Он с плеском перешел ручей. Недалеко была опушка леса. Он и его товарищи уже проходили этот маршрут раньше. Как только они выбрались из-под деревьев, им оставалось пройти меньше мили, чтобы вернуться к своим палаткам.
“Быстрее!” - крикнул альгарвейец.
Если я пойду еще быстрее, я упаду замертво, обиженно подумал Сидрок. Альгарвианцы были еще хуже, чем дядя Хестан, потому что заставляли его делать то, чего он не хотел. Он отплатил Хестану тем же, заплатил ему кровью: кровью Леофсига. На самом деле он не собирался убивать своего кузена, но и не сожалел о том, что сделал это. Леофсиг был еще одним человеком, который заставлял его чувствовать себя ничтожеством только потому, что он не был любителем Лусикауна. Он хорошо выругался, что его не было - и Леофсига тоже, больше нет.
Сидрок вырвался из-за деревьев на солнечный свет за их пределами. Он мог видеть палатки впереди - и арку, через которую ему и его товарищам пришлось бы пробежать, чтобы добраться до них. Он хотел бы все еще быть рядом с Эофорвиком, но весь учебный полк отправился в этот лагерь на возвышенностях Южного Фортвега всего через несколько дней после того, как власти Альгарвии вызволили его из тюрьмы инГромхеорт.
Еще один крик альгарвейского инструктора: “Продолжайте движение!” На этот раз вместо стандартной команды прозвучало что-то, чего Сидрок не совсем расслышал. Он действительно привел последнего человека из роты в лагерь, чтобы тот понял это.
Он заставил свои ноги топать дальше. Он уже обнаружил, что может выжать из своего тела гораздо больше, чем когда-либо представлял. Я не должен был позволять Леофиигу доставлять мне столько хлопот так долго, как я это делал, подумал он. Я тоже должен был выбить начинку из Эалстана. Что ж, может быть, этот день настанет.
Когда он приблизился к арке, он с неистовой гордостью отметил, что всего пара дюжин человек все еще впереди него. Проходя мимо еще одного, он оглянулся через плечо. Остальная часть отряда растянулась почти до самого леса. Чем бы ни угрожал альгарвейец, ему не нужно было беспокоиться об этом - на этот раз.
Над аркой возвышался знак, чьи суровые черные буквы на белом гласили не менее суровое послание: МЫ РОЖДЕНЫ, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ. Сидрок жалел, что ему не приходится смотреть на это сообщение каждый раз, когда он возвращается с тренировки. Ему больше понравился лозунг на другой стороне вывески, тот, который он видел выходящим, - "МЫ ОБСЛУЖИВАЕМ БРИГАДУ ПЛЕГМУНДА". Это было то, на что он подписался, и он хорошо это сделал, проклиная себя.
Он остановился, как только прошел под аркой. Что он хотел сделать дальше, так это упасть на землю и потерять сознание. Если бы он был достаточно глуп, чтобы попытаться это сделать, альгарвейский инструктор или кто-нибудь из солдат роты поднял бы его на ноги. Он мог подойти к корыту с единорогом и плеснуть холодной водой себе в лицо. Затем, обливаясь, он занимал свое место в строю и ждал, когда войдет остальная часть роты.
Последний пошатывающийся солдат действительно рухнул, как только оказался под аркой. И, конечно же, альгарвейский инструктор, который ходил с компанией на пробежку - и который, казалось, едва ли тяжело дышал, - пинал его, пока он не смог заставить себя снова встать. “Ты устал, Виглаф?” - спросил наставник на беглом фортвежском. “Ты просто думаешь, что устал. Может быть, после того, как ты выкопаешь нам новую траншею с щелями, ты действительно устанешь. Что ты думаешь?”
Даже Сидрок, который любил поболтать, знал, что лучше не отвечать на вопросы подобным образом. Но несчастный Виглаф сказал: “Имейте сердце, сэр, я ...”
Без видимой злобы и без колебаний рыжеволосый инструктор пнул его снова. “Без пререканий”, - прорычал он. “Мы собираемся сделать из вас лучших бойцов в мире - после альгарвейцев, конечно. Приказы предназначены для того, чтобы им повиновались. Двигайтесь! Сейчас!”
Виглаф мог едва двигаться, но, спотыкаясь, побрел к театрам. Сидрок толкнул локтем парня рядом с собой, громилу со шрамом на лице по имени Коорл. “Бедный, жалкий сукин сын”, - пробормотал он. Почти незаметно Сеорл кивнул.
“Тишина в строю!” - проревел наставник. Сидрок и Сеорлбот Оба застыли в неподвижности. Если бы альгарвейец, у которого, возможно, были глаза и уши на затылке, заметил их, они, скорее всего, закончили бы тем, что рыли освещенные траншеи вместе с Виглафом. Но удача была на их стороне. Рыжий довольствовался тем, что свирепо поглядывал то в одну, то в другую сторону, прежде чем рявкнуть: “Свободны, становитесь в очередь за подачей”.