“Я тоже, теперь, когда ты упомянула об этом”, - сказал Фернао, отчего Херло приободрился. Он также был рад, что они ехали в одних санях. Ильмарин по-прежнему славится негодованием по поводу своего присутствия, подобно вулкану, предупреждающему, что он может взорваться в любой момент. Сиунтио был бы более подходящим компаньоном, но его интеллект пугал Фернао больше, чем он был готов признать, даже самому себе.
Он взглянул на Пекку. Он почти ничего не мог разглядеть, кроме ее глаз; ее меховая шапка была низко надвинута на лоб, а меховая накидка натянута на нос. Неважно, как мало он мог ее видеть, он знал, что она красивее, чем Сиунтио и Ильмаринен, вместе взятые.
“Интересно, на что это было бы похоже, - сказала она, - прожить свои дни кочевником в такой стране”.
Фернао был сыт по горло кочевниками, как верблюдами, в стране Людей Льда. “Неприятно”, - сразу сказал он. “Во-первых, подумай, насколько у тебя была бы возможность помыться”.
Нос Пекки, должно быть, сморщился; меховая накидка слегка шевельнулась. “Если для тебя это то же самое, я бы предпочла не делать этого”, - сказала она.
Прежде чем Фернао смог назвать какие-либо другие причины, по которым ему было наплевать на жизнь кочевника, сани остановились посреди заснеженной пустоши, ничем заметно не отличающейся от заснеженной пустоши, по которой они ехали последние пару часов. “Это то самое место”, - сказал водитель на куусаманском. Фернао начал понимать язык восточных соседей Лагоаса, хотя все еще путался в нем, когда пытался говорить.
“Теперь мы увидим то, что мы увидим”. В голосе Пекки слышалось возбуждение. “У нас здесь что-то есть, или мы потратили значительную сумму денег Семи принцев впустую?”
Они не сразу разглядели, что к чему. Обработчики животных установили деревянные стеллажи для клеток с животными, которые будут вовлечены в это исследование того, что лежит в основе того, как устроен мир. Когда работники устанавливали клетки на стеллажи, некоторые из второстепенных волшебников начали произносить заклинания, которые должны были уберечь крыс и кроликов от замерзания до смерти до начала основного волшебства.
“Сюда”, - позвал куусаман, который привел сюда Сиунтио и Илмаринена. Фернао пробирался по снегу, с большой осторожностью опираясь на костыли и сломанную ногу. Пекка шагал рядом с ним. Он не знал, сможет ли она спасти его, если он начнет соскальзывать, но она явно намеревалась попытаться.
К его облегчению, ей не пришлось этого делать. Двигаясь медленно и осторожно, он оставался в вертикальном положении примерно четверть мили, пока не добрался до того, что сначала принял за возвышение земли под снегом. Но оказалось гораздо больше, чем это: это была низкая хижина с толстыми каменными стенами. Дверной проем, который один из погонщиков расчистил лопатой, был обращен в сторону от животных.
“Это тоже было подготовлено заранее?” - спросил он Пекку.
“Конечно”, - ответила она.
Второстепенные маги, не участвующие в поддержании жизни животных, также пришли к каменному ... блокгаузу, Фернао решил, что это лучшее название для него. Сиунтио сказал: “Они передадут зверям созданное нами заклинание”.
Фернао не подумал обо всех последствиях их колдовства.Теперь он понял, что должен был подумать. Если это заклинание высвободило столько энергии, сколько думали куусаманцы, то не находиться в непосредственной близости от этого выброса энергии выглядело отличной идеей. Только один недостаток пришел ему в голову: “Я надеюсь, что они не будут вводить никаких искажений. Это может быть ... неудачно”.
“Это не должно оказаться трудностью”, - сказал Пекка. “Они искусны в том, что они делают”.
“И если они все-таки устроят беспорядок, это может в конечном итоге спасти их шеи - и наши тоже”, - вставил Ильмаринен.
“Мы добьемся успеха”, - сказал Пекка. “Мы добьемся успеха, и мы будем в безопасности, пока добиваемся успеха. И если вы думаете иначе, мастер Ильмаринен, я уверен, что сани уберут вас от любой возможной опасности ”.
“Смерть - это единственное, что избавит меня от любой возможной опасности”, - парировал Ильмаринен и показал Пекке язык. Это было нечто такое, чего никто бы не увидел до колдовского эксперимента в Лагоасе.Вместо того, чтобы разозлиться - или, по крайней мере, вместо того, чтобы показать свой гнев - Пекка тоже высунула язык и начала смеяться.
Но смеялась она недолго. Она вышла в центр блокгауза и произнесла ритуальные слова, с помощью которых куусаманцы начинали любую магическую операцию. Фернао все еще не верил в эти утверждения об античности Куусамана, но он обнаружил, что понимает в песнопении гораздо больше, чем когда впервые попал в страну Семи Принцев.