Они насчитали четырнадцать граффити на пешеходной дорожке по Эофорвику.Дважды название города Ункерлантер было закрашено поверх объявлений о наборе в бригаду Плегмунда. Комбинация заставила Эалстана задуматься. “Интересно, а Сидрок внизу, в Зулингене”, - с надеждой сказал он. “Единственное, что в этом было бы неправильно, - это отомстить через Ункерлантца, а не в одиночку”.
“Это подойдет?” Спросила Ванаи.
Немного подумав, Эалстан кивнул. “Да. Это бы подошло”.
Зал законов находился недалеко от дворца короля Пенды. В дни, предшествовавшие войне, судьи, барристеры и чиновники ходили взад и вперед от одного здания к другому. Они все еще это делали, с той лишь разницей, что большинство из них, и все высокопоставленные, теперь были альгарвейцами.
Жители Фортвежья остались в зале законов - в качестве клерков и других крупных чиновников, не заслуживающих того, чтобы оккупанты могли их заменить. Один из этих клерков, который выглядел таким скучающим, что должен был быть покрыт пылью, передал бланк Эалстану, а другой - Ванаи. “Заполните это и верните мне, используя то, что указано на табличке на стене”, - бубнил он, даже не потрудившись указать на упомянутый им знак.
Эалстан указал свое истинное имя и место жительства.На этом правда для него закончилась. Он придумал имя своего отца и объявил, что его вымышленный предок родился и вырос в Эофорвике. Он не знал, ищут ли констебли все еще Эалстана, сына Хестанофа Громхеорта, но он не знал, что они тоже этого не делали, и не хотел выяснять экспериментальным путем.
Взглянув на форму Ванаи, он увидел, что единственной правдой, которую она сказала, было ее место жительства. Она придумала для себя прекрасную фортвежскую родословную. Их глаза встретились. Они оба ухмыльнулись. Все это было частью маскарада.
Когда они вернулись к стойке, клерк едва взглянул на бланки. Его больше интересовало убедиться, что Эалстан заплатил надлежащий гонорар. В этом он был педантичен; Эалстан предположил, что альгарвейцы вычтут это из его жалованья, если он потерпит неудачу там. Удовлетворив себя, клерк сказал: “Есть еще одна формальность. Клянетесь ли вы оба высшими силами, что в вас чистая фортвежская кровь, без малейшего намека на мерзкое каунианство?”
“Да”. Эалстан и Ванаи заговорили вместе. Должно быть, она ожидала чего-то подобного, подумал Эалстан, потому что в ее глазах не промелькнуло даже искорки гнева.
Но оккупантам требовалось нечто большее, чем клятвы. Пара коренастых мужчин из Форт-Уэджа подошли к Эалстану; пара почти таких же коренастых женщин подошли к Ванаи. Один из мужчин сказал: “Пройдемте с нами в приемную, если вам угодно”. Его голос звучал достаточно вежливо, но не так, как у человека, который не принимает никакого ответа.
Когда Эалстан направился в прихожую, женщины увели Ванаи в другом направлении. “Что все это значит?” спросил он, хотя думал, что уже знал.
И, конечно же, громила сказал: “Защита от нарушителей клятвы”. Он закрыл дверь в прихожую, затем достал из сумки на поясе маленькие ножницы. “Я собираюсь срезать прядь волос с твоей головы”. Он сделал это, затем кивнул, когда она не изменила цвет. “Все в порядке, но ты не поверишь, что некоторым вонючим каунианцам это сходит с рук. Мне придется попросить тебя задрать тунику и сбросить панталоны.”
“Это возмутительно!” Воскликнул Эалстан. Ему было интересно, о чем Ванайва говорит в другой комнате. Если повезет, что-нибудь более запоминающееся, чем это.
Пожав плечами, фортвежский крут сказал: “Ты должен сделать это, если хочешь жениться. В противном случае ты выбрасываешь свой гонорар и получаешь тычки в себя, а не только таких парней, как я ”.
Все еще кипя от злости, Эалстан сделал то, что должен был сделать. Крепыш с ножами снова щелкнул, с удивительной деликатностью. Он посмотрел на маленький пучок волос у себя между пальцами, кивнул и бросил его в корзину для бумаг.Эалстан задернул свои панталоны обратно. “Я надеюсь, ты удовлетворен”.
“Я есть, и теперь ты можешь быть”. Громила усмехнулся собственному остроумию.То же самое сделал и его приятель. Эалстан хранил, как он надеялся, достойное молчание.
Ванаи вышла из своей приемной одновременно с ним. Она выглядела разъяренной, как кошка, которую только что заставили принять ванну.Две коренастые женщины, которые сопровождали ее туда, обе ухмылялись. Но они не удерживали ее. Эалстан предположил, что это означало, что она прошла испытание.