рассудительным тоном, что она вздрогнула: “Из-за того, что ваш король стал жалким ничтожеством, вы тоже должны это делать?”
“Ты превратил его в жалкого придурка”. Краста указала на Лурканио, как бы говоря, что он сделал это лично. “Он не был таким до войны”.
“Проиграть труднее, чем выиграть. Я был бы последним, кто стал бы это отрицать”, - сказал Лурканио. “Но ты можешь уступить, или ты можешь терпеть”.
Краста снова подумала о своем брате. Он делал больше, чем терпел: он все еще сопротивлялся альгарвейцам. И она... она сдалась. Каждый раз, когда она пускала Лурканио в свою постель - на самом деле, каждый раз, когда она позволяла ему вести себя на прием, подобный этому, - она снова уступала. Но, уступив однажды, она не знала, что еще она могла сделать сейчас. Если она ошибалась в отношении Алгарве, когда уступила в первую очередь, как она могла загладить свою вину сейчас? Признаться самой себе, что она продавала себя и жила во лжи последние два года? Она не могла и не хотела представить себе такого отступления.
“Если я захочу напиться, я напьюсь ”, - сказала она Лурканио. Это измеряло непокорность, которая была в ней: так много, но не более.
Альгарвейский офицер изучал ее, затем пожал плечами одним из выразительных жестов своего королевства. “Будь по-твоему”, - сказал он. “Если ты не видишь, что ведешь себя как дурак и ребенок, я не могу тебе показать”. Краста вернулась к бару и потребовала новый бокал бренди с добавлением специй. Она одержала свою крошечную победу, и это было больше, чем Валмиера могла сказать против Алгарве.
Пекка и Фернао вместе поехали на такси к дому Сиунтио. Один из костылей Фернао упал и ударил ее по колену. Она вернула его ему. “Вот ты где”, - сказала она - ее разговорный классический каунианский становился лучше с каждым днем, потому что ей приходилось так часто использовать его с магом из Лагоаса.
“Мои извинения”, - сказал он: он также использовал язык более свободно, чем когда впервые пришел в Илихарму. “Я - помеха, я один в толпе”.
“Ты мужчина, который был тяжело ранен”, - терпеливо сказала она. “Ты должен поблагодарить высшие силы за то, что ты восстановил большую часть своего здоровья”.