Меровек сказал: “Если бы мы знали, что они готовятся к своей собственной кампании к югу от Аспанга ...”
“Да. Если”, - несчастно сказал Ратхар. Король Свеммель настоял, чтобы ункерлантцы нанесли первый удар на юге, как только земля внизу станет достаточно твердой, чтобы солдаты и бегемоты могли передвигаться. Так они и сделали, но затем альгарвейцы тоже нанесли удар, и нанесли сильнее.
И теперь армия, которую ункерлантцы собрали, чтобы пробиться обратно в Грелц, была разбита. В ней были лучшие полки, которые смог собрать Свеммель Андратар. Некоторым из них удалось вырваться из котла, который альгарвейцы образовали к югу от Аспанга. Некоторым - но недостаточно. Солдаты, которые, возможно, были сильны при защите юга, теперь были мертвы или взяты в плен.
Ратхар встал из-за стола и прошелся взад-вперед по своему офису. Меровеку пришлось ловко переступить, чтобы убраться с дороги. Маршал едва заметил, что он чуть не затоптал своего помощника. Он шагнул к карте. “Чего они добиваются?” глубоко в груди у него зарокотало.
Меровек начал отвечать, но затем понял, что Ратарь адресовал вопрос не ему. Действительно, как показало его хождение взад и вперед, Ратарь забыл о присутствии Меровека. Он мог бы задать вопрос самому себе или вышестоящим силам; взгляды его адъютанта не имели для него значения.
Ратхар обладал даром визуализировать реальную местность, когда смотрел на карту. Это был дар более редкий, чем ему хотелось бы; он знал слишком многих офицеров, которые видели полдюйма чистой бумаги между тем, где они были, и тем, где они хотели быть, и предполагали, что добраться из одной точки в другую будет легко. Они не совсем игнорировали болота, леса и реки на своем пути, но и не воспринимали их всерьез. Маршал Ункерланта так и сделал.
По крайней мере, этой весной альгарвейцы не атаковали по всему фронту, как годом ранее. Людям Мезенцио не хватило для этого сил. Но Ункерлант тоже был подорван. Вопрос заключался в том, смогут ли солдаты короля Свеммеля - королевство короля Свеммеля - все еще противостоять удару, который были способны нанести эти головорезы.
“Киноварь”, - пробормотал Ратхар. Внизу, в Маммингских холмах, находились рудники, из которых Ункерлант черпал большую часть жизненно важного минерала.В Алгарве всегда не хватало киновари, что должно было объяснить набирающие обороты приключения рыжеволосых в стране Людей Льда. Возможно, мины, разбросанные по бесплодным холмам на крайнем юге Ункерланта, были достаточной причиной для Сентио, чтобы начать атаку такого рода, какая у него была. В этом было больше смысла, чем во всем остальном, на что натыкался Ратхар.
“Киноварь, сэр?”
Когда майор Меровек наконец заговорил, он напомнил маршалу о своем существовании. “Да, киноварь”, - сказал Ратарь. “Это очевидно”. Этого не было, пока он не обдумал карту правильным образом, но это было сейчас. “У нас это есть, им это нужно, и они попытаются отнять это у нас”.
Меровек подошел и тоже посмотрел на карту. “Я этого не вижу, сэр”, - сказал он, нахмурившись. “У них слишком много всего, слишком далеко на севере, чтобы нанести удар по Мамминг-Хиллз”.
“А ты бы не стал?” Возразил Ратхар. “Это заслон, чтобы помешать нам спуститься и ударить им во фланг. Если бы они дали мне шанс, это именно то, что я бы тоже сделал, благодаря высшим силам. Я все равно могу попробовать, но они все усложняют для меня. Они хороши в том, что они делают. Я бы хотел, чтобы они этого не делали ”.
“Но ... Мамминские холмы, лорд-маршал?” Голос Меровека по-прежнему звучал совсем не убежденно. “Они далеко от того места, где сейчас находятся люди Мезенцио”.
“Они далеки от всего”, - сказал Ратхар, что было в достаточной степени правдой. “В тех краях не так уж много ункерлантцев, за исключением шахтеров. Охотники и пастухи в горах больше похожи на куусаманцев, чем на что-либо другое ”.
“Шайка воров и разбойников”, - пробормотал майор Меровек.
“О, да”. Как и любой ункерлантец, Разер свысока посмотрел на свой крючковатый нос на чужой народ, который жил на окраинах его королевства. Подумав несколько мгновений, он добавил: “Я надеюсь, что они останутся верными. Им лучше оставаться верными”.
Там его адъютант успокоил его: “Если они этого не сделают, это будет худшей и последней ошибкой, которую они когда-либо совершат”.